Par Ankur Banerjee et Neha Arora
(Reuters) – Le nombre excessif de décès en Inde pendant la pandémie de COVID-19 pourrait atteindre 4,9 millions, selon une nouvelle étude, fournissant une preuve supplémentaire que des millions de personnes supplémentaires pourraient être mortes du coronavirus que le décompte officiel.
Le rapport du Center for Global Development basé à Washington, co-écrit par l’ancien conseiller économique en chef de l’Inde, Arvind Subramanian, comprenait des décès de toutes causes depuis le début de la pandémie jusqu’en juin de cette année.
Le décompte officiel indien de plus de 414 000 décès est le troisième au monde après les États-Unis et le Brésil, mais l’étude s’ajoute aux appels croissants d’experts pour un audit national rigoureux des décès.
Une augmentation dévastatrice des infections en avril et mai, due en grande partie à la variante Delta, la plus infectieuse et la plus dangereuse, a submergé le système de santé et tué au moins 170 000 personnes rien qu’en mai, selon les données officielles.
« Ce qui est tragiquement clair, c’est que trop de personnes, par millions plutôt que par centaines de milliers, sont peut-être décédées », indique le rapport, estimant entre 3,4 millions et 4,9 millions de décès supplémentaires pendant la pandémie.
Mais il n’a pas attribué tous les décès excessifs à la pandémie.
« Nous nous concentrons sur la mortalité toutes causes confondues et estimons la surmortalité par rapport à une base de référence pré-pandémique, en ajustant la saisonnalité », ont déclaré les auteurs https://bit.ly/2Usm8cE.
Le ministère de la Santé n’a pas immédiatement répondu à un e-mail de Reuters sollicitant des commentaires.
Certains experts ont déclaré que les décès excessifs sont le meilleur moyen de mesurer le véritable bilan de COVID-19.
« Pour chaque pays, il est important de capturer la surmortalité – le seul moyen de préparer le système de santé aux chocs futurs et de prévenir d’autres décès », a déclaré Soumya Swaminathan, scientifique en chef de l’Organisation mondiale de la santé, sur Twitter https://bit .ly/3kCGevC.
Le New York Times a déclaré que l’estimation la plus prudente des décès en Inde était de 600 000 et que le pire des cas était plusieurs fois supérieur. Le gouvernement a rejeté ces chiffres.
Les experts de la santé attribuent ce sous-estimation en grande partie à la rareté des ressources dans le vaste arrière-pays qui abrite les deux tiers de la population indienne de près de 1,4 milliard d’habitants, ainsi qu’à de nombreux décès à domicile sans avoir été testés.
L’Inde a signalé une baisse des infections quotidiennes par rapport à un pic en mai, les 30 093 nouveaux cas de mardi constituant son plus faible nombre quotidien en quatre mois.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a également été critiqué pour une campagne de vaccination désordonnée qui, selon beaucoup, a contribué à aggraver la deuxième vague d’infections.
Un peu plus de 8 % des Indiens adultes éligibles ont reçu les deux doses de vaccin.
En juillet, le gouvernement a administré moins de 4 millions de doses quotidiennes en moyenne, contre un record de 9,2 millions le 21 juin, lorsque Modi a lancé une campagne gratuite pour vacciner les 950 millions d’adultes.
(Reportage d’Ankur Banerjee à Bangalore et de Neha Arora à New Delhi ; édité par Clarence Fernandez et Giles Elgood)
