En tant qu’athlètes ouvertement LGBTQ, Alana Bojar et Aliya Schenck connaissent le pouvoir du sport pour renforcer l’affirmation de soi et rassembler les gens. Les deux coureurs de l’Université de Washington à Saint-Louis trouvent du réconfort sur la piste et ne pouvaient imaginer la vie universitaire sans concourir.
Cela les rend furieux que les législateurs de tout le pays essaient de retirer cela tout de suite aux garçons et aux filles transgenres. Ils demandent à la NCAA de défendre ce qui est juste.
La semaine dernière, Schenck et Bojar ont envoyé une lettre à la NCAA demandant à l’organisation de retirer des événements de championnat des États engagés dans une législation anti-trans. Au moment de la mise sous presse, plus de 600 athlètes universitaires se sont inscrits – allant des vedettes de la division 1 aux walk-ons de la division 3.
«En tant qu’athlète, je sais à quel point le sport est important dans ma vie», a déclaré Schenck à Outsports. «Et donc de savoir que cela pourrait être enlevé aux enfants simplement parce qu’ils sont ce qu’ils sont est vraiment bouleversant pour moi.»
Ce n’est pas le premier effort de Schenck et Bojar pour les droits des trans. Les membres de la classe supérieure – Schenck est une junior et Bojar termine sa dernière année – ont créé leur propre chapitre Athlete Ally à l’Université de Washington l’année dernière. Peu de temps après, l’athlète Ally a demandé s’ils participeraient à une campagne poussant la NCAA à retirer les événements de l’Idaho, en réponse à l’interdiction des sports trans de l’État, désormais interrompue. Un juge fédéral a bloqué la loi en prononçant une injonction l’été dernier.
En une semaine, Schenck et Bojar ont recueilli environ 500 signatures d’athlètes universitaires, mais la NCAA n’a pas agi. Alors que la NCAA a publié des déclarations admonestant les efforts de l’Idaho, elle s’est arrêtée avant de retirer les matchs de March Madness de Boise (le tournoi phare se tiendra exclusivement dans l’Indiana cette année en raison de Covid-19).
Déjà cette année, 20 États envisagent des restrictions sur l’athlétisme ou des soins de santé confirmant le sexe pour les enfants transgenres. Le gouverneur du Mississippi a récemment signé une loi interdisant aux athlètes transgenres de pratiquer des sports féminins ou féminins, et le gouverneur du Dakota du Sud promet de signer législation similaire dans son état.
Bojar pense que les restrictions sont odieuses.
«Je sais que comme être une athlète queer, faire partie d’une équipe qui affirme votre identité est si important», a-t-elle déclaré. «Essentiellement, j’ai passé chaque après-midi depuis la septième année sur la piste, à faire dire à ces gens: ‘C’est bien d’être qui tu es. C’est normal d’être qui tu es et de faire quelque chose que tu aimes. Savoir que les athlètes trans n’ont pas ça, c’est juste exaspérant.
La lettre de Schenck et Bojar s’adresse au président de la NCAA Mark Emmert et au conseil des gouverneurs de la NCAA, réprimandant leur silence «face à la législation haineuse dans les États qui sont censés accueillir des championnats». Avec l’aide d’Athlete Ally, ils ont recruté des athlètes dans près de 85 écoles, dont Duke, Ohio State, Penn State, Michigan, Villanova et Maryland. Les signataires jouent au football, au basketball masculin et féminin, au football, au cross-country, à la gymnastique, à l’aviron et à d’autres sports de la NCAA.
«Ces projets de loi visent les enfants», a déclaré Schenck. «Ils ne veulent pas de parrainage, ils y participent parce qu’ils adorent ça et qu’ils veulent s’amuser avec leurs amis.»
Confrontée à une pression croissante, la NCAA a répondu à la dernière lettre des athlètes, mais s’est arrêtée avant d’approuver le boycott des États flirtant avec la discrimination trans. Ces dernières années, nous avons vu des ligues sportives et des entreprises s’unir contre les ordonnances anti-LGBTQ, peut-être plus particulièrement dans l’Indiana, où la campagne a poussé le gouverneur de l’époque, Mike Pence, à annuler certaines de ses mesures.
Schenck et Bojar élaborent actuellement une réponse à la NCAA, exigeant plus que des paroles en l’air sur la dernière initiative visant à réduire les droits des trans. Dans ce cas, les actions sont plus éloquentes que les mots.
«En tant qu’étudiants-athlètes, nous voulons nous assurer que nos coéquipiers seront soutenus et protégés, peu importe où nous allons pour concourir», a déclaré Schenck. «Les équipes sont des familles. Vos coéquipiers sont votre famille. Et donc, en tant que membre de cette famille, vous avez la responsabilité de vous protéger les uns les autres et de vous soutenir mutuellement.
«Nous savons que la NCAA a le pouvoir d’influencer ce qu’est la norme. Et nous essayons simplement de faire notre part pour être des alliés de la communauté trans, des athlètes trans, et nous assurer que nous faisons ce que nous pouvons.
Vous pouvez suivre Aliya Schenck et Alana Bojar sur Instagram.
