Une manifestation a eu lieu sur la place du Parlement en solidarité avec les réfugiés en Grande-Bretagne pour protester contre le projet de loi sur la nationalité et les frontières qui est en cours d’examen par les comités de la Chambre des communes. (Hesther Ng/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
Le projet de loi sur les frontières « anti-réfugiés » de Priti Patel « claquerait la porte » aux demandeurs d’asile LGBT+ et les laisserait vulnérables à l’exploitation et à la traite des êtres humains, a-t-on prévenu.
Ernest regardait ses pieds dans une cellule de prison au Cameroun lorsqu’un gardien de prison l’a appelé. Sa mère était là. C’était le moment d’y aller.
Tout au long de ses 18 ans, il avait vécu une vie d’emporte-pièce. Premier fils d’une famille nucléaire, il est allé dans un pensionnat chrétien et se préparait à reprendre un jour l’entreprise familiale. Puis sa famille a découvert qu’il était gay.
Le père de sa chérie de lycée, Patrick, est venu chez lui et l’a battu de façon insensée le jour de la Saint-Valentin. La police l’a torturé et affamé, et les sorciers locaux pensaient qu’il était possédé par des démons après que sa famille l’ait rejeté.
Ernest est maintenant un homme de 32 ans vivant en Grande-Bretagne, l’une des quelque 2 000 personnes LGBT+ qui demandent l’asile chaque année, craignant d’être persécutées dans leur pays d’origine, selon les statistiques du ministère de l’Intérieur.
Il parle à voix basse et semble hésiter à prendre de la place, à se faire entendre. Il a des cicatrices qui dessinent son corps, un rappel durable de ce qu’il a vécu au Cameroun. Il était fatigué quand nous avons parlé.
« Je suis tombé inconscient et je me suis réveillé dans un poste de police », a-t-il poursuivi, « où j’ai été détenu pendant sept jours. Pendant trois jours, je n’ai eu ni eau ni nourriture, j’ai été torturé, j’ai été déshabillé. On m’a craché dessus, on m’a donné des coups de pied, on m’a battu, on m’a traité de sorcière. J’ai été poignardé à la jambe droite.
« Mon père m’a abandonné. Il a visité la gare, m’a regardé, n’a pas dit un mot et il m’a laissé là. Ma mère est venue le septième jour et elle a dû soudoyer les policiers, c’est ainsi que j’ai été libéré. On m’a dit que j’étais une honte.
Expulsé de la maison familiale, il a vécu au Cameroun jusqu’à ses 21 ans. C’était déjà trop. Il a dû partir.
Ernest s’est rendu en Grande-Bretagne pour étudier le travail social à l’Université de Birmingham, mais la seule façon de persuader son père de le parrainer était de contracter un mariage arrangé au Cameroun. Plus d’une décennie plus tard, il ne peut toujours pas en parler.
Il était arrivé, comme tant d’autres, avec des rêves sur ce qui pourrait être en Grande-Bretagne. Pourtant, son séjour ici a été marqué par la peur – l’homophobie qu’il a rencontrée alors qu’il vivait avec des membres de la diaspora camerounaise en Angleterre jusqu’à l’épuisement de vivre sans abri.
Il a demandé l’asile en raison de son orientation sexuelle il y a huit ans – il lui a fallu jusqu’à ce qu’ils réalisent que c’était une option pour lui.
Sur les 2 000 personnes comme lui qui demandent l’asile chaque année pour de tels motifs, peu sont acceptées. Seulement 22% des demandes ont été approuvées en 2017, une tendance à la baisse par rapport à 39% en 2015.
Pendant ce temps, selon un rapport du groupe de défense des réfugiés Conseil, les délais d’attente pour une décision initiale ont presque décuplé au cours de la dernière décennie. L’arriéré dans le processus de demande d’asile est passé de 3 588 en 2010 à 33 016 en 2020. Dans l’ensemble, les demandes ont chuté de 18 % en 2020 par rapport à 2019.
C’est une situation que beaucoup craignent qu’elle ne soit aggravée par le « Nouveau Plan pour l’Immigration » de Priti Patel, largement qualifié d’« anti-réfugié ». Présenté comme un moyen de «réparer le système d’asile brisé» d’une manière «juste mais ferme», le projet de loi sur la nationalité et les frontières ferait des politiques d’immigration britanniques l’une des plus restrictives d’Europe et rendrait encore plus difficile la navigation pour les demandeurs d’asile queer, en particulier .
Les critiques disent qu’il viole le droit international et national d’au moins 10 manières, et viole effectivement la Convention des Nations Unies sur les réfugiés de 1951, dont la Grande-Bretagne est signataire.
Il a été soutenu lors de sa deuxième lecture au Parlement en juillet et est, au moment de la rédaction, à l’étape de la commission.
Que signifiera le projet de loi « anti-réfugiés » pour les demandeurs d’asile LGBT+ ?
Le projet de loi classerait les demandeurs d’asile en deux groupes selon qu’ils sont arrivés par le biais d’un programme de réinstallation ou par d’autres moyens, comme par bateau ou par camion. Cette dernière serait traitée comme une infraction pénale et entraînerait une arrestation.
Reflétant la rhétorique dure de Patel, la peine pour la soi-disant « entrée illégale » ira de six mois à quatre ans d’emprisonnement.
Les passeurs seraient confrontés à la vie, a déclaré le ministère de l’Intérieur, et cela constituerait un acte criminel pour les personnes qui aident les demandeurs d’asile à arriver en Grande-Bretagne – même pour des raisons humanitaires.
Dans une « fiche d’information » du ministère de l’Intérieur, le ministère a déclaré qu’il « continuerait à réinstaller de véritables réfugiés directement à partir de régions de conflit et d’instabilité ».
Parmi les autres changements figure l’exigence selon laquelle les personnes LGBT+ demandant l’asile doivent divulguer leur sexualité et/ou leur identité de genre dès leur arrivée. Ils seraient également tenus de fournir des preuves au début du processus.
Et comme leurs demandes sont traitées par les agents de l’immigration, les demandeurs d’asile pourraient être hébergés dans des centres d’accueil – certains à l’étranger. Ils seraient « renvoyés dans un pays sûr pendant que leur demande d’asile est traitée », a déclaré le ministère de l’Intérieur.
Cette option nécessiterait cependant des accords internationaux qui n’existent même pas actuellement.
Le ministère de l’Intérieur refuse actuellement quatre réclamations LGBT+ sur cinq, un chiffre qui n’a cessé d’augmenter au cours des dernières années.
Des rapports au fil des ans ont suggéré un manuel dans lequel les décideurs utilisent des méthodes troublantes et des stéréotypes désobligeants pour décider si une personne LGBT+ est bien ce qu’ils prétendent être.
Le ministère de l’Intérieur, dit Ernest, n’a « aucune empathie » et « ne sait ni ne comprend ce que les gens traversent ».
« Si vous comprenez et faites preuve d’empathie, vous traitez les gens différemment », a-t-il déclaré. « On ne peut pas dire que ce demandeur d’asile est un bon parce qu’ils ont pris un train mais celui-ci est mauvais parce qu’il est venu par avion ou parce qu’il a mis huit ans pour demander l’asile.
« Je ne savais même pas que je pouvais vivre en sécurité dans ce pays. »
Ernest a souligné comment, lorsqu’il a déménagé en Angleterre, il a été accueilli par l’homophobie même à laquelle il cherchait à échapper.
Il a brièvement vécu avec des membres de la diaspora camerounaise à Londres, jusqu’à ce que leur homophobie se révèle trop forte et qu’il parte. Il a vécu sans maison pendant un certain temps.
Ce n’est qu’après avoir reçu le soutien d’organisations caritatives LGBT+ à Birmingham qu’Ernest a trouvé la sécurité dont il avait besoin pour vivre sa vérité.
Un tel soutien local serait retiré à de nombreux migrants homosexuels s’ils étaient envoyés dans des centres de détention offshore dans un pays où leurs droits et leur sécurité pourraient être menacés.
Pour les demandeurs d’asile queer, le projet de loi pourrait signifier se tourner vers le crime pour survivre
Le projet de loi sur l’immigration de Priti Patel forcerait également de nombreux migrants homosexuels à des actes mettant leur vie en danger pour survivre, a averti Abbey Kiwanuku, fondateur et directeur d’Out&Proud Africa LGBTI et lui-même réfugié.
« Si le nouveau projet de loi sur l’immigration devient une loi, ses ramifications pour les demandeurs d’asile LGBT+ seront graves », a-t-il déclaré par courrier électronique.
« Au cours de mes 18 années au Royaume-Uni, je n’ai jamais rencontré de demandeur d’asile venu au Royaume-Uni dans le cadre d’un programme de réinstallation. La loi ne dissuadera pas les demandeurs d’asile LGBT+ de venir au Royaume-Uni.
« Cependant, cela les empêchera de demander l’asile et les encouragera à rester sous le radar. »
Ils seront jetés entre les mains des trafiquants
Kiwanuku a expliqué que de nombreux migrants homosexuels sans papiers, dont les voies sont limitées, « se livrent au crime pour survivre. Par exemple, en vendant de la drogue, en se livrant au chemsex et à d’autres pratiques sexuelles à risque et soumis à l’exploitation dans divers états de servitude ».
Nombre d’entre eux étant incapables d’entrer en Grande-Bretagne par le biais de programmes de réinstallation, ils seront « jetés entre les mains de trafiquants ».
Le projet de loi viserait également les demandeurs d’asile comme Mary, une lesbienne qui a fui les persécutions d’Afrique de l’Est et qui suit actuellement le processus.
« Le système d’asile est hostile », a-t-elle déclaré sur Zoom, « mais avec les nouvelles lois proposées, cela le rend encore plus brutal. »
Elle a amplifié les inquiétudes d’Ernest concernant la définition de « voies légales » dans le pays : « Quand vous fuyez la persécution, vous n’avez parfois pas le choix de la façon dont vous entrez dans le pays ».
Beaucoup de nouvelles propositions sont insensibles et déroutantes, a déclaré Mary.
« Devoir fournir des preuves à la première étape, pour moi, cela n’a aucun sens. Certains demandeurs d’asile comme moi arrivent uniquement avec les vêtements qu’ils portent.
Elle a ajouté que de nombreuses personnes homosexuelles à la recherche d’un refuge ont besoin de temps pour monter leur dossier et pour accéder à l’aide juridique et aux avocats spécialisés en immigration ayant une expérience des causes LGBT+.
« Certaines personnes LGBT+ doivent recueillir des « preuves » lorsque vous êtes à l’intérieur du pays, car il est plus facile de les recueillir lorsque ce n’est que maintenant qu’elles sont en sécurité pour être elles-mêmes.
«C’est comme claquer une porte à quelqu’un, comme si vous ne le fournissez pas maintenant, votre demande n’est pas authentique. Cela va être désastreux pour la communauté LGBT+.
Surtout, Mary, dont l’histoire figure dans le livre Libre d’être moi, a déclaré qu’elle souhaitait que les décideurs politiques puissent simplement passer une journée dans sa vie.
Pour savoir que, s’ils ne fournissent pas de preuves dès le « premier jour », vous serez « renvoyé dans votre pays où vous ferez face à la persécution ». Vivre chaque jour dans la peur d’être renvoyé dans un pays qui considère votre existence comme un crime.
Pour l’instant, tout ce que Mary peut faire, c’est attendre. Le jour où elle obtient l’asile – l’évasion – est un jour qui reste lointain. Mais elle est patiente. Être refusé, a-t-elle déclaré, « n’est pas une option ».
« Obtenir l’asile, pour moi, ce serait un grand soulagement.
« Pouvoir vivre comme n’importe quel autre être humain. Un soulagement de savoir qu’enfin je vais vivre.
