Mary Cunningham Smith (Photo utilisée avec l’aimable autorisation de la Wiltshire Gazette & Herald/Paul Johnson)
Mary Cunningham Simpson, une militante lesbienne pionnière qui s’est battue pour les droits des couples de même sexe au Royaume-Uni, est malheureusement décédée à l’âge de 74 ans.
Mary était à l’avant-garde du premier mouvement pour les droits LGBT+ dans les années 1980 alors qu’elle contestait les lois discriminatoires à l’égard des relations homosexuelles – mais aujourd’hui, ses réalisations sont largement oubliées.
En 1986, elle est devenue la première femme à porter une affaire devant la Convention européenne des droits de l’homme dans le but d’obtenir des protections juridiques pour les couples de même sexe qui cohabitent.
Bien que son cas n’ait pas abouti, il a fourni une base importante pour de futurs cas qui ont finalement conduit à un changement de la loi, à la fois au Royaume-Uni et au niveau européen.
« Le monde devrait se souvenir de Mary Simpson et de tout ce qu’elle représentait », a déclaré le professeur de sociologie Paul Johnson, qui a interviewé Mary en 2015. RoseActualités.
« Marie était une pionnière. Elle a engagé l’une des premières affaires en vertu du droit international des droits de l’homme contestant la discrimination à l’encontre des couples de même sexe. Elle l’a fait à une époque où les couples de même sexe n’avaient aucune protection juridique au Royaume-Uni et où l’homophobie était endémique.
« Elle a subi des attaques contre son domicile et sa campagne a eu un impact considérable sur sa vie. Mais elle n’abandonnerait pas, et elle n’abandonnerait pas… C’est une héroïne lesbienne et devrait être honorée en tant que telle.
Mary Cunningham Simpson était en avance sur son temps
Le combat de Mary a commencé lorsque son partenaire, Nicky, est décédé en 1984, ce qui a conduit Mary à être menacée d’expulsion de la maison du conseil qu’ils partageaient.
Ils avaient vécu en couple marié pendant des années, s’occupant d’un ménage commun, partageant toutes les dépenses et dormant dans le même lit, mais cela ne signifiait rien car la loi de l’époque ne prévoyait que « mari et femme ».
Mary a refusé de quitter son domicile et le conseil a engagé des poursuites judiciaires contre elle. Mais elle a refusé de reculer, portant son combat devant le tribunal de comté, la cour d’appel et enfin la Cour européenne des droits de l’homme.
Son cas est maintenant considéré comme l’une des premières tentatives visant à établir que les droits et avantages associés au mariage devraient s’étendre aux partenaires du même sexe.
Elle avait un désir profond de vivre dans une société qui chérissait la liberté pour chacun d’être soi-même
«Bien que Mary ait été traitée très cruellement par d’autres, elle n’a pas répondu avec colère ou amertume, mais avec une détermination tranquille à vivre la vie qu’elle voulait vivre.
« Elle était gentille avec les autres et avait un désir profond de vivre dans une société qui chérissait la liberté pour chacun d’être soi-même », a déclaré Johnson.
« Comme elle me l’a dit : ‘Je suis moi. Il n’y a pas deux personnes comme moi. je un m moi. Je me battrai pour mes droits et je continuerai à me battre jusqu’à ce que tout le monde obtienne sa part de ses droits.
Tragiquement, la Commission européenne des droits de l’homme a rejeté la demande de Mary, déclarant qu’une relation homosexuelle ne relevait pas du champ d’application de la section « vie familiale », « vie privée » ou « domicile » de l’article 8.
Son traitement par la Commission à l’époque n’était pas atypique, puisque les plaintes pour discrimination fondée sur l’orientation sexuelle étaient systématiquement rejetées.
Mais malgré les nombreuses épreuves et rejets auxquels elle a été confrontée, Mary n’a rien regretté.
Je suis fier d’avoir collé mon cou sur le bloc et d’avoir essayé de faire quelque chose
« Vous devez continuer à écailler la peinture, petit à petit, jusqu’à ce que vous perceviez. Je suis fier de l’avoir fait. Ils se promènent avec fierté gaie, mais j’ai de la fierté à l’intérieur », a-t-elle déclaré.
« Je suis fier d’avoir collé mon cou sur le bloc et d’avoir essayé de faire quelque chose. Cela fait comprendre aux gens que nous ne pouvons pas être piétinés. Parce que beaucoup de gens pensent que les gays sont la racaille de la société, ils sont le lot queer de la société… et j’ai pensé, non, je ne l’ai pas, je dois faire quelque chose pour que les gens réalisent que nous ‘ re encore des êtres humains. Peu importe de quel côté de la clôture nous nous asseyons, nous sommes toujours des êtres humains.
En fin de compte, Mary était en avance sur son temps : le type de discrimination qu’elle a subi persistera au Royaume-Uni jusqu’en 2002.
Les réalisations de Mary ont été largement oubliées
Mary a passé ses dernières années à Calne, dans le Wiltshire, où elle était connue pour son amour des animaux, mais pas pour son héritage important dans le domaine des droits LGBT+.
Maintenant, beaucoup demandent qu’on se souvienne d’elle comme la véritable héroïne lesbienne qu’elle était.
« Mary Simpson était une véritable pionnière. Elle devrait être célébrée et reconnue pour sa bravoure et sa détermination à lutter contre l’injustice », a déclaré le professeur agrégé Loveday Hodson de l’Université de Leicester. RoseActualités.
« Parce que son combat pour la reconnaissance découle de ce que l’on pourrait considérer comme sa vie privée, plutôt que dans le théâtre public du droit pénal, il a reçu moins d’attention et n’est pas enregistré dans de nombreux livres d’histoire.
« Mary mérite d’être reconnue comme une guerrière des droits des lesbiennes. »
Pour en savoir plus sur Mary Cunningham Simpson et l’affaire qu’elle a portée devant la Cour européenne des droits de l’homme, consultez Aller à Strasbourg par Paul Johnson. Vous pouvez lire un extrait du livre ici.
