Matthew Shepard a été tué dans un crime haineux brutal en 1998. Ses parents se sont battus pour la législation sur les crimes haineux après sa mort.Photo: via Wikipedia
Le président Barack Obama a signé dans la loi fédérale la loi sur la prévention des crimes de haine Matthew Shepard et James Byrd Jr. en octobre 2009, un peu plus de 11 ans après que l’étudiant gay Matthew Shepard a été battu et laissé mourir près de Laramie, dans le Wyoming.
Pourtant, à l’approche du 23e anniversaire de son assassinat, l’État du Wyoming lui-même – qui possède le surnom officiel «L’État de l’égalité» – n’aura toujours pas de législation qui reconnaît ou cherche à prévenir les crimes de haine.
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La législature du Wyoming, actuellement sous une supermajorité républicaine dans les deux chambres, a mis de côté (ou refusé de passer) toute législation sur les crimes haineux bien qu’il y ait eu des tentatives depuis le meurtre de Shepard.
La dernière tentative, HB 218, a été introduite par le représentant Pat Sweeney (à droite) il y a deux semaines avec un soutien bipartisan et un coparrainage. Le projet de loi, s’il est adopté, définirait les crimes motivés par la partialité dans la loi de l’État, décrirait les éléments de ces crimes et créerait des sanctions civiles et pénales. Cela exigerait également une formation anti-préjugés pour les forces de l’ordre et les agents de la paix, et la communication des données sur les crimes haineux par les organismes de justice pénale au FBI.
Les crimes commis sur la base de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre d’une personne ont été inclus.
Le projet de loi se lisait comme suit: «Une personne commet un crime motivé par des préjugés si elle: choisit intentionnellement une personne ou un bien à être touché par la commission d’un crime… en tout ou en partie en raison de la race, de la couleur, de l’origine ethnique, réelle ou perçue, religion, origine nationale, orientation sexuelle, sexe, sexe, identité ou expression de genre, ou déficience physique, intellectuelle ou développementale de la personne. «
«Pourquoi le Wyoming est-il l’un des trois États à ne pas avoir adopté de législation sur les crimes haineux?» Sweeney a demandé lors de la présentation du projet de loi au comité.
Bien que beaucoup aient noté que le projet de loi présentait des différences substantielles avec les autres lois des États sur les crimes haineux, il a été massivement soutenu par la plupart des commentaires du public.
«Nous soutenons fermement cette approche dans le Wyoming, et cela nous amène toujours au même point – cela permet une loi sur la criminalité motivée par les préjugés dans le Wyoming», Jeremy Shaver, directeur régional associé principal de l’Anti-Defamation League (ADL) dit quand le projet de loi a été proposé. L’ADL a poussé la campagne # 50StatesAgainstHate pour inciter les États à adopter des lois contre les crimes de haine depuis le massacre de l’église de Charleston en 2015.
La leader de la minorité à la Chambre Cathy Connolly (D), qui est une lesbienne et était professeur à l’Université du Wyoming lorsque Shepard y assistait, a commenté qu’elle avait l’impression d’avoir une «cible sur mon dos» dans l’État.
Pourtant, lorsque le projet de loi a été soumis au comité judiciaire du Wyoming House le 11 mars, il a été mis de côté pour le reste de la session législative de 2021. La session générale de la Chambre des représentants du Wyoming ne devrait durer que 34 jours ouvrables et s’achèvera le 2 avril. Cette semaine étant la date limite pour les nouveaux projets de loi ainsi que la deuxième lecture de tout projet de loi, elle aurait probablement les mettre sur la bonne voie pour examiner la proposition.
Ainsi, par un vote à main levée, le Comité judiciaire a reporté son examen pour le reste de l’année. Ils «peuvent en discuter comme sujet plus tard» dans l’année, le Billings-Gazette rapports, éventuellement lors d’une série de réunions que les législateurs tiendront cet été. Le représentant d’État Jared Olsen (à droite) affirme que le report donne l’occasion à toutes les «parties prenantes impliquées» de donner leur avis.
Cela signifie que «l’État de l’égalité» continuera d’être l’un des trois États sans aucune forme de loi sur les crimes haineux dans les livres, avec l’Arkansas et la Caroline du Sud. Certains critiques de la récente législation sur les crimes haineux de l’Indiana l’incluent également comme quatrième. (La Caroline du Sud a également une proposition à l’étude, mais elle n’inclut pas les crimes haineux contre des personnes en raison de leur orientation sexuelle ou de leur identité de genre.)
Judy Shepard, la mère de Matthew Shepard, est devenue une défenseure des droits des LGBTQ à travers le pays et des personnes marginalisées partout dans le monde. Plus récemment, elle a aidé un projet de loi interdisant les défenses de «panique» des homosexuels et des trans en Virginie.
Elle a expliqué à Actualités CBS que la réputation du Wyoming est toujours hantée par le meurtre de Shepard. Quelqu’un lui a demandé une fois: «N’est-ce pas là que cet enfant gay a été assassiné?» quand elle voyageait à l’extérieur de l’État mais portait une chemise du Wyoming.
«C’est comme ça qu’ils en ont parlé – ‘Ils assassinent des gosses gays là-bas. C’est sa réputation. »
« [The legislature] aurait pu résoudre ce problème il y a 20 ans, mais ils ont choisi de ne pas le faire.
Matthew Shepard a été volé, torturé et assassiné en octobre 1998 à l’âge de 21 ans. Au cours du procès de ses agresseurs, il a été largement rapporté que Shepard avait été pris pour cible parce qu’il était gay. Le meurtre de Shepard a attiré l’attention nationale et internationale sur la législation sur les crimes haineux aux niveaux fédéral et des États.
Matthew n’a pas été enterré dans le Wyoming en raison de la crainte de sa famille que toute tombe ou mémorial pour lui ne soit profané. Il faudra encore 20 ans avant que sa dépouille ne soit enterrée à la cathédrale nationale de Washington à Washington, DC
Il est enterré près d’Helen Keller et une plaque similaire à la sienne lui a été dédiée dans la cathédrale en 2019. Judy Shepard a insisté sur le fait que son fils représente plus que de simples homosexuels et représente toutes les minorités régulièrement victimes de discrimination.
