«Trouvez la joie.» Ce n’est pas juste une phrase pour moi, c’est un mode de vie.
Je suis sorti samedi il y a un an et l’année dernière, j’ai étonnamment dit «Find The Joy» plus souvent que j’ai dit «I’m Gay». L’année dernière, j’ai pris la décision de m’accepter pour qui je suis. Mais depuis ce jour, mon monde a été renversé à plusieurs reprises et je suis toujours en train de tout comprendre.
Heureusement, j’ai des gens formidables autour de moi et je suis un produit de cet environnement. Lorsque les gens entendent cette phrase, le mot qui saute est évidemment «joie». Mais la vraie signification est dans le mot «trouver», parce que trouver quelque chose nécessite une action, et parfois cette action vous oblige à jouer un rôle dans votre propre sauvetage.
Parlons de la gifle sur le cul qui a changé ma vie. L’un de mes meilleurs amis et des plus grands personnages de cette planète est Rob Burke. L’entraîneur Burke et moi avons passé trop de temps ensemble et il m’avait vu dans suffisamment de contextes sociaux pour savoir que je n’étais pas très intéressé par les filles. Comme je pensais qu’il soupçonnait que j’étais gay, j’ai écrit une note sur mon téléphone pour lui dire mon secret.
Quand il a fini de lire, il s’est levé pour me donner ce que je pensais être juste un gros câlin, mais ce qu’il a fait ensuite a fini par changer ma vie. Il m’a giflé le cul… fort. Puis il m’a regardé dans les yeux et a dit: «Vous avez probablement aimé ça, n’est-ce pas?» et nous avons tous les deux éclaté de rire.
C’était tellement «normal» que cela m’a pris par surprise. Je savais qu’il ne s’en soucierait pas, mais en allant au-delà des attentes pour me prouver que rien n’allait changer, j’ai vraiment eu l’esprit tranquille. «Le Duo», comme nous nous appelons, n’a pas manqué une étape après cela. La capacité de l’entraîneur Burke à me normaliser en tant qu’entraîneur, ami et homme gay m’a permis de trouver la confiance d’être qui je suis aujourd’hui.
Je pense que pour tous ceux qui envisagent de sortir ou veulent simplement du soutien, avoir quelqu’un à qui parler est incroyablement énorme. Je vous invite dans ces circonstances à me contacter. Si vous ne voulez pas que je sache qui vous êtes, créez un faux compte de messagerie, saisissez vos pensées et envoyez-les moi. J’ai fait la même chose pendant mon temps. J’ai été dans cette lutte et j’ai trouvé un moyen de persévérer. Toi aussi!
Après ma sortie, j’étais à la fois nerveuse et excitée. J’ai vu mes abonnés Instagram grandir, mais en raison de la pandémie, mes interactions humaines ont diminué. J’avais encore des inquiétudes internes à l’idée d’être gay.
Les choses les plus courantes que j’ai entendues depuis que je suis sorti sont «je ne le vois tout simplement pas» ou «tu n’agis pas gay». La sexualité se présente sous tous les types de formes, de tailles et de couleurs. En parlant de couleurs, j’adore porter les bracelets Lokai parce que j’aime ce qu’ils représentent («Ne montez pas trop haut, ne descendez pas trop bas»).
J’ai décidé de commander leur bracelet Rainbow Pride et de commencer à le porter. Je pensais que cela pourrait être un visuel subtil pour faire savoir aux gens que je suis gay. Même quelque chose d’aussi simple que de porter un bracelet arc-en-ciel a commencé à me peser sur l’esprit. J’ai décidé de dire au monde que je suis gay via un article sur Outsports, mais j’étais toujours inquiète que les gens dans la vraie vie puissent me juger. Les gens jugent, mais il faut regarder au-delà. Vous devez essayer de trouver les bonnes choses sur lesquelles vous concentrer.
Quand mon histoire est sortie, mon email et mes DM ont explosé. J’étais un peu naïf dans tout cela et je ne m’attendais pas à ce que la réaction soit ce qu’elle était. J’ai entendu des entraîneurs et des joueurs de tous niveaux (NBA, collège et lycée), la majorité d’entre eux soit identifiés comme homosexuels, soit avaient un lien étroit avec quelqu’un de la communauté LGBTQ +. C’était encourageant de les entendre me dire comment mon histoire les a touchés.
J’ai parlé avec tout le monde, de vieux amis à de parfaits inconnus. J’ai reçu beaucoup de messages me félicitant, dans lesquels beaucoup ont partagé des histoires de leurs propres expériences. Ces messages étaient ma partie préférée.
C’était déchirant d’entendre parler du nombre d’hommes enfermés dans des mariages hétérosexuels qui ont une famille. Ces gars étaient heureux que j’aie pris une décision qu’ils auraient souhaité qu’ils auraient également prise. Si j’ai appris quelque chose de tous ces messages, c’est que nous sommes tous plus semblables que différents.
J’étais donc là: au chômage, ouvertement gay, pendant une pandémie. C’était un endroit difficile à vivre. Mais ces six prochains mois se sont avérés être certains des meilleurs moments de ma vie.
Je suis un homme de routine. J’adore un bon itinéraire. Mais lorsque vous êtes au chômage et en lock-out à cause de Covid-19, vous avez plus de temps que vous ne savez quoi faire. J’ai décidé d’investir ce temps en moi-même. Pendant six mois, j’ai travaillé deux fois par jour, puis je suis allé à la plage. J’ai commencé à voir mon corps se transformer, ma peau est devenue plus bronzée et mon audience sur les réseaux sociaux a continué d’augmenter.
Grâce à la plateforme que m’a fournie Outsports, j’ai vu mon profil de jeune professionnel commencer à grandir. J’ai été invité à parler au Commonwealth Club à San Francisco, j’ai été interviewé sur plusieurs podcasts et j’ai même eu une conversation en tête-à-tête à la télévision nationale avec Tamron Hall sur son émission pendant le mois de la fierté.
Comme tout cela se passait et avec la pandémie qui planait sur tout, il était très difficile de rencontrer d’autres gars. Je n’ai toujours pas eu de petit ami ni été en couple, mais mon heure viendra. Gardez à l’esprit que j’étais le génie qui a attendu une pandémie pour dire au monde que j’étais gay.
Je suis allé à des rendez-vous et j’ai rencontré des gens vraiment incroyables, mais je n’ai pas encore décroché ma première recrue de grande envergure. Mais «la joie» était facile à trouver pendant ces six mois. Depuis, j’ai qualifié cette période de mon propre congé sabbatique. J’ai finalement mis du temps à réinvestir en moi-même, ce que j’avais négligé de faire depuis longtemps.
Pendant mon congé sabbatique, je cherchais également des emplois d’entraîneur. Je connais très bien le processus de recrutement dans le monde du coaching, mais cette fois, c’était différent. J’ai eu deux obstacles majeurs qui ont rendu la recherche d’un emploi d’entraîneur extrêmement difficile. Le premier était ce qui a rendu la vie vraiment difficile pour nous tous, Covid-19. La pandémie a poussé de nombreuses écoles à imposer un gel de l’embauche et il n’y a pas eu autant de mouvement que d’habitude.
Le deuxième obstacle était que j’étais maintenant ouvertement gay et que j’essayais de trouver un emploi dans le basket-ball universitaire. À ma connaissance, aucun entraîneur masculin ouvertement gay n’a été embauché dans le basketball universitaire masculin auparavant, mais j’étais prêt à relever le défi. Je n’avais jamais interviewé en tant que coach ouvertement gay auparavant et je ne savais pas quoi faire. Dois-je en parler? Dois-je attendre qu’ils en parlent? Il n’y avait pas de plan à suivre pour moi, alors je devais juste «secouer et me tortiller» pour me frayer un chemin.
J’ai fini par être en mesure de décrocher quelques interviews et même de m’engager dans une école. Mais toutes les négociations contractuelles soudaines sont devenues froides. Et la réalité a commencé à s’installer – est-ce que je vais pouvoir obtenir un emploi d’entraîneur? Le fait d’être ouvertement gay allait-il être un facteur?
J’ai décidé que je devais recevoir une sorte d’argent, alors j’ai commencé à postuler pour d’autres emplois. J’ai soumis ma candidature pour tout ce qui impliquait des gens. J’étais sur le point d’accepter un emploi de gérant de restaurant lorsque Jimmy Bass, le directeur sportif de l’Université de Caroline du Nord à Wilmington, m’a appelé. J’avais été licencié avec tout le personnel de l’équipe masculine de l’UNCW en mars 2020.
Bass voulait mesurer mon intérêt à revenir à l’UNCW en tant qu’entraîneur adjoint pour le programme féminin. Le basket-ball, c’est du basket pour moi. Je pourrais retourner à l’UNCW et continuer à travailler avec des étudiants athlètes et faire partie d’une équipe, deux choses que j’aime. J’ai accepté son offre et j’étais ravi d’être de retour. J’adore ces filles et nous avons créé de nombreux souvenirs qui dureront toute une vie. Ils m’ont aidé à trouver la joie dans une saison très difficile.
Covid-19 nous a tous affectés d’une manière ou d’une autre et cette saison ne ressemblait à rien de ce que j’avais connu auparavant. Nous avons eu des entraînements et des matchs annulés à tout moment, parfois pendant des semaines à la fois. Le basket-ball est un jeu qui se joue le mieux lorsque vous êtes dans un rythme, et c’était presque impossible pour ces athlètes à réaliser en raison du départ et de l’arrêt qui se produisaient constamment. Mais ce n’était pas la pire partie de Covid pour moi.
L’impensable s’est produit lorsque j’ai perdu mon père, William Thomas Lynch, fin novembre à cause de ce terrible virus. Cela s’est produit rapidement et sans avertissement, et cela a laissé un énorme trou dans mon cœur. C’était le meilleur homme que je connaissais. Il a fait plus que trouver la joie, il a vécu la joie chaque jour. Il riait toujours et avait cet appétit pour la vie. Il me manque terriblement. Mais il m’a donné tout ce dont j’avais besoin pour réussir et plus encore. Depuis ce jour, j’ai CHOISI de vivre chaque jour pour lui. Je le trouve dans tout ce que je fais. Je n’ai pas toutes les réponses, mais j’avais un sacré professeur à Bill Lynch. Je suis préparé.
Le lendemain du décès de mon père, j’étais naturellement à l’un des moments les plus bas de ma vie. Et ce jour-là, «la joie» est venue et m’a trouvé. J’ai été sélectionné pour figurer sur la liste Forbes «30 Under 30». Je savais que j’avais été nominé, mais le communiqué officiel est sorti le matin du 1er décembre, moins de 24 heures après le décès de mon père. Mon téléphone a commencé à bourdonner de textos et de tweets et cela m’a aidé à me donner l’impulsion dont j’avais besoin pour continuer à me battre pendant une période très sombre.
Je voulais m’assurer de partager certaines choses que j’ai apprises depuis ma sortie. Premièrement, sortir n’est pas un événement singulier. Vous constaterez que vous allez devoir sortir encore et encore. Ce n’est pas grave et cela devient plus facile à chaque fois que vous le faites.
Deuxièmement, il existe une tonne de ressources de soutien et vous n’êtes pas seul. Par exemple, contactez Kirk Walker sur Facebook. Il peut vous mettre en contact avec deux grands groupes Facebook qui comptent plus de 2000 personnes LGBTQ dans le sport. Ce sont 2 000 personnes avec des expériences de la vie réelle, qui savent ce que vous ressentez et ce que vous vivez. Vous pouvez créer une page Facebook vierge si vous souhaitez rester anonyme. J’ai créé de nombreux profils vierges avant moi.
Il y a eu des périodes dans ma vie où je n’étais clairement pas prêt à être qui je suis, et ce n’est pas grave – ce processus est un marathon, pas un sprint. Et enfin, la navigation n’est pas toujours fluide et certains jours il va pleuvoir. Mais ce jour-là, appelez-moi et je vous aiderai à trouver un parapluie. Je vous implore d’avoir quelqu’un dans votre vie qui puisse vous aider à garder les choses en perspective. Essayez de prendre des décisions éclairées et non émotionnelles.
Ce qui m’amène à mon statut actuel. Ironiquement, je suis de retour là où j’ai commencé il y a 365 jours, au chômage. Mon temps à l’UNCW est terminé et je suis à la recherche de mon prochain concert. Je continue à postuler pour des emplois et j’ai eu le plaisir de rencontrer de très bons coachs au cours de cette dernière année. À ce stade de ma carrière, il ne s’agit pas de «où» je travaille, mais de «pour qui» je travaille. Je pense que je sais où cela est censé être, mais seul le temps nous le dira. Doigts croisés!
Bien que je sois à nouveau à la recherche d’une nouvelle direction, j’ai une approche très différente cette fois-ci.
Je suis qui je suis et je peux le dire avec plus de confiance que je n’aurais jamais cru possible. Je n’entrerai pas dans des interviews cette année en me demandant si je devrais leur dire que je suis gay ou non. Je peux en toute confiance revenir sur ces 12 derniers mois et dire que le jus en valait la peine. Je suis juste Matt, et c’est tout ce que j’ai toujours voulu être.
Matt Lynch, 30 ans, est un entraîneur de basketball universitaire avec plus de 10 ans d’expérience. Il a récemment occupé le poste d’entraîneur adjoint à l’Université de Caroline du Nord à Wilmington. Il est diplômé de l’Université d’Edinboro en Pennsylvanie en 2013 avec un diplôme en santé et en éducation. Après avoir obtenu son diplôme, il a été embauché à l’Université de Miami de l’Ohio, où il a obtenu une maîtrise en psychologie du sport. Il peut être joint sur Instagram et Twitter ou par email ([email protected]).
Éditeur d’histoire: Jim Buzinski
Si vous êtes une personne LGBTQ dans le sport et que vous voulez raconter votre histoire, envoyez un courriel à Jim ([email protected])
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