Les femmes dirigent des groupes religieux de plusieurs manières – en plus du nombre croissant de personnes ordonnées

Deborah Whitehead, Université du Colorado Boulder

Ce qui constitue le leadership des femmes dans les communautés religieuses est ouvert à de nombreuses interprétations. Aux États-Unis, une plus grande attention a été accordée à l’ordination des femmes en raison de la nature hautement publique et visible de ces rôles, mais la question est beaucoup plus compliquée.

Dans son livre de 2010 « Breaking Through the Stained Glass Ceiling : Women Religious Leaders in Their Own Words », l’animatrice de radio Maureen Fiedler identifie au moins huit types de rôles de leadership religieux pour les femmes : leaders confessionnels et organisationnels, érudits bibliques, théologiens, activistes religieux, enseignants spirituels, chefs interreligieux et journalistes. Bien que chacun ait ses propres défis et luttes, Fiedler note que « le leadership confessionnel est le plus difficile à atteindre pour les femmes, car il implique un pouvoir réel ».

En tant que spécialiste du genre et de l’histoire religieuse des États-Unis, je soutiens que si l’attention portée à l’ordination des femmes est importante, elle ne raconte pas toute l’histoire du leadership des femmes.

Des traditions vibrantes

Bien que les femmes n’aient pas toujours eu les mêmes droits et privilèges que les hommes, il existe également de longues et dynamiques traditions de leadership féminin dans les religions du monde.

Les femmes ont été religieuses, enseignantes, prêtresses, gourous, chefs d’ordres religieux, diacres et anciens. Aux États-Unis, Jarena Lee est devenue la première femme autorisée à prêcher dans l’Église épiscopale méthodiste africaine, en 1819. En 1854, Antoinette Brown Blackwell a été ordonnée par une église congrégationaliste locale à New York, devenant ainsi la première femme américaine à recevoir l’ordination complète en tant que un ministre.

Mais l’ordination des femmes n’était pas répandue aux États-Unis jusqu’aux années 1950, lorsque certaines confessions chrétiennes protestantes ont commencé à offrir l’ordination formelle et les droits complets du clergé aux femmes, à commencer par l’Église Méthodiste Unie (UMC) et ce qui allait devenir l’Église presbytérienne des États-Unis en 1956. Ces changements sont nés du désir de formaliser les pratiques locales et à plus petite échelle du leadership des femmes ainsi que de répondre à des changements culturels plus importants tels que le mouvement féministe de la deuxième vague.

Certaines féministes ont rejeté toutes les institutions religieuses, et la religion plus généralement, comme étant intrinsèquement patriarcales. D’autres ont quitté leurs propres communautés pour créer de toutes nouvelles formes de religion centrées sur les femmes. Mais beaucoup ont préféré rester et travailler au sein de leurs traditions pour les rendre plus inclusives, se tournant vers l’histoire, la tradition et les textes sacrés comme ressources. L’ordination des femmes n’est qu’une partie de ce travail en cours.

Ordonner des femmes

Dans les années 1970, davantage de confessions protestantes, telles que l’Église évangélique luthérienne d’Amérique et l’Église épiscopale, ont voté pour ordonner des femmes. En 1980, Marjorie Mathews est devenue la première femme évêque de l’UMC et la première femme américaine à occuper le poste d’évêque dans une grande confession chrétienne. En 1989, Barbara Harris est devenue la première femme et la première femme évêque afro-américaine de l’Église épiscopale.

Aujourd’hui, il y a plus de femmes, de femmes de couleur et de prêtres et d’évêques LGBTQ dans le protestantisme américain que jamais auparavant.

Il y a eu des changements tout aussi spectaculaires dans le judaïsme américain depuis 1972, lorsque Sally Priesand est devenue la première femme rabbin des États-Unis, ordonnée par un séminaire rabbinique juif réformé. Les traditions reconstructionniste et conservatrice ont suivi, ordonnant des femmes rabbins en 1974 et 1985, respectivement.

Depuis lors, au moins 700 femmes ont été ordonnées rabbins réformés et au moins la moitié de tous les étudiants rabbiniques des séminaires juifs libéraux sont des femmes. Le rabbinat juif américain est plus diversifié que jamais, non seulement en ce qui concerne le genre, mais aussi la diversité raciale et ethnique ainsi que l’identité LGBTQ.

Opposition au changement

Mais l’ordination des femmes reste largement interdite dans de nombreuses autres traditions, y compris les deux plus grandes confessions chrétiennes des États-Unis – l’Église catholique romaine et la Southern Baptist Convention, ou SBC – ainsi que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, connue sous le nom de LDS et le judaïsme orthodoxe.

En 2014, Kate Kelly, fondatrice et dirigeante d’un mouvement pour ordonner des femmes à la prêtrise LDS, a été excommuniée par l’Église LDS. En 2000, le SBC a tenté de régler des décennies de débat sur l’ordination des femmes en publiant une déclaration selon laquelle «la fonction de pasteur est limitée aux hommes tels que qualifiés par les Écritures». Malgré cela, en raison de la nature décentralisée du régime baptiste, les églises individuelles peuvent, et le font encore, occasionnellement ordonner des femmes même si elles risquent d’être exclues de la dénomination pour le faire.

Alors que certains continuent de plaider en faveur de l’ordination des femmes au sein de la SBC, d’autres, comme la célèbre enseignante d’études bibliques Beth Moore, ont pris la douloureuse décision de partir pour poursuivre leurs vocations de leadership dans des communautés moins restrictives.

Le judaïsme orthodoxe reste également officiellement opposé à l’ordination des femmes, bien qu’à partir de 2009, un petit nombre de femmes aient reçu une formation rabbinique.

et l’ordination par Yeshivat Maravat, un séminaire orthodoxe moderne basé à New York. La plupart ont choisi de s’appeler par des titres autres que « rabbin ».

En réponse, le Conseil rabbinique d’Amérique, l’une des plus grandes associations de rabbins orthodoxes au monde, a adopté plusieurs résolutions condamnant l’ordination des femmes, y compris une déclaration de 2015 déclarant que « les membres de RCA ayant des postes dans des institutions orthodoxes ne peuvent pas ordonner de femmes dans le rabbinat orthodoxe , quel que soit le titre utilisé.

Mais en 2016, Lila Kagedan, diplômée de Yeshiva Maharat, est entrée dans l’histoire en devenant la première femme à porter le titre de « Rabbi ». Elle sert actuellement une congrégation dans le New Jersey.

catholiques romains

Plus tôt cette année, le pape François a publié un décret autorisant officiellement les femmes à servir de lectrices et d’acolytes dans l’Église catholique romaine, rôles que de nombreuses femmes dans le monde ont officieusement depuis un certain temps. Pourtant, il distingue simultanément ces rôles ministériels laïcs des ministères « ordonnés » de la prêtrise et du diaconat, qui restent réservés aux hommes.

Lorsqu’on lui a demandé en 2016 si des femmes seraient jamais ordonnées prêtres, François a fait référence à la lettre apostolique du pape Jean-Paul II de 1994 niant définitivement la possibilité de femmes prêtres et a fait remarquer que « sur l’ordination des femmes dans l’Église catholique, le dernier mot est clair ».

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Pourtant, de nombreuses femmes catholiques romaines ne se découragent pas et poursuivent leur lutte de plusieurs décennies pour l’ordination des femmes. Depuis 2002, l’organisation controversée Roman Catholic Women Priests a ordonné environ 200 « femmes prêtres » – et certains hommes – dans ce qu’ils appellent un « ministère sacerdotal renouvelé », dont beaucoup servent des communautés aux États-Unis.

Penser au-delà de l’ordination

L’ordination des femmes a contribué à des changements importants dans les communautés religieuses américaines, ouvrant dans de nombreux cas des voies d’ordination pour les LGBTQ et d’autres groupes marginalisés et conduisant à une plus grande diversité au sein de leurs traditions ainsi qu’à des niveaux plus élevés de participation et d’engagement parmi les paroissiennes.

Mais d’autres ont critiqué l’accent mis sur l’ordination comme étant trop limité. Au lieu d’être simplement incorporées dans des institutions dominées par les hommes, elles soutiennent que les femmes devraient travailler pour les transformer.

L’accent mis sur l’ordination masque également les nombreuses formes moins visibles de leadership féminin dans les communautés religieuses. De plus, cela peut refléter une compréhension limitée de la liberté individuelle et de la nature de l’autorité religieuse.

Par exemple, au sein de la communauté musulmane américaine, l’universitaire Amina Wadud a fait la une des journaux en 2005 lorsqu’elle a dirigé des prières d’une congrégation mixte lors d’un événement très médiatisé à New York, certains l’appelant la première femme imam américaine.

Wadud et d’autres femmes musulmanes ont continué à diriger des prières dans leurs communautés. Mais le leadership des femmes musulmanes peut également être mesuré par une représentation accrue des femmes dans les conseils d’administration des mosquées et la création d’espaces dirigés par des femmes, comme la Mosquée des femmes d’Amérique, le premier lieu de culte musulman dirigé par des femmes aux États-Unis, fondé en 2015.

Autres formes de discrimination

Il existe également une différence pratique importante entre ordonner des femmes et avoir des femmes à des postes de direction.

Par exemple, 71,8 % des congrégations américaines interrogées déclarent qu’elles autorisent les femmes à prêcher ou à diriger des services. Mais l’étude 2018-2019 sur les congrégations nationales, qui a interrogé 5 300 communautés religieuses américaines, notamment des groupes religieux chrétiens, juifs, musulmans, bouddhistes, hindous et autres, a révélé que seulement 56,4 % de ces communautés permettraient à une femme « d’être chef du clergé ou religieuse principale. leader. » Il a également révélé que seulement 13,8% des congrégations sont réellement dirigées ou codirigées par une femme, et seulement 8,1% des adhérents américains appartiennent à des communautés dirigées ou codirigées par des femmes – les deux chiffres représentant des augmentations de seulement 3% depuis 1998 .

Même après des décennies d’ordination des femmes dans les grandes organisations religieuses américaines, très peu de femmes ont occupé des postes de direction.

L’expression « plafond de vitrail » a été utilisée pour décrire « les limites rencontrées par les femmes dans les rôles de leadership religieux ». Bien que de nombreux progrès aient été accomplis, des formes plus subtiles de discrimination et des limitations des possibilités d’avancement des femmes persistent. L’écart de rémunération entre les hommes et les femmes au sein du clergé est bien pire que la moyenne nationale.

Bien que certaines femmes aient réussi à briser le plafond de vitrail, la lutte pour des communautés religieuses plus inclusives et plus justes se poursuit.

Deborah Whitehead, professeure agrégée d’études religieuses, Université du Colorado Boulder

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.