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Jessica Eise, L’Université du Texas à San Antonio
Près de 10 % de la population mondiale – environ 768 millions d’entre nous – étaient sous-alimentés en 2020 alors que la pandémie de COVID-19 a perturbé les économies, les marchés du travail et les chaînes d’approvisionnement et a gonflé les prix des denrées alimentaires. Selon la dernière édition d’un rapport annuel sur la sécurité alimentaire des Nations Unies, le total a fortement augmenté de 118 millions de personnes supplémentaires à partir de 2019, lorsque 8,4% de la population mondiale était sous-alimentée.
Les personnes sous-alimentées souffrent de faim chronique, ce qui signifie qu’elles n’ont pas assez à manger pour mener une vie normale, saine et active pendant une période d’au moins un an. Cette condition est particulièrement sévère pour les enfants, avec des répercussions qui peuvent devenir permanentes.
La sous-alimentation était la plus répandue et a augmenté le plus rapidement dans les pays à faible revenu, comme le Yémen, la République démocratique du Congo et le Burundi. Très peu de personnes dans des endroits plus riches comme l’Allemagne, le Canada et l’Australie répondent aux critères de sous-alimentation de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.
De nombreuses années de progrès dans la réduction de ce problème dans le monde avaient déjà faibli, à partir de 2014. Malheureusement, en plus des problèmes économiques persistants causés par la pandémie de coronavirus, la famine menace désormais dans de nombreux endroits. En conséquence, les perspectives d’un rebond économique complet dans les pays les plus pauvres du monde sont restées faibles à partir de l’été 2021.
Plus d’insécurité alimentaire
Encore plus de personnes connaissent une insécurité alimentaire modérée ou sévère, ce qui signifie qu’elles n’ont pas systématiquement accès à la nourriture dont elles ont besoin chaque jour.
Plus de 30% de la population mondiale a été confrontée à cette situation en 2020, contre 26,6% en 2019, selon l’ONU.
Les personnes qui souffrent de la faim pendant plusieurs années pendant leur enfance sont plus susceptibles de mourir avant d’atteindre la maturité. Ceux qui survivent peuvent être confrontés à de nombreux problèmes de santé et cognitifs qui perdurent tout au long de leur vie.
C’est parce que lorsque les enfants reçoivent une nutrition inadéquate, ils peuvent être décrits comme « rabougris », ce qui signifie que leur cerveau et leur corps ne se développent pas à leur plein potentiel. Le retard de croissance peut affecter la capacité d’une personne à prêter attention, à effectuer plusieurs tâches et à réguler son humeur. Réduire la prévalence de la faim dans le monde chez les enfants est une priorité particulièrement urgente car, malheureusement, la possibilité de se remettre des déficits nutritionnels diminue avec le temps.
La faim a de nombreuses causes, notamment les conflits, la pauvreté et le changement climatique.
L’Organisation internationale du Travail estime que les travailleurs du monde entier ont perdu l’équivalent d’environ 255 millions d’emplois à temps plein en 2020, ce qui rend l’impact économique de la pandémie bien plus important que les chocs causés par la crise financière de 2009.
Pourtant, comme la faim augmentait avant 2020, la simple fin de la pandémie de coronavirus n’inversera probablement pas cette tendance.
Les conflits et la pauvreté continuent d’affliger des nations à travers le monde, en particulier en Afrique et en Asie.
De plus, à mesure que les effets du changement climatique augmentent, les cultures sensibles à la chaleur et aux phénomènes météorologiques extrêmes en pâtiront sûrement. Sans mesures adéquates pour ralentir le rythme du changement climatique et s’adapter aux dommages déjà causés, je crains qu’il ne devienne encore plus difficile de réduire fortement le nombre de personnes qui ne mangent pas suffisamment.
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Jessica Eise, professeure assistante en défis sociaux et environnementaux, L’Université du Texas à San Antonio
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.
