Jordan Windle est sept fois champion national des États-Unis senior, six fois champion national junior des États-Unis, deux fois médaillé des Championnats panaméricains juniors, un concurrent de la Coupe du monde de plongeon, et cette semaine, il deviendra un plongeur olympique – le tout à l’âge de 22.
Jordan est également l’enfant adoptif de Jerry Windle, un homosexuel célibataire qui ne pensait pas pouvoir devenir parent il y a plus de 20 ans. Jordan pense : « Je ne serais pas ici sans lui. »
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Jordan a gagné son voyage à Tokyo il y a seulement deux mois, après avoir déjà essayé pour des équipes olympiques dès l’âge de 13 ans. Avec l’aide de notre plongeur champion olympique Greg Louganis, la qualification de Jordan était un rêve de près de 15 ans.
Bien avant cela, Jordan est né au Cambodge où il s’est retrouvé dans un orphelinat à l’âge de 18 mois, apparemment parce que ses parents biologiques étaient décédés des suites d’une maladie.
À cette époque, Jerry était un homosexuel célibataire en Floride. Il a ouvert un magazine et lu l’histoire d’un homme célibataire qui avait adopté un enfant dans un orphelinat au Cambodge – le même que celui dans lequel Jordan était. Alors Jerry a commencé à passer des appels.
« L’article énumérait (le numéro d’un service d’adoption) et j’ai donc appelé le numéro et j’ai dit ‘Je viens de lire un article, est-il possible pour une personne seule d’adopter un enfant ?’ et ils ont dit ‘Oui, ça l’est’ », se souvient Jerry à Aujourd’hui.
Bientôt, il a reçu des informations sur le processus – y compris une photo de Jordan.
« J’ai jeté un coup d’œil à sa photo et à la seconde où j’ai vu cette paire d’yeux larmoyants, je savais que ce bébé était mon fils et que j’étais son père », a déclaré Jerry.
Cela a pris du temps, mais finalement Jerry a terminé le processus et Jordan est devenu son fils. L’élevant près de Fort Lauderdale, en Floride, Jordan s’est d’abord inscrit au camp aquatique après que tous les autres camps d’été ou de sports aient été complets.
Les entraîneurs du camp aquatique ont immédiatement vu le potentiel de Jordan. « Ils ont dit que si vous initiez Jordan au plongeon, je peux vous promettre qu’il deviendra un jour champion national et qu’il pourrait même devenir un olympien », se souvient Jerry.
Alors que l’entraînement a commencé, la réalité de devenir un athlète olympique n’est apparue à Jordan qu’à l’âge de 10 ans. À 12 ans, il s’est qualifié pour son premier essai olympique, qui l’aurait envoyé aux Jeux olympiques de 2012 à Londres à tout juste 13 ans.
Il n’a pas fait partie de l’équipe, mais y arriver était déjà un exploit. Ses débuts de célébrité et sa formation avec Louganis lui ont valu le surnom de « Petit Louganis » au sein de la communauté de la plongée.
En 2011, Jordan et Jerry ont écrit un livre, Un orphelin non plus: La véritable histoire d’un garçon – Chapitre un. (Louganis a écrit l’avant-propos.) Leur histoire n’en est devenue que plus inspirante.
Il s’est finalement qualifié pour les essais olympiques de 2016, et à 16 ans, il s’est classé quatrième dans l’essai, juste avant de faire partie de l’équipe envoyée à Rio de Janeiro.
À ce moment-là, il a obtenu une bourse pour fréquenter l’Université du Texas à Austin, où il poursuivra sa carrière de plongeur sous la tutelle de Matt Scoggin.
Scoggin a déclaré que Jordan « avait toujours l’air de s’amuser ». Jordan a dit qu’il l’avait appris de Louganis.
« Greg Louganis m’a appris depuis le début à toujours m’amuser et à le traiter comme un sport censé être – aller là-bas et être un compétiteur – et c’est ce que j’ai l’intention de faire », a déclaré Jordan plus tôt cette année.
Au Texas, Jordan a remporté plusieurs titres divisionnaires et All-American, et en 2017, il est devenu champion national.
Puis vint son troisième essai olympique. Il a finalement fait partie de l’équipe, réalisant un rêve de toute une vie qui se concrétise cette semaine, lorsque Jordan participera aux compétitions masculines de plongeon sur plate-forme de 10 mètres le 6 août, vers la fin des Jeux olympiques.
« Je connais le travail acharné qu’il y a consacré, il a été mérité, et je suis vraiment excité et fier qu’avec son équipe d’entraîneurs, il ait pu accomplir un exploit aussi incroyable », a rayonné Jerry.
Alors que la compétition approche et que Jordan exposera des années de travail pour le monde, il est toujours fier de dire qu’il a plongé aussi longtemps en raison de la fierté de son père.
«Je dis à tout le monde, quand ils me demandent pourquoi je plonge, je plonge uniquement pour mon père et à quel point il aime me regarder. Sans lui faire tous les sacrifices qu’il a, et son amour et son soutien tout le temps que nous avons été ensemble, je ne serais vraiment pas là où je suis aujourd’hui », a déclaré Jordan. « Je l’ai à remercier pour tout, toutes mes réalisations. »
« Regarder Jordan dans les airs, c’est littéralement comme regarder l’art se produire sous vos yeux », a déclaré Jerry.
« Je peux généralement entendre (mon père) de tout le monde dans le public, ce qui est génial », a déclaré Jordan, donc « ne pas l’avoir aux Jeux olympiques sera différent. J’aurais aimé qu’il soit là, mais ça ne change pas vraiment ce que je vais faire là-bas : m’amuser, frimer un peu, et faire un spectacle pour tout le monde. Ce sera mon intention et j’espère le rendre fier.
Mais contrairement à certaines de ces compétitions, il n’y a pas que le père de Jordan qui l’encourage. Deux pays, et beaucoup dans le monde, soutiennent le jeune de 22 ans.
« Nous ne nous y attendions pas, nous ne savions pas à quel point les Cambodgiens connaissaient la Jordanie », a déclaré Jerry lorsqu’ils se sont rendus dans le pays natal de la Jordanie pour une compétition de plongeon.
« Ils le connaissaient à cause d’Internet », a-t-il déclaré, notant qu’ils l’avaient même appelé par son nom cambodgien natal, Pisey.
Comme son père le lui a dit et écrit sur des pancartes qu’il brandit en compétition, il plonge pour plus d’un drapeau ou d’une personne. Il plonge pour l’humanité.
Le tour préliminaire de la compétition Jordan commence le 6 août à 02h00, heure normale de l’Est. La demi-finale et la finale de la catégorie 10 mètres débuteront le lendemain, la dernière compétition de plongeon pour les Jeux olympiques.
