Par Lawrence Hurley
WASHINGTON (Reuters) – La Cour suprême des États-Unis a accepté lundi d’envisager de supprimer la décision de 1973 Roe v.Wade qui a légalisé l’avortement dans tout le pays, reprenant la tentative du Mississippi de relancer une loi d’État soutenue par les républicains qui interdit la procédure après 15 semaines de grossesse.
En entendant l’affaire au cours de leur prochain mandat, qui commence en octobre et se termine en juin 2022, les juges examineront s’il convient d’annuler une partie centrale de la décision historique, un objectif de longue date des conservateurs religieux.
Dans la décision Roe v. Wade, réaffirmée par la suite en 1992, le tribunal a déclaré que les États ne pouvaient pas interdire l’avortement avant la viabilité du fœtus en dehors de l’utérus, qui est généralement considérée par les médecins entre 24 et 28 semaines. La loi du Mississippi interdirait l’avortement beaucoup plus tôt que cela.
La décision Roe c. Wade a reconnu qu’un droit constitutionnel à la vie privée protège la capacité d’une femme à se faire avorter. Le tribunal, dans sa décision de 1992, dans l’affaire Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania c. Casey, a réaffirmé la décision et interdit les lois qui imposent un «fardeau indu» à la capacité d’une femme à se faire avorter.
Les opposants à l’avortement espèrent que la Cour suprême réduira ou annulera la décision Roe v. Wade. La Cour est passée d’une majorité conservatrice de 5-4 à 6-3 après la confirmation par le Sénat l’année dernière de la troisième personne nommée par l’ancien président républicain Donald Trump, la juge Amy Coney Barrett.
La Cour suprême, dans une décision du 5 au 4 juin 2020, a invalidé une loi sur l’avortement en Louisiane qui imposait des restrictions aux médecins qui pratiquent la procédure. La défunte juge libérale Ruth Bader était toujours au tribunal à l’époque, et le juge en chef conservateur John Roberts a voté avec l’aile libérale de la cour dans la décision. Roberts à l’époque, cependant, avait clairement indiqué qu’il avait voté comme il l’avait fait parce qu’il se sentait lié par la décision du tribunal de 2016 qui avait invalidé une loi similaire au Texas.
La loi du Mississippi de 2018, comme d’autres lois similaires adoptées par les États dirigés par les républicains, a été promulguée en toute connaissance de cause, ce qui constituait une contestation directe de Roe c.Wade.
Après que la seule clinique d’avortement du Mississippi, la Jackson Women’s Health Organization, ait intenté une action en justice pour tenter de bloquer la mesure, un juge fédéral a statué en 2018 contre l’État. En 2019, la 5ème cour d’appel américaine du circuit des États-Unis, basée à la Nouvelle-Orléans, est parvenue à la même conclusion, incitant l’État à faire appel à la Cour suprême.
«Les États peuvent réglementer les procédures d’avortement avant la viabilité tant qu’elles n’imposent pas une charge excessive aux droits de la femme, mais ils ne peuvent pas interdire l’avortement. La loi en cause est une interdiction », a écrit le juge du 5e circuit, Patrick Higginbotham.
L’avortement reste un problème de division aux États-Unis, comme dans de nombreux pays. Les conservateurs chrétiens sont parmi ceux qui s’y opposent le plus. Les taux d’avortement aux États-Unis ont diminué régulièrement depuis le début des années 80, atteignant les niveaux les plus bas jamais enregistrés ces dernières années, selon l’institut à but non lucratif Guttmacher Institute.
La décision de juin 2020 dans l’affaire de la Louisiane a marqué la première décision majeure du tribunal en matière d’avortement depuis que Trump a nommé Brett Kavanaugh en 2018 et Neil Gorsuch en 2017 comme juges. Les deux ont voté en faveur des restrictions de la Louisiane. Si Barrett devait voter sur des lignes similaires, les conservateurs pourraient avoir une majorité pour restreindre les droits à l’avortement, quel que soit le vote de Roberts. Trump avait promis lors de la course présidentielle de 2016 de nommer des juges qui annuleraient Roe v.Wade.
L’appel du Mississippi était en instance devant le tribunal depuis juin 2020 sans que les juges ne se prononcent pour l’entendre ou non. Pendant ce temps, Ginsburg est mort et a été remplacé par Barrett et Trump a perdu sa candidature à la réélection, pour être remplacé par le président démocrate Joe Biden, qui soutient le droit à l’avortement.
(Reportage de Lawrence Hurley; Édité par Will Dunham)
