Barney Franck Photo : Département américain de l’Agriculture
Sans aucun doute, l’ancien représentant Barney Frank était l’un des politiciens les plus avisés à avoir jamais servi au Congrès. Lorsque Frank est sorti en 1987, le président de la Chambre Tip O’Neill a exprimé sa tristesse; O’Neill avait préparé Frank à devenir président et savait qu’à cette époque, un homme gai ne pourrait jamais être élu à ce poste.
Temps a récemment fait une interview avec Frank, 81 ans, pour le Mois de l’histoire LGBTQ, et les souvenirs et l’analyse de Frank sont plus tranchants que jamais. Voici cinq points clés de l’entretien.
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Lorsque Frank se préparait à sortir, d’autres défenseurs des droits LGBTQ lui ont demandé de ne pas le faire. « Un certain nombre de mes collègues hétérosexuels – peut-être six ou sept, [some of] le plus libéral, le plus favorable aux droits des LGBT, est venu me voir et m’a dit : « S’il vous plaît, ne faites pas ça », s’est souvenu Frank. « Oui, nous voulons que vous ayez une vie heureuse. Mais vous êtes désormais un allié très efficace sur toute une série de causes.
En substance, ils pensaient qu’être un membre du Congrès fermé aiderait les droits des homosexuels plus que quelqu’un qui était dehors, une fenêtre sur le calcul politique déformé de l’époque.
Frank regrette d’avoir exclu les personnes transgenres de la loi sur la non-discrimination dans l’emploi (ENDA). Frank a été très critiqué pour avoir exclu les personnes transgenres de la mesure fédérale de lutte contre la discrimination. C’était peut-être une nécessité politique, mais c’était aussi une trahison de principes que Frank ne semble toujours pas tout à fait reconnaître. (Malgré cela, le projet de loi n’est toujours pas devenu loi.) Frank semble savoir que c’était une erreur, bien qu’il soit toujours sur la défensive à ce sujet.
« Je regrette que nous ayons eu le problème d’inclure les personnes transgenres », a déclaré Frank. «Il y avait une perception erronée que Nancy Pelosi et moi étions en quelque sorte en train d’échouer à la communauté transgenre. En fait, nous travaillions très dur pour les inclure. Et la question était alors, faites-vous un grand pas en avant si vous ne pouvez pas faire [it completely]? Et je pense que c’est une honte. Je pense que nous avons fait de notre mieux. »
La relation de Frank avec un arnaqueur était un symptôme d’être dans le placard. Deux ans après sa sortie, Frank s’est retrouvé mêlé à un scandale lorsqu’il est devenu de notoriété publique qu’il avait embauché Steve Gobie pour du sexe et par la suite d’autres petits boulots, utilisé sa stature au Congrès pour réparer 33 des contraventions de stationnement de Gobie et écrire une lettre à Gobie. contrôleur judiciaire.
Pendant ce temps, Gobie vivait dans la maison de Frank et, à l’insu de Frank, y exploitait son entreprise de sexe. Frank a finalement été censuré par la Chambre.
Frank attribue l’épisode à l’insalubrité du placard. « Tout d’abord, d’une manière étrange qui m’a aidé à expliquer aux gens pourquoi j’étais sorti », a-t-il déclaré. « Rappelez-vous, plusieurs de mes collègues libéraux avaient dit: » Oh, pourquoi sortez-vous. Vous n’êtes pas obligé de faire ça. Et quand l’affaire Gobie s’est cassée, j’ai dit : ‘Maintenant, vous comprenez pourquoi je suis sorti.’ Parce que tant que j’étais enfermé, je trouvais impossible d’avoir de bonnes relations saines. »
Frank prédit que la Cour suprême ne renversera pas l’égalité du mariage. Cela ne veut pas dire qu’il ne s’inquiète pas que les conservateurs de la Cour s’attaquent aux droits des LGBTQ sous le couvert de la liberté religieuse.
« C’est l’épée contre le bouclier. » dit Franck. « Le bouclier, en termes juridiques, est une doctrine qui empêche les autres de s’immiscer chez vous. Une épée est utilisée pour empiéter sur les autres. Et tandis que la liberté religieuse devrait être un bouclier, certains craignent que les gens n’en fassent une épée. »
Frank pense qu’épouser son partenaire, Jim Ready, a été son moment le plus fier pour défendre les droits des LGBTQ. Frank avait cependant besoin d’un peu d’incitation pour arriver à cette conclusion. Lorsqu’on lui a posé la question pour la première fois, Frank s’est opposé en disant: « Je vais devoir transmettre cela. »
Puis Ready a fait entendre en arrière-plan: « M’épouser. »
Le couple s’est marié en 2012, faisant de Frank le premier membre du Congrès à avoir un conjoint de même sexe. Frank reconnaît que le jalon était « bon pour tout le monde, mais aussi bon pour moi ».
