Erika Hughes, Université de Portsmouth et Anna Hájková, Université de Warwick
De nombreuses pièces sur l’Holocauste mettent en scène des adolescents juifs qui grandissent à l’ombre des camps de la mort. Pourtant, ces œuvres présentent souvent des histoires sentimentales et rédemptrices, comme la production des années 1950 du Journal d’Anne Frank. Ils mettent en avant certains récits à l’exclusion d’autres, comme les expériences queer. Un témoignage oral, cependant, peut ramener de telles histoires dans le présent.
Comment pourrions-nous utiliser la scène pour raconter une histoire différente sur l’Holocauste aux jeunes adultes ? C’est avec cette conversation que nous, Anna Hájková, historienne de l’Holocauste, et Erika Hughes, chercheuse et directrice du théâtre de l’Holocauste, avons commencé notre projet. Nous avons choisi de nous concentrer sur le sujet marginalisé de l’expérience de passage à l’âge adulte queer parce qu’il offrait un puissant contrepoint aux histoires habituelles de l’Holocauste.
En utilisant les outils du théâtre documentaire, nous avons présenté le récit d’une femme sur le désir et la survie queer dans les ghettos et les camps de concentration, en centrant une perspective non stéréotypée de la vie dans l’Holocauste. Nous avons invité le public à abandonner ses idées préconçues sur les histoires des jeunes des camps.
L’histoire que nous racontons défie les hypothèses standard qui ont façonné tant de représentations de l’Holocauste. Notre point de départ était l’histoire de la vie de Margot Heuman, la première survivante lesbienne juive de l’Holocauste qui a témoigné. Toujours en plein essor à 94 ans, Margot vit aux États-Unis.
Pendant plusieurs mois, nous avons développé une pièce en un acte, The Amazing Life of Margot Heuman, qui a été créée en ligne au Brighton Fringe Festival au Royaume-Uni pendant le confinement en 2021, et qui sera présentée au Canada, aux États-Unis et en Allemagne plus tard cette année.
L’histoire de la vie de Margot Heuman présente une histoire familière de l’Holocauste à certains égards, mais confond les attentes à d’autres. Née en 1928 en Allemagne, Margot grandit dans une famille bourgeoise de Bielefeld. En 1943, ils sont tous déportés dans le ghetto de Theresienstadt. Petite fille, Margot savait qu’elle était attirée par les femmes. À Theresienstadt, elle a connu un certain bonheur grâce à une relative normalité de la vie dans un foyer pour jeunes du ghetto.
C’est dans cette maison d’enfants que Margot a rencontré Emma, une viennoise « l’amour de sa vie ». Tous deux furent déportés à Auschwitz, Neuengamme et finalement à Bergen-Belsen, où ils furent libérés par l’armée britannique. Tout au long de la faim, du froid, du travail forcé et de la séparation d’avec la famille de Margot, la relation a soutenu les deux adolescents.
Pendant des décennies, Margot a témoigné de son emprisonnement, mais n’a jamais discuté de la signification réelle de sa relation avec Emma. L’une d’entre nous (Anna, dont le travail traite des expériences queer de l’Holocauste), a rencontré Margot et l’a interviewée à plusieurs reprises. Ce n’est qu’avec une historienne ouvertement lesbienne, spécifiquement intéressée par l’homosexualité, que Margot a partagé toute son histoire.
Toute une vie en une heure
Travaillant sur des heures de témoignage oral donné par Margot à Anna, nous avons conçu le scénario et mis en scène la pièce comme une œuvre de théâtre documentaire. Ce processus a beaucoup révélé sur les tensions entre l’histoire écrite et la composition dramatique. Alors que les mots provenaient directement des transcriptions des entretiens, la décision de ce qu’il fallait inclure – et plus important encore, de ce qu’il ne fallait pas – a pris des semaines d’édition et d’ateliers.
Comment pourrions-nous condenser l’histoire d’une vie étonnante en une pièce en un acte, d’une durée inférieure à une heure ? Il y avait tellement de détails qui n’ont pas été mis en scène – non pas parce qu’ils n’étaient pas d’une importance vitale, mais parce que nous devions être concis.
Yulia Moiseeva / Shutterstock
The Amazing Life of Margot Heuman propose une méditation sur le témoignage, sur le premier amour et sur la création d’une place pour la romance queer dans un environnement autrement homophobe – souvent lorsque les enjeux sont la vie ou la mort.
Il n’y a que deux personnages dans la pièce : la survivante Margot et l’historienne Anna. En mettant en scène la performance comme une conversation entre une survivante et un historien, nous illustrons comment l’acte de témoigner de Margot cède également le contrôle de son histoire à l’historien. Son insistance sur le libre arbitre est une insistance sur la dignité.
Nous voulions également rendre le rôle de l’historien transparent, révélant les réactions d’Anna au témoignage de Margot pour montrer comment l’historien le façonne en récit historique.
Nous ne voulions pas d’un genre de réalisme théâtral qui pourrait céder la place à la sentimentalisation, qui peut parfois occulter les faits historiques. À cette fin, Erika, en tant que réalisatrice, a demandé aux interprètes de porter leurs scripts tout au long, se tournant souvent vers eux pour lire des dialogues, comme un rappel du témoignage d’où provenaient leurs paroles.
Le rôle d’Anna l’historienne est lu par un acteur de son âge. Bien que Margot ait maintenant plus de quatre-vingt-dix ans, ses paroles sont prononcées par un acteur au début de la vingtaine – pas beaucoup plus âgé que Margot elle-même pendant l’Holocauste.
Au début, les interprètes brisent le quatrième mur, s’adressant directement au public et se présentant par leurs vrais noms. Avec ces techniques, nous avons forgé une distance critique entre la performance et l’expérience réelle de Margot, encourageant le public à réfléchir sur la vie de Margot en tant que lesbienne pendant l’Holocauste et après, aux États-Unis. Sur scène, Margot et Anna se lient sur leurs expériences partagées, mais la pièce invite le public à voir comment il reste un gouffre historique et générationnel entre les deux.
La pièce illustre l’histoire de Margot avec des images réelles de ses archives, y compris de vieilles photographies d’elle en tant que jeune fille et des documents de son voyage dans les camps de concentration pendant l’Holocauste et les camps de personnes déplacées après la guerre.
En fin de compte, alors que l’historienne Anna essaie de reconstituer un récit à partir des pièces physiques des archives, Margot affirme finalement son agence sur l’espace – réarrangeant les pièces pour raconter sa propre histoire. C’est sa voix qui reste au premier plan.
« J’étais incroyable », dit-elle à juste titre, à l’histoire et au présent.
Erika Hughes, lectrice en interprétation, Université de Portsmouth et Anna Hájková, professeure associée d’histoire de l’Europe continentale moderne, Université de Warwick
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
Le post LGBT+ History: The Amazing Life of Margot Heuman – How Theatre Gave Voice To A Queer Holocaust Survivor est apparu en premier sur No Straight News.
