Je ne me suis jamais vraiment soucié de travailler dur pour être le meilleur athlète possible jusqu’à ce que je commence à penser à mon identité sexuelle. Chaque fois que je ne me sentais pas sûr d’être gay, je tapais dans un ballon de football ou je courais et je me sentais mieux.
Au moment où je suis sorti, j’étais l’un des meilleurs athlètes de mon lycée à Avon, New York.
Il n’y a rien de tel qu’une bonne dose de confiance pour garder les coéquipiers homophobes silencieux. Je me souviens d’un gars de mon équipe de football qui semblait toujours avoir un problème avec moi. Il essayait de m’insulter ou d’insulter ma façon de jouer, mais j’étais le meilleur buteur de notre équipe et souvent la raison pour laquelle nous gagnions des matchs, donc je ne l’ai jamais pris au sérieux. J’étais trop concentré sur moi-même et sur mon propre entraînement pour avoir le temps d’écouter un fanatique me dire ce qu’il pensait de moi.
J’ai souvent rencontré des gens ignorants dans et autour du sport. C’était si rare de trouver un autre homosexuel dans ma région, encore moins quelqu’un qui avait confiance en lui et qui réussissait. Je jouais au soccer pendant la saison morte avec une plus grande école à proximité et ces gars-là ne me connaissaient pas aussi bien que les gens de mon propre lycée. Après environ deux ans à jouer dans cette autre école, j’étais fier et mes coéquipiers ont commencé à découvrir que j’étais gay.
Je n’ai jamais vraiment affronté d’homophobie directe dans cette équipe, juste des commentaires boiteux normaux comme : « Je m’en fiche si vous êtes gay, ne me draguez pas ». C’est drôle comme les gars qui disent ça ne sont jamais ceux que tu aimes vraiment.
J’ai certainement développé des béguins pour des coéquipiers auparavant. Dans ma petite ville, j’ai longtemps été le seul homosexuel à sortir et j’avais le béguin pour mon gardien hétéro. Comme vous pouvez l’imaginer, cela n’a pas fonctionné. Heureusement pour moi, il n’était pas homophobe et m’a laissé tomber facilement quand je lui ai dit ce que je ressentais.
Je pense que la vraie raison pour laquelle je suis tombé si fort pour ce gars était le fait qu’il était toujours gentil avec moi. Je me rends compte que c’est le strict minimum et que je n’ai jamais connu d’homophobie significative, mais j’entendais tout le temps beaucoup de commentaires louches et détournés.
L’athlétisme est un sport où il y a beaucoup plus de temps d’arrêt entre les compétitions. Mes coéquipiers et moi socialisions avec les athlètes d’autres écoles lors de compétitions d’une journée et les gars d’autres écoles étaient souvent surpris de découvrir que j’étais gay.
J’entendais des choses comme : « Tu es gay ? Mais tu es si rapide ! comme si aimer les garçons affectait la vitesse à laquelle mes jambes bougent (j’étais invaincu au 100 mètres lors de ma saison senior). Ou si je rencontrais quelqu’un lors d’une compétition d’athlétisme qui faisait partie d’une équipe de football que nous avions battue, j’entendrais : « Tu es gay ? Mais tu étais bon au foot ! Allez, ne sommes-nous pas passés à côté de ça ?
Je dirais que les athlètes homosexuels ressentent plus de pression pour travailler dur et prouver que nous appartenons à des espaces masculins traditionnellement hétéronormatifs. Je sais que je l’ai fait. Même aujourd’hui, alors que je continue à jouer au football et à courir au Nazareth College de Rochester, New York, je suis motivé à travailler dur parce que je ne veux pas être un stéréotype.
Ça a toujours été quelque chose qui me trotte dans la tête, que je vais être traité différemment en tant qu’athlète parce que je suis gay. Il peut être difficile de repousser ces pensées, c’est pourquoi je pense que j’ai toujours été si motivé pour être meilleur dans mon sport.
Si je pouvais donner un conseil à mon jeune moi, je me dirais de ne pas attendre si longtemps. Sortir quand je l’ai fait était le meilleur choix que j’aie jamais fait. J’aurais seulement aimé pouvoir le faire plus tôt.
Quand j’ai commencé à remettre en question ma sexualité, j’étais à un stade très gênant physiquement et j’ai presque arrêté de faire du sport quand j’avais environ 14 ans. Si je savais que travailler dur dans le sport me ferait me sentir tellement autonome et fort dans ma sexualité, je le ferais n’ont jamais été près d’arrêter de fumer.
Si je pouvais laisser un message aux lecteurs, je leur dirais de ne pas écouter les gens qui essaient de vous retenir. N’écoutez pas vos coéquipiers qui agissent comme s’ils étaient meilleurs que vous. Creusez, travaillez dur et montrez-leur que tout ce que vous avez traversé pour vous amener à ce point vous a rendu fort d’une manière qu’ils ne pourront jamais comprendre.
Le sport est pour tout le monde. Vous ne devriez jamais sacrifier votre confiance ou votre fierté pour que les hétéros se sentent à l’aise. Les personnes LGBTQ+ sont fortes et nous pouvons réussir dans le sport. Regardez des athlètes comme Tom Daley, Quinn, Megan Rapinoe, qui ont tous été champions du monde dans leur sport. Ça pourrait être toi un jour.
Mike Welch est junior au Nazareth College de Rochester, New York, où il se spécialise en psychologie avec des mineures en sociologie et en études de genre et participe à des compétitions de football et d’athlétisme. Il est joignable sur Instagram (@mikewelchmikewelch)
Rédacteur en chef : Jim Buzinski
Si vous êtes une personne LGBTQ dans le sport et que vous souhaitez raconter votre histoire, envoyez un e-mail à Jim ([email protected])
Consultez notre archive des histoires de coming out.
Si vous êtes une personne LGBTQ dans le sport et que vous cherchez à vous connecter avec d’autres membres de la communauté, rendez-vous sur ALLER! Espacer pour rencontrer et interagir avec d’autres athlètes LGBTQ, ou pour Alliance de coaching pour l’égalité pour trouver d’autres entraîneurs, administrateurs et autres non-athlètes dans le sport.
