L’un des changements les plus importants de la société américaine récente n’a pas encore retenu l’attention. C’est quelque chose qui contribue à certaines des meilleures (ou pires) impulsions politiques du pays : la tendance est à l’accélération de l’Amérique en tant que société laïque.
Un sondage qui vient d’être publié révèle qu’un Américain sur trois s’identifie désormais comme « aucun », quelqu’un qui est athée, agnostique ou « rien en particulier ». Ce nombre a augmenté de six points de pourcentage au cours des cinq dernières années seulement. Si ce même taux de changement se poursuivait, dans 20 ans, la plupart des Américains seraient « non ».
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À première vue, l’enquête du Pew Research Center qui vient d’être publiée semblerait signifier que l’Amérique serait une société plus libérale et accepterait mieux les droits des LGBTQ. Les « Nones » sont beaucoup plus susceptibles de s’identifier comme pro-LGBTQ. Une précédente enquête de Pew a révélé que 83 % des « non » étaient d’accord avec l’affirmation « l’homosexualité devrait être acceptée ». Seuls les bouddhistes avaient un taux d’accord plus élevé à cette époque.
En même temps que les « nones » augmentent, le nombre d’Américains religieux diminue. Il y a dix ans, les trois quarts des Américains s’identifiaient comme religieux. Maintenant, c’est moins des deux tiers.
La plus forte baisse concerne les protestants. Étant une société où les protestants étaient autrefois considérés comme la classe dirigeante, l’Amérique est un pays où seulement 40 pour cent des citoyens sont protestants.
Le déclin a été le plus marqué parmi les confessions traditionnelles, mais les évangéliques n’y ont pas échappé non plus. Un peu moins d’un quart des Américains s’identifient comme évangéliques ou nés de nouveau, en baisse de six points de pourcentage depuis 2007.
Pourtant, les évangéliques et les born-agains sont maintenant la secte protestante dominante.
Encore une fois, en surface, ces tendances semblent indiquer une Amérique beaucoup plus libérale. Mais la démographie n’est pas toujours le destin. Comme tout et n’importe quoi, la tendance à une société plus laïque a alimenté des réactions furieuses de la droite. Les évangéliques et les catholiques conservateurs sont menacés par les implications d’une société qui ne ressemble pas à celle dans laquelle ils veulent vivre.
De plus, le jeu politique est empilé en faveur des républicains, qui ont adopté la droite religieuse comme un élément essentiel de sa base. Le collège électoral donne aux États du sud et ruraux une voix démesurée lors des élections présidentielles, et le gerrymandering du GOP a donné aux conservateurs un avantage injuste lors des élections au Congrès.
Pendant ce temps, la Cour suprême semble prête à recréer l’Amérique disparue depuis longtemps que les chrétiens conservateurs recherchent. Une majorité de juges semblent disposés à annuler Roe contre Wade, et au moins deux juges ont également signalé qu’ils étaient également prêts à annuler l’égalité du mariage.
La tension entre la réalité démographique et la réalité politique du pays est on ne peut plus extrême. Un groupe de personnes de plus en plus petit essaie de remodeler l’Amérique d’une manière qui ne ressemble pas à ce que veulent de plus en plus d’Américains. Pourtant, l’appareil politique et judiciaire favorise la minorité. Le défi n’est pas seulement de protéger les droits de la minorité, mais de s’assurer que leurs droits se font au détriment de ceux des autres.
Pas étonnant que la droite considère cela comme une guerre sainte. C’est un combat jusqu’au bout. Le problème, c’est que c’est une guerre sans fin. Alors que les tendances démographiques continuent d’évoluer dans la même direction, les enjeux ne feront que s’accroître pour la droite. Dans quelle mesure sont-ils prêts à intensifier la guerre ?
Il suffit d’attendre 2024 pour le savoir.
