L’archidiocèse de Boston a déterminé qu’un prêtre qui dirigeait des paroisses sous leur supervision avait agressé sexuellement des enfants dans les années 1960. Un panel interne de « tribunal » a déterminé qu’à titre de punition, il sera interdit de ministère public pour le reste de sa vie, ce qui signifie qu’il ne peut pas porter de tenue de bureau, participer à la messe ou exercer la fonction de prêtre pour qui que ce soit.
Au lieu de cela, « on s’attend à ce qu’il consacre sa vie à prier pour les victimes et à se repentir de ses offenses passées », a annoncé l’archidiocèse. « De cette façon, l’Église cherche même ici à prévenir tout abus futur et à réparer l’injustice qui a déjà eu lieu. »
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Paul J. McLaughlin a été ordonné prêtre en 1955 dans l’État de Washington et a dirigé des paroisses dans tout le Massachusetts de 1962 à 1972, date à laquelle il est devenu aumônier au Regis College de Weston. Il est devenu pasteur à Marlboro en 1977 et est resté dans ce rôle dans différentes églises de la région pendant près de 25 ans, d’après sa page sur le site administratif de l’archidiocèse.
Il a été mis en congé administratif le jour de la Saint-Valentin 2002 lorsque les premières accusations ont fait surface, bien qu’il ait déjà pris sa retraite du Massachusetts en 2001 et qu’il ait travaillé à temps partiel dans des églises californiennes l’année suivante.
Trois des récits de ses victimes ont été rapportés par le Boston Globe en 2003. Une victime a accusé McLaughlin de l’avoir violé oralement à l’âge de 11 ou 12 ans.
Le site Web « Sex Abuse Firm » réalisé par Pearson, Simon & Warshaw LLP et Boucher LLP, rapporte que «[former] Fr. Le dossier personnel de McLaughlin contenait des références à un cas de violence physique et un autre dans lequel il a dit aux garçons de lutter nus.
Un procès distinct de ces cas, que McLaughlin a réglé plus tard, l’accusait d’avoir maltraité un enfant au moins 10 fois sur une période de trois ans.
Il était resté canoniquement en congé jusqu’à présent. Sa page sur le site de l’archidiocèse montre désormais son statut de « Affecté à une vie de prière et de pénitence (2021) ».
« Il doit vivre dans la contemplation de ses péchés et prier pour tous ceux qui sont touchés par sa conduite », a déclaré l’archidiocèse à propos de sa « punition ».
McLaughlin a maintenant 91 ans et vit en Californie. Il n’a pas répondu aux demandes de renseignements sur les conclusions de la Presse associée.
Aussi controversées que puissent être les conclusions, ce n’est pas la première fois que l’Église catholique a choisi la prière comme moyen de répondre de la maltraitance des enfants. En fait, l’archidiocèse de Boston a également décidé l’année dernière qu’un prêtre différent devrait recevoir la même punition.
En 2020, James Gaudreau a également été condamné à « vivre une vie de prière et de pénitence », comme « l’affirme le Vatican », pour des abus prétendument beaucoup plus récents que ceux de McLaughlin. Des accusations ont été portées contre Gaudreau en 2012 pour des actions qu’il aurait commises en 2006, mais en 2013, les procureurs ont refusé de porter plainte contre lui, sans expliquer pourquoi.
Gaudreau clame son innocence depuis, mais l’Église le déclare toujours coupable.
En 2011, l’archidiocèse de Boston a interdit à la paroisse Sainte-Cécile d’avoir une messe intitulée « Tous sont les bienvenus » en reconnaissance du Mois de la fierté. Au lieu de cela, la paroisse a organisé un service de prière et une célébration sur le trottoir.
