Moran Samuel, le para-aviron d’Israël, a été une personne à surveiller sur l’eau, et une personne à écouter en dehors de celle-ci, en tant que leader dans l’expansion des sports adaptés. Depuis sa cinquième place aux Jeux paralympiques de Londres en 2012, jusqu’à son championnat du monde d’aviron en 2015, pour remporter le bronze à Rio en 2016, elle a attiré l’attention avant les Jeux paralympiques de Tokyo.
A Tokyo, elle sera en tête de la cérémonie d’ouverture. Samuel rejoint le joueur de boccia Nadav Levi en tant que porte-drapeau d’Israël pour les Jeux Paralympiques.
« Excitation! Fierté! Respect ! », a rayonné Samuel depuis sa page Instagram. « Merci pour le privilège, avec l’unique et spécial Nadav Levy, de marcher à la tête de la délégation et de hisser notre drapeau. »
Outsports a présenté Samuel avant les Jeux paralympiques de Rio en 2016. Joueuse de basket-ball prometteuse de l’équipe nationale israélienne avant de subir un accident vasculaire cérébral, la laissant paralysée de la taille aux pieds en 2006, elle a rebondi et a trouvé une nouvelle voie dans le sport. Elle a commencé comme athlète de basketball en fauteuil roulant, et plus tard comme rameuse où elle est passée à la classe élite du sport.
Elle est aussi une lesbienne mariée. En 2016, elle s’est rendue à Rio six mois seulement après la naissance de leur fils, Arad. Avant ces Jeux paralympiques en tant que championne du monde en titre, elle a quitté Rio avec une médaille de bronze durement disputée dans une défaite bouleversée.
Depuis Rio, elle a ajouté à la section des acclamations de la famille. Elle et sa femme, Limor, ont eu leur deuxième enfant, leur fille Rom, en 2018.
Pour l’athlète, être maman n’a pas diminué le feu de la compétition. Si quoi que ce soit, être une maman a ajouté du carburant.
« J’ai réalisé avec mes enfants que le fait d’être flexible vous rend mentalement plus fort pour faire face aux changements, aux choses inattendues, qui se produisent même dans le sport », a-t-elle déclaré dans une interview avec le Comité international paralympique. « Pour moi, c’est plus facile de se concentrer à l’entraînement et d’être concentré quand je suis en compétition quand je sais qu’ils sont proches. J’ai besoin de ma famille.
Samuel est peut-être une mère de deux enfants âgée de 39 ans, mais elle a toujours le feu pour gagner en skiff PR1, comme en témoigneront des médailles supplémentaires aux championnats du monde et d’Europe depuis Rio.
Elle a également une rivale à chasser, la rameuse norvégienne Birgit Skarstein. Depuis qu’il a été piégé par Samuel à Rio, Skarstein a remporté toutes les épreuves d’aviron de la Coupe du monde depuis.
Mais si jamais un athlète pouvait saisir les occasions à la volée, c’est bien Samuel. Son histoire en tant qu’athlète de deux sports en témoigne.
Elle a même fait preuve de grâce face à l’adversité sur le podium. Après qu’elle ait reçu sa médaille d’or lors d’un événement de mise au point pré-paralympique en 2012, il y avait un problème : les organisateurs n’avaient pas d’enregistrement de la Hatikvah, l’hymne national israélien.
Samuel a calmement demandé le microphone et a commencé à le chanter magnifiquement.
Vous pouvez trouver la liste des athlètes LGBTQ d’Outsports aux Jeux paralympiques de Tokyo ici.
