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Rachel Allison, Université d’État du Mississippi et Chris Knoester, Université d’État de l’Ohio
Malgré tous les gains réalisés par les personnes LGBTQ au cours des dernières décennies, le sport reste un rappel très visible que l’homophobie et la transphobie persistent.
Ces dernières années, davantage d’athlètes professionnelles, de la joueuse de football américaine Tierna Davidson à la gymnaste olympique Danell Leyva, sont sorties du placard. Cependant, les vestiaires restent moins inclusifs pour les personnes LGBTQ que des endroits comme les écoles ou les lieux de travail. Et bien que de nombreuses équipes et personnalités sportives aient publiquement fait campagne contre l’homophobie et la transphobie, la moitié des personnes LGBTQ interrogées dans notre récente étude ont déclaré avoir été victimes de discrimination, d’insultes, d’intimidation ou d’abus en jouant, en regardant ou en parlant de sport.
La maltraitance ne fait pas de discrimination selon l’âge
Pour l’étude, nous avons interrogé 4000 adultes américains et leur avons demandé s’ils avaient été maltraités dans divers contextes liés au sport. Nous leur avons également demandé s’ils pensaient que les athlètes LGBT n’étaient pas les bienvenus dans le sport.
Nous avons constaté que ce type de maltraitance personnelle – qu’il s’agisse d’intimidation ou d’insultes – est une expérience relativement courante dans le sport: 36% des adultes américains ont déclaré en avoir subi une forme ou une autre. Mais les adultes LGBTQ étaient particulièrement susceptibles d’être tombés dans ce camp, la moitié des adultes qui s’identifient comme homosexuels, lesbiennes, bisexuels ou d’une autre identité non hétérosexuelle ayant répondu qu’ils avaient été personnellement maltraités. Environ 60% des adultes non binaires de l’enquête ont déclaré avoir subi des mauvais traitements liés au sport.
Nous avons également constaté que les perceptions de l’homophobie et de la transphobie sont courantes et que les adultes LGBTQ semblent plus à leur écoute. Alors que 30% des hétérosexuels étaient assez ou fortement d’accord pour dire que les athlètes lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres ne sont pas les bienvenus dans les sports, 45% des adultes qui se sont identifiés comme une minorité sexuelle l’ont fait. Environ 42% des adultes non binaires estiment que ces athlètes ne sont pas les bienvenus dans le sport.
Compte tenu de toutes les récentes avancées culturelles et politiques des personnes LGBTQ, vous pourriez penser que les jeunes adultes LGBTQ seraient moins susceptibles de révéler qu’ils ont été insultés ou abusés en jouant ou en regardant des sports.
Mais ce n’était pas le cas. En fait, nous n’avons trouvé aucune différence générationnelle dans les mauvais traitements liés au sport chez les adultes LGBTQ, ce qui suggère que les barrières LGBTQ et les réactions négatives dans le monde du sport ont perduré.
Fermer les yeux sur l’homophobie fait des ravages
Une tâche permanente des chercheurs est de comprendre pourquoi la maltraitance reste si répandue.
Nous avons quelques théories.
D’une part, le sport continue de jouer un rôle important dans le développement et la communication d’une identité masculine, et les idées de «ce que signifie être un homme» sont toujours liées à l’hétérosexualité. Ainsi, le genre de mauvais traitements et d’abus qui peuvent être subis par les personnes LGBTQ sur les terrains de jeu et dans les gradins pourrait faire partie d’un effort conscient ou subconscient de la part d’autres personnes pour contrôler les frontières entre les sexes et les relations sexuelles.
De plus, alors que les croyances homophobes ont peut-être décliné, de nombreux athlètes, entraîneurs et fans ont tendance à présumer de l’hétérosexualité les uns des autres. Au mieux, cela peut créer des situations délicates et inconfortables pour les personnes LGBTQ. Au pire, ces hypothèses peuvent rendre les athlètes, les entraîneurs et les fans plus à l’aise de dénigrer ouvertement les personnes LGBTQ.
Des pratiques telles que les chants homophobes dans les gradins et les discours de trash homophobes sur le terrain, sur la glace ou sur le court ont duré des années avec peu de recul. Le langage est alors devenu banal et plus difficile à considérer comme problématique ou nuisible.
Pourtant, être exposé à des mauvais traitements persistants – subtils ou manifestes – a de réelles conséquences. En plus d’évoquer la honte ou la colère, il peut cultiver une forte aversion pour le sport, poussant de nombreuses personnes LGBTQ à éviter ou à se retirer complètement du sport.
Pourtant, plus d’un tiers des adultes lesbiens et gays sont des amateurs de sport dévoués. Certaines ligues, comme la WNBA, voient des légions de clients inexploités et ont réussi à attirer plus de fans LGBTQ.
En fin de compte, jouer et suivre des sports font partie intégrante de la culture américaine et la participation est un aspect important du développement humain.
Avec les Américains LGBTQ qui pratiquent un sport et qui font état d’une meilleure santé mentale et physique que ceux qui ne le font pas, plus les terrains de jeu et les stades peuvent être accueillants, mieux c’est.
Rachel Allison, professeure agrégée de sociologie, Université d’État du Mississippi et Chris Knoester, professeur agrégé de sociologie, Université d’État de l’Ohio
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
