Andrew Cuomo est loin d’être le seul homme puissant accusé d’inconduite sexuelle à devoir son comportement à ne pas savoir mieux
New York (AFP) – Le futur ex-gouverneur de New York, Andrew Cuomo, est le dernier homme politique à blâmer un comportement inapproprié sur des normes culturelles changeantes, une tactique que les critiques de la défense considèrent comme une tactique pour se soustraire à la responsabilité face au scandale.
Avant sa chute dramatique et sa démission, Cuomo était bien connu pour avoir régné avec un mélange de paternalisme et de pugnacité. Il a insisté sur le fait qu’il avait toujours agi dans les limites, même lorsque des femmes, y compris d’anciens membres du personnel, ont commencé à s’élever contre lui.
Mais mardi, une semaine après la publication d’un rapport explosif du bureau du procureur général de l’État – les allégations comprenaient des attouchements inappropriés et des accusateurs intimidants – l’homme de 63 ans désormais politiquement ostracisé a déclaré qu’il réalisait maintenant que les limites avaient changé.
« Je connais trop les gens. Mon sens de l’humour peut être insensible et rebutant », a déclaré le gouverneur dans une longue allocution annonçant qu’il se retirerait.
« Dans mon esprit, je n’ai jamais franchi la ligne avec qui que ce soit », a déclaré le chef de l’État depuis près de trois mandats une fois désigné comme candidat politique national.
« Mais je n’avais pas réalisé à quel point la ligne avait été redessinée. Il y a des changements générationnels et culturels que je n’ai tout simplement pas pleinement appréciés.
Cuomo – qui a souvent vanté ses propres efforts pour mettre fin à la discrimination sur le lieu de travail, notamment en signant une législation à cet effet – est loin d’être le seul homme puissant accusé d’inconduite sexuelle à attribuer son comportement au fait de ne pas savoir mieux.
L’ancien sénateur Al Franken, qui a démissionné du Congrès américain en 2017 après avoir fait boule de neige d’allégations d’attouchements et de baisers indésirables, a déclaré qu’il « avait appris d’histoires récentes » que « j’avais franchi une ligne pour certaines femmes ».
Et le président Joe Biden a fait face à un certain nombre d’accusations de contacts physiques inappropriés, que lui et ses partisans ont attribués à son style délicat.
« Alors j’ai envahi ton espace. Je suis désolé que cela se soit produit », a déclaré Biden, lorsqu’on lui a demandé de s’excuser lors de la course 2020.
« Je ne suis pas désolé dans le sens où je pense que j’ai fait quelque chose qui a été intentionnellement conçu pour faire quelque chose de mal ou d’être inapproprié. »
Pour Jean Sinzdak, directrice associée du Center for American Women and Politics à l’Université Rutgers, une telle défense est « un argument fallacieux et manque le point ».
« Ce comportement a toujours été inapproprié », a-t-elle déclaré à l’AFP. « Il n’y a rien de nouveau dans le fait que ce soit inapproprié. »
« C’est juste maintenant que notre société comprend que c’est inapproprié, que les femmes en souffrent depuis si longtemps et qu’il n’est plus acceptable qu’elles souffrent. »
Audrey Nelson, une experte en communication de genre basée au Colorado, a qualifié la faute de Cuomo sur une déconnexion générationnelle de « bouc émissaire ».
« L’espace personnel est un espace personnel », a-t-elle déclaré à l’AFP. « Ce n’est pas générationnel. »
Et envahir cet espace ? « Si vous voulez le réduire à un concept simple, il s’agit de pouvoir », a déclaré Nelson.
Elle a rappelé le mandat de Bill Clinton – un ancien président américain qui a accusé plusieurs femmes de harcèlement sexuel dans les années 1990 – qui, selon Nelson, « était connu pour attirer les gens » lorsqu’il les saluait.
« Vous serreriez la main, puis il saisirait le haut de votre bras et vous tirerait vers l’intérieur », a déclaré Nelson. « La prise de pouvoir ».
La même chose était vraie dans le cas de Cuomo, a-t-elle ajouté: « Il s’agit de conquérir. »
Un certain nombre de politiciens américains qui ont démissionné ces dernières années face à des accusations de harcèlement étaient des démocrates, dont Franken, l’ancien procureur général de l’État de New York Eric Schneiderman, et maintenant Cuomo.
À l’inverse, de nombreux républicains, dont l’ancien président Donald Trump et le juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh, ont refusé de démissionner malgré les accusations d’agression sexuelle. Le républicain de l’Alabama, Roy Moore, s’est présenté à deux reprises au Sénat – les deux fois sans succès – malgré les allégations selon lesquelles il aurait agressé sexuellement plusieurs femmes, dont plusieurs mineures.
Sinzdak a déclaré que les réponses aux allégations de harcèlement sexuel ne correspondent pas nécessairement aux partis pris – « chaque cas est différent », a-t-elle déclaré – mais que les démocrates pourraient « avoir plus de mal à détourner le regard » étant donné leur soutien fréquent à des causes comme les lois anti-harcèlement. .
« Il serait difficile pour eux en tant que parti, avec la plate-forme qu’ils ont, de détourner le regard. En ce sens, les démocrates sont tenus à un niveau plus élevé », a-t-elle déclaré.
Sinzdak a félicité le mouvement #MeToo pour « avoir mis en lumière les problèmes de harcèlement et d’abus, et donné aux femmes une voix et une plate-forme pour partager leurs histoires ».
« Cela a été l’équivalent d’un tremblement de terre culturel dans le monde politique, et nous allons en ressentir les réverbérations pendant longtemps », a-t-elle déclaré.
Une partie de ce tremblement de terre pour Nelson signifie que les « intentions » – que des politiciens, dont Cuomo ont cité en expliquant qu’ils n’ont jamais voulu faire de mal – ne sont plus une excuse valable pour justifier un mauvais comportement.
« Savoir. Faites attention », a-t-elle dit. « L’enfer est plein de gens avec de bonnes intentions. »
