La politique fédérale était de licencier les travailleurs LGBTQ.Photo : Société Mattachine de Washington DC
L’une des taches les plus sombres de l’histoire américaine a été la persécution des personnes LGBTQ. Raids dans les bars, purges d’emplois, piégeages – les tactiques utilisées pour harceler et ruiner la vie des Américains LGBTQ étaient longues.
Le pire, c’est que le gouvernement fédéral a souvent été à l’avant-garde des attaques. De la peur de la lavande de l’ère McCarthy à Don’t Ask, Don’t Tell, la politique gouvernementale a été structurée pour cibler les personnes LGBTQ pour discrimination et licenciement.
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Pour rappeler aux gens cette persécution, la Mattachine Society de Washington, DC a rassemblé des centaines de documents qui prouvent le rôle du gouvernement fédéral en tant que leader dans le harcèlement des personnes LGBTQ, en particulier des employés.
Dans une nouvelle vidéo intitulée « The Acknowledgement », la Mattachine Society présente l’histoire de la persécution et les arguments en faveur d’excuses officielles du gouvernement.
En utilisant ce qu’elle appelle «l’activisme d’archives», la Société a rassemblé un dossier obsédant des attaques massives contre les personnes LGBTQ par le gouvernement. La Société a été aidée dans ses recherches par le cabinet d’avocats McDermott Will & Emery, qui a travaillé bénévolement sur le projet.
« Il est important que la vérité sur ce qui s’est passé ne soit pas enterrée », a déclaré Jeff Trammell, président du Mattachine Acknowledgement and Apology Project. « Nous le devons aux hommes et aux femmes qui ont été persécutés.
Le gouvernement a régulièrement licencié des employés de la fonction publique pour « immoralité ». La vidéo cite un fonctionnaire du gouvernement soutenant le licenciement d’employés homosexuels pour motif de « répugnance ».
« La plupart des hommes considèrent l’homosexualité comme particulièrement désagréable, pas seulement comme une forme d’immoralité », a déclaré le responsable.
Être licencié ou renvoyé de l’armée de manière déshonorante était déjà assez grave. Certains de ceux qui se sont suicidés. Pire encore, certaines des personnes ciblées étaient détenues à St. Elizabeth’s, un établissement psychiatrique géré par le gouvernement fédéral. Là, les patients ont été soumis à des traitements injustifiés, y compris une thérapie par électrochocs, que l’on peut au mieux décrire comme de la torture.
Parce que les médecins de St. Elizabeth étaient des employés fédéraux, ils étaient en mesure d’influencer la politique fédérale et la profession médicale en général. C’était, selon la vidéo, « le siège de la politique fédérale discriminatoire à l’égard des gais et des lesbiennes ».
Mattachine présente ses conclusions au Congrès pour demander instamment une reconnaissance des pratiques passées et s’en excuser. Les sénateurs Tim Kaine (D-VA) et Tammy Baldwin (D-WI), dont cette dernière est une lesbienne, ont présenté un projet de loi au Sénat qui ferait exactement cela. Un projet de loi similaire à la Chambre est parrainé par les représentants David Cicilline (D-RI) et Mark Takano (D-CA), tous deux sur des hommes homosexuels.
Ce n’est pas comme si de telles excuses étaient sans précédent. Le Congrès a reconnu les injustices passées, s’excusant auprès des Amérindiens, des Américains d’origine japonaise et des Hawaïens, parmi d’autres groupes marginalisés auxquels ils ont fait du mal. D’autres gouvernements, dont le Canada et le Royaume-Uni, se sont excusés pour leur persécution des personnes LGBTQ.
Les excuses seraient en grande partie symboliques – les projets de loi ne demandent pas de réparations pour les personnes lésées par les décennies de persécution. Mais même en tant que geste, les excuses signifieraient beaucoup pour beaucoup.
« Les excuses contribuent grandement à la guérison », déclare Lisa Linksy, associée chez McDermott Will & Emery. « Dire que nous sommes désolés signifie dire que nous ferons mieux, que nous ne laisserons pas cela se reproduire. »
