On a dit à Kate O’Brien qu’elle ne marcherait plus, ne ferait plus de vélo ou ne parlerait plus correctement. Elle a refusé de l’accepter.
Maintenant, elle participe au paracyclisme sur la scène mondiale : les Jeux paralympiques de Tokyo 2020.
O’Brien est un ancien olympien, participant au cyclisme sur piste pour Équipe Canada aux Jeux de Rio 2016. Elle a failli participer aux Jeux de 2014, ratant de peu la coupe en bobsleigh.
Puis le crash s’est produit.
O’Brien s’est écrasé lors d’une démonstration de cyclisme sur une piste extérieure à Calgary, comme l’a souligné CBC. Son pneu arrière a éclaté et elle a heurté l’arrière de la moto qui faisait les cent pas devant elle, la projetant sur la piste.
Elle a été transportée d’urgence à l’hôpital où les médecins ont effectué une intervention chirurgicale d’urgence pour soulager la pression sur son cerveau. O’Brien a également subi une perforation du poumon, des côtes fêlées et une clavicule cassée.
Lorsque les professionnels de la santé lui ont donné leur diagnostic désastreux – plus de marche ni de vélo – elle savait qu’ils avaient peut-être raison. Mais elle était déterminée à leur donner tort.
«Je n’ai pas aimé ces discussions», a-t-elle déclaré à CBC en octobre 2020. «Mais il ne m’est pas non plus venu à l’esprit que je ne ferais pas ces choses. Ce n’était pas tant que je pensais que je serais encore un compétiteur en cyclisme, mais je voulais faire du vélo. Alors pourquoi pas moi ?
La cure de désintoxication d’O’Brien n’a pas été facile. Un an après l’accident, elle a commencé à avoir des convulsions et a presque décidé d’arrêter de rouler. « J’ai refusé de l’accepter », a-t-elle déclaré. « J’ai refusé de prendre des médicaments. J’avais tellement honte.
Mais au fil du temps, O’Brien a commencé à se plonger dans la recherche médicale sur la façon de garder les crises à distance, et a décidé qu’elle allait essayer à nouveau de faire du vélo.
À la demande de son physiatre, elle s’est penchée sur le paracyclisme. Elle s’est rendu compte qu’elle était classable dans la catégorie C4 (englobant les personnes atteintes de déficiences des membres inférieurs) et a décidé de tenter le coup.
Maintenant, elle embrasse le changement.
« J’ai dit ‘OK, essayons ça' », a déclaré O’Brien à Cycling Magazine en janvier 2020. « Jusqu’à présent, c’est l’une des meilleures décisions que j’ai prises. »
O’Brien, 33 ans, est devenu un paracycliste d’élite, représentant le Canada aux Championnats du monde de paracyclisme sur piste UCI 2020.
O’Brien a remporté deux titres mondiaux et établi deux records du monde. Pas trop mal d’un début.
Avec les Jeux paralympiques qui débutent mardi, O’Brien se concentre maintenant sur la médaille. Elle le fera avec tout son pays derrière elle : Calgary a mis en place un mur de célébration pour O’Brien, qui comprend un banc pour aider les gens à poser pour des photos qu’ils peuvent publier sur les réseaux sociaux.
De plus, O’Brien bénéficiera du soutien sans précédent de sa partenaire, la cycliste Meghan Grant. Le couple est très ouvert sur les réseaux sociaux, publiant ensemble d’adorables clichés francs.
Au cours des quatre dernières années, O’Brien dit qu’elle a appris que la vie peut prendre des tournants inattendus, et c’est à nous de tirer le meilleur parti de nos situations.
« La vérité, c’est que les choses ne sont pas revenues à la normale », a-t-elle déclaré à CBC. « Mais j’ai réalisé que « normal » n’est qu’un mot. Ma vie ne sera plus jamais la même qu’avant, mais ce n’est pas une mauvaise chose. Les choses n’ont pas besoin de rester les mêmes tout le temps.
Des Jeux Olympiques aux Paralympiques : Allez Kate, allez.
Vous pouvez suivre Kate O’Brien sur Instagram ici.
