Par Gleb Garanich et Natalia Zinets
BUCHA / LVIV, Ukraine (Reuters) – Moscou a signalé vendredi qu’elle réduisait ses ambitions en Ukraine pour se concentrer sur le territoire revendiqué par les séparatistes soutenus par la Russie alors que les forces ukrainiennes passaient à l’offensive, reprenant le territoire à la périphérie de la capitale Kiev.
Dans le premier grand signe que les sanctions occidentales contre la Russie avaient un impact sur les investissements en provenance de Chine, des sources ont déclaré à Reuters que le groupe d’État Sinopec, le plus grand raffineur de pétrole d’Asie, avait suspendu les pourparlers sur un investissement pétrochimique et une entreprise de commercialisation du gaz russe.
Au cours du mois qui a suivi le lancement de leur invasion de l’Ukraine, les troupes russes n’ont réussi à capturer aucune grande ville. Un assaut qui, selon les pays occidentaux, visait à renverser rapidement le gouvernement du président Volodymyr Zelenskiy a été stoppé aux portes de Kiev.
Au lieu de cela, les Russes ont bombardé et encerclé des villes, dévasté des zones résidentielles et chassé de chez eux environ un quart des 44 millions d’Ukrainiens.
Le président américain Joe Biden était en visite en Pologne pour un regard de première main sur la crise des réfugiés. La Pologne a accueilli plus de la moitié des 3,7 millions d’Ukrainiens qui ont fui à l’étranger.
Les lignes de bataille près de Kiev sont gelées depuis des semaines avec deux principales colonnes blindées russes bloquées au nord-ouest et à l’est de la capitale. Un rapport des services de renseignement britanniques a décrit vendredi une contre-offensive ukrainienne qui avait repoussé les Russes à l’est.
« Les contre-attaques ukrainiennes et les forces russes qui se replient sur des lignes de ravitaillement trop étendues ont permis à l’Ukraine de réoccuper des villes et des positions défensives jusqu’à 35 km à l’est de Kiev », indique le rapport. La Grande-Bretagne a fourni à l’Ukraine des armes et une formation militaire.
Dans une annonce qui semblait indiquer que Moscou pourrait passer à des objectifs plus limités, le ministère russe de la Défense a déclaré que la première phase de son opération était pratiquement terminée et qu’il se concentrerait désormais sur la « libération » de deux régions orientales revendiquées par des séparatistes soutenus par la Russie. .
Volodymyr Borysenko, maire de Boryspol, une banlieue est où se trouve le principal aéroport de Kiev, a déclaré que 20 000 civils avaient évacué la zone, répondant à un appel à dégager afin que les troupes ukrainiennes puissent contre-attaquer. Les forces ukrainiennes ont repris un village voisin la veille et auraient continué mais se sont arrêtées pour éviter de mettre les civils en danger, a-t-il déclaré.
Sur l’autre front principal à l’extérieur de Kiev, au nord-ouest de la capitale, les forces ukrainiennes tentent d’encercler les troupes russes dans les banlieues d’Irpin, Bucha et Hostomel, réduites en ruines par de violents combats ces dernières semaines.
À Bucha, à 25 km (15 miles) au nord-ouest de Kiev, un petit groupe de soldats ukrainiens armés de missiles antichars creusait des terriers. Andriy a déclaré à Reuters qu’il s’était enrôlé pour défendre la ville dès le début de l’invasion.
« J’ai dit à ma femme d’attraper les enfants et de se cacher au sous-sol, et je suis allé au poste de recrutement et j’ai tout de suite rejoint mon unité », a-t-il déclaré. « Ma femme et mes enfants ont été sous occupation pendant deux semaines, mais ils ont ensuite réussi à s’échapper par un couloir humanitaire. »
ENTERRÉ DANS UN PARC DE FLEURS
Moscou qualifie ses actions en Ukraine d' »opération militaire spéciale » pour désarmer son voisin. Kiev et ses alliés occidentaux l’appellent une guerre d’agression non provoquée et disent que le véritable objectif de la Russie était de renverser le gouvernement de ce que le président Vladimir Poutine considère comme un État illégitime.
Incapable de capturer des villes, la Russie a eu recours à des bombardements avec de l’artillerie et des frappes aériennes.
Le plus touché a été le port oriental de Mariupol, une ville de 400 000 habitants assiégée depuis les premiers jours de la guerre. C’est la plus grande ville ukrainienne du territoire que la Russie demande à céder aux séparatistes.
On pense que des dizaines de milliers de personnes sont toujours piégées à l’intérieur sans accès à la nourriture, à l’électricité ou au chauffage, tandis que la ville qui les entoure a été réduite en ruines.
Dans un district capturé par les Russes, une femme faisant la queue pour recevoir des vivres a déclaré à Reuters que son mari diabétique était tombé dans le coma et était décédé. Il a été enterré dans un parterre de fleurs.
« Nous prévoyons de partir, mais c’est très difficile en ce moment », a déclaré la femme, qui s’appelait Alexandra. « Je ne peux pas laisser mon mari dans un parterre de fleurs. »
Le conseil municipal de Marioupol a pour la première fois donné une estimation du nombre de morts pour l’attentat à la bombe contre le théâtre principal le 16 mars, affirmant que des témoins ont maintenant déclaré que 300 personnes avaient été tuées parmi plusieurs centaines qui s’étaient réfugiées dans le sous-sol. La Russie nie toute responsabilité.
L’ONU a déclaré qu’elle enquêtait sur des informations faisant état de charniers à l’intérieur de Marioupol, dont un avec au moins 200 cadavres.
Les villes de Tchernihiv, Kharkiv et Soumy à l’est ont également subi des bombardements dévastateurs. Tchernihiv était effectivement encerclée par les forces russes, a déclaré son gouverneur.
À Kharkiv, des responsables ont déclaré que six personnes avaient été tuées par le bombardement d’un site de distribution d’aide dans un supermarché. Une vidéo publiée sur Internet montrait une explosion frappant un parking où des dizaines de personnes faisaient la queue. Les gens ont fui dans la terreur après l’explosion. Reuters a pu confirmer qu’il avait été filmé à l’extérieur d’un supermarché à Kharkiv.
LES INVESTISSEMENTS CHINOIS SUSPENDUS
Les sanctions économiques occidentales contre la Russie l’ont isolée du commerce mondial à un degré jamais atteint auparavant dans une économie aussi importante. La Chine est la plus grande puissance à ne pas avoir condamné l’invasion russe et Washington a fait pression sur Pékin pour repousser Moscou.
Le rapport de Reuters selon lequel Sinopec avait suspendu les discussions sur des investissements d’une valeur potentielle de 500 millions de dollars était le premier signe concret que les sanctions interfèrent avec le commerce entre Moscou et Pékin.
Pékin a exprimé à plusieurs reprises son opposition aux sanctions, insistant sur le fait qu’il maintiendrait des liens commerciaux normaux. Mais dans les coulisses, le gouvernement se méfie des entreprises chinoises qui enfreignent les sanctions et les presse de faire preuve de prudence.
« Les entreprises suivront de manière rigide la politique étrangère de Pékin dans cette crise », a déclaré un cadre d’une compagnie pétrolière d’État chinoise.
L’Occident a exclu d’intervenir sur le terrain ou de répondre à l’appel de l’Ukraine pour une zone d’exclusion aérienne, mais a soutenu Kiev avec des centaines d’armes antichars et antiaériennes.
(Reportage d’un journaliste de Reuters à Marioupol, Natalia Zinets à Lviv et des bureaux de Reuters dans le monde entier ; écrit par Peter Graff, édité par Angus MacSwan)
