GLSEN nomme son premier directeur exécutif noir non binaire pour défendre les jeunes LGBTQ / Nation LGBTQ

Melanie Willingham-Jaggers assiste aux GLSEN Respect Awards Los Angeles au Beverly Wilshire Four Seasons Hotel le 25 octobre 2019 à Beverly Hills, Californie.Photo : Vivien Killilea/Getty Images

Melanie Willingham-Jaggers a été nommée directrice exécutive de GLSEN, a annoncé l’organisation le 26 janvier. Ils occupaient le poste de directeur exécutif par intérim depuis mars 2021 et de directeur adjoint de 2019 à 2021.

Willingham-Jaggers est le premier directeur noir et le premier non binaire de l’organisation de défense de l’éducation LGBTQ. Leur nomination permanente intervient alors que les personnes LGBTQ et le matériel éducatif sur les personnes LGBTQ sont attaqués à travers le pays.

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La déclaration de GLSEN annonçant la nomination a vanté « la vaste expérience de Willingham-Jaggers en tant que leader dans les mouvements de justice sociale, y compris dans la conception de programmes, la facilitation, l’organisation au sein et au-delà de diverses communautés marginalisées et croisées ».

Willingham-Jaggers, qui utilise ils/elles et elle/ses pronoms, était auparavant président du conseil d’administration du projet Audre Lorde. Avant de travailler chez GLSEN, ils ont travaillé à l’Université Cornell, à l’Alliance pour le Grand New York (ALIGN) et à Health Initiatives for Youth. Pendant qu’ils travaillaient chez GLSEN, ils avaient également travaillé comme facilitateurs pour plusieurs clients et enseigné en tant que chargé de cours auxiliaire à la City University of New York (CUNY) School of Professional Studies jusqu’en mai 2021.

« Je suis ravi de poursuivre et d’accélérer le travail important que GLSEN a commencé il y a plus de 30 ans. L’éducation est la pierre angulaire de notre démocratie et le travail de GLSEN est enraciné dans la conviction que l’éducation peut et doit être une expérience sûre, inclusive et valorisante pour tous les élèves, a déclaré Willingham-Jaggers dans le communiqué. « Je m’engage à faire en sorte que notre organisation tienne cette promesse et fasse progresser le travail en se basant toujours sur les stratégies fondamentales de GLSEN : l’antiracisme, la justice entre les sexes et la justice pour les personnes handicapées. »

D’autres dirigeants d’organisations LGBTQ et d’anciens membres du personnel de GLSEN ont également salué l’embauche de Willingham-Jaggers. « La nomination de Melanie Willingham-Jaggers annonce un nouveau chapitre passionnant dans l’histoire de l’organisation. J’ai hâte de voir GLSEN atteindre de nouveaux sommets sous leur direction », a déclaré Kevin Jennings, fondateur de GLSEN et actuel PDG de Lambda Legal.

L’acteur et membre du conseil d’administration, Wilson Cruz, a également déclaré: «Je suis honoré de travailler aux côtés d’une avocate dévouée et compétente comme Melanie. Elle est une force avec laquelle il faut compter et j’ai hâte de voir GLSEN continuer à renforcer le pouvoir de notre mouvement et à faire évoluer les problèmes qui comptent pour les jeunes LGBTQ+.

« Le mouvement LGBTQ +, y compris PFLAG en particulier, bénéficie du leadership d’organisateurs comme Melanie Willingham-Jaggers dans leur nouveau rôle de directeur exécutif de GLSEN », a déclaré le directeur exécutif de PFLAG, Brian K. Bond. « Nos deux organisations comprennent que les jeunes qui sont victimes de discrimination, comme les jeunes LGBTQ+ qui sont noirs, bruns, autochtones, nouveaux arrivants et qui ont un handicap, peuvent ouvrir et ouvrent la voie à la libération et à l’égalité.

Bond a également noté l’importance de protéger les personnes LGBTQ dans l’éducation actuellement. « À une époque où certains adultes au pouvoir affirment que les jeunes dans les écoles doivent être protégés d’une éducation précise et inclusive, le rôle de GLSEN avec PFLAG devient d’autant plus important », a-t-il déclaré.

Les félicitations ont afflué du personnel de la Maison Blanche aux stars en passant par les défenseurs LGBTQ locaux à travers le pays.

GLSEN, qui représentait autrefois le Gay, Lesbian & Straight Education Network, opère à travers le pays dans la poursuite de son objectif, « Créer un monde meilleur pour les étudiants LGBTQ ». Ils promeuvent des périodes d’action reconnues à l’échelle nationale telles que la Journée du silence, la Semaine de la solidarité et la Semaine sans appel.

Eliza Byard a été directrice exécutive de GLSEN de 2008 à 2021 avant de démissionner et de servir de conseillère exécutive principale jusqu’à la fin de 2021. « L’expertise de Melanie en tant qu’organisatrice et ses liens profonds entre les mouvements sont inestimables pour le prochain chapitre du travail de GLSEN », Byard dit dans la déclaration de GLSEN.