Par Elizabeth Culliford
(Reuters) – La Russie bloque Facebook de Meta Platforms Inc, a déclaré vendredi le régulateur des communications du pays, en réponse à ce qu’il a qualifié de restrictions d’accès aux médias russes sur la plateforme.
Le régulateur, Roskomnadzor, a déclaré qu’il y avait eu 26 cas de discrimination contre les médias russes par Facebook depuis octobre 2020, y compris des restrictions ces derniers jours sur des chaînes soutenues par l’État comme RT et l’agence de presse RIA.
Cette décision est une escalade majeure dans une confrontation en cours entre les grandes entreprises technologiques et la Russie, qui a infligé ces dernières années une multitude d’amendes et de services entravés par des ralentissements. Les tensions se sont intensifiées au milieu de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, que Moscou appelle une « opération spéciale ».
Le responsable des affaires mondiales de Meta, Nick Clegg, a déclaré que la société continuerait à faire tout son possible pour rétablir ses services.
« Bientôt, des millions de Russes ordinaires se retrouveront coupés d’informations fiables, privés de leurs moyens quotidiens de se connecter avec leur famille et leurs amis et empêchés de s’exprimer », a-t-il déclaré dans un communiqué publié sur Twitter.
La semaine dernière, Moscou a déclaré qu’il limitait partiellement l’accès à Facebook, une décision qui, selon la société, est intervenue après avoir refusé une demande du gouvernement d’arrêter la vérification indépendante des faits de plusieurs médias d’État russes. Samedi, Twitter a également déclaré que son service était restreint pour certains utilisateurs russes.
Les grandes entreprises technologiques ont subi des pressions pour répondre à l’invasion du 24 février, qui a conduit à des sanctions économiques contre Moscou par les gouvernements du monde entier. Les médias russes gérés par l’État sont devenus un point d’éclair clé entre Moscou et les plateformes de médias sociaux pendant le conflit.
Meta a déclaré cette semaine qu’il avait restreint l’accès à RT et Spoutnik dans toute l’Union européenne et qu’il rétrogradait à l’échelle mondiale le contenu des pages Facebook et des comptes Instagram des médias contrôlés par l’État russe, ainsi que les publications contenant des liens vers ces médias sur Facebook.
La Russie a pris plusieurs mesures pour réprimer les médias étrangers ces derniers jours. Il a coupé l’accès aux sites Web de plusieurs organes de presse, dont la BBC, Voice of America et Radio Free Europe/Radio Liberty pour avoir diffusé ce qu’il considère comme de fausses informations sur ses actions en Ukraine.
Meta comptait environ 7,5 millions d’utilisateurs sur Facebook en Russie l’année dernière et 122,2 millions d’utilisateurs sur ses autres services, notamment Instagram, WhatsApp et Messenger, selon les estimations d’Insider Intelligence. Le principal réseau social basé en Russie, VK, comptait 63 millions d’utilisateurs, a estimé le chercheur.
Les applications VPN populaires ont été téléchargées plus de 1,3 million de fois en Russie depuis le début de son invasion de l’Ukraine, selon les données du chercheur AppFigures, qui a décrit ce chiffre comme une augmentation majeure.
Roskomnadzor a déclaré dans son communiqué que Meta avait restreint l’accès aux comptes des médias soutenus par l’État ces derniers jours, citant RT, Sputnik, l’agence de presse RIA, Zvezda TV du ministère de la Défense et les sites Web gazeta.ru et lenta.ru.
Il a déclaré que ces restrictions violaient les principes clés de la liberté d’information et de l’accès sans entrave des internautes russes aux médias russes.
(Reportage par Reuters; Montage par Kirsten Donovan et Jonathan Oatis)
