Fidèles aux funérailles du télévangéliste D James Kennedy, fondateur de la méga-église Coral Ridge Ministries (Joe Raedle/Getty)
Une méga-église anti-LGBT+ en Floride a perdu une offre pour contester son étiquette de « groupe haineux ».
Le Coral Ridge Ministries Media, basé à Fort Lauderdale, également connu sous le nom de D James Kennedy Ministries, a déposé une plainte en 2019 alléguant que le Southern Poverty Law Center (SPLC) avait diffamé l’église en la désignant comme un groupe haineux.
La poursuite comprenait également une plainte pour discrimination religieuse contre Amazon pour avoir interdit la méga-église d’un programme de partenariat caritatif lucratif en raison de son statut de groupe haineux.
La contestation du ministère a été rejetée par un juge fédéral en 2019, et mercredi (28 juillet), la cour d’appel du 11e circuit a confirmé la décision.
Dans un avis de 15 pages, les deux plaintes contre le SPLC et Amazon ont été annulées au motif que le SPLC n’avait pas « agi avec une véritable méchanceté » en qualifiant l’église de groupe haineux.
« Coral Ridge n’a pas suffisamment plaidé des faits permettant de déduire raisonnablement que le SPLC « entretenait de sérieux doutes quant à la véracité » de sa définition de groupe haineux et de l’application de cette définition à Coral Ridge, ou que le SPLC était « tout à fait conscient » que le définition et son application était «probablement fausse» », a écrit le juge de circuit américain Charles Wilson au nom du panel.
La méga-église anti-LGBT+ affirme qu’elle n’a « pas de place pour la haine »
Coral Ridge avait affirmé que la base de l’étiquette de groupe haineux du SPLC « est que le ministère épouse et soutient la morale et les principes bibliques concernant la sexualité humaine ».
« Nulle part dans le but ou l’action du ministère n’y a-t-il de HAINE ou de place pour la HAINE », a insisté le ministère, affirmant que la désignation équivalait à une diffamation.
Le SPLC a d’abord désigné la méga-église comme un groupe haineux actif en 2013, alors qu’elle était encore connue sous le nom de Vérité en action, au motif qu’elle calomnie la communauté LGBT+ en la présentant comme « pervertie » et une menace pour la nation.
La décision retentissante en faveur de la SPLC signifie que Coral Ridge Ministries Media reste inéligible pour rejoindre le programme AmazonSmile, qui permet aux acheteurs de faire don de 0,5% du coût des achats à des organisations caritatives.
Richard Cohen, président du SPLC, a déclaré que le procès était clairement « sans fondement ».
« Nous énumérons les ministères D James Kennedy à travers lesquels Coral Ridge fait des affaires en tant que groupe haineux parce qu’il calomnie l’ensemble de la communauté LGBT, la présentant comme perverse et une menace pour la nation », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Le fait que Coral Ridge prétende que ses déclarations sur la communauté LGBT sont fondées sur la Bible ne l’immunise pas contre les critiques. Nous avons le droit du premier amendement d’exprimer nos opinions, tout comme Coral Ridge a le droit d’exprimer ses opinions. »
