Emily Bridges a établi des records nationaux pour commencer sa carrière de cycliste de compétition. Mais maintenant, elle se prépare pour son plus grand triomphe : concourir comme elle-même.
Les Jeux du Commonwealth ont annoncé cette semaine qu’ils autoriseraient une cycliste transgenre à courir contre des femmes. Bien que Bridges ne soit pas nommé dans le communiqué de presse, il est prudent de dire qu’elle est la cycliste à laquelle l’article fait référence. Après un an d’hormonothérapie, la Britannique s’apprête à concourir dans la catégorie féminine.
Bridges a parlé de sa transition plus tôt ce mois-ci vers Cycling Weekly. L’histoire retrace son parcours de trois ans, au cours duquel son amour pour le cyclisme s’est évaporé alors qu’elle réglait son identité de genre.
« À l’été 2020, j’étais tombée amoureuse du sport », a-t-elle déclaré. « Je ne pouvais plus vivre comme ça – je ne pouvais plus être moi-même. »
L’angoisse de Bridges l’a incitée à devenir publique et à commencer à vivre ouvertement en tant que femme. Mais comme la politique transgenre de British Cycling exige que le niveau de testostérone d’un coureur reste inférieur à 5 nmol/L (nanomoles par litre) pendant au moins 12 mois avant sa première course, Bridges a concouru contre des hommes la saison dernière.
Elle n’a pas bien performé. Lors de l’épreuve critique masculine d’élite au Loughborough Cycling Festival en mai dernier, elle a terminé 43e sur 45. Sa dernière course masculine a été le championnat national gallois en septembre. Bridges a terminé avant-dernier.
Auparavant, elle a établi des records nationaux dans la catégorie junior masculine. Bridges a remporté sa première médaille d’argent aux championnats nationaux juniors à l’âge de 16 ans et a remporté deux médailles d’argent aux championnats nationaux sur piste en août.
Habituée à gagner, Bridges a trouvé ses performances médiocres bouleversantes. Mais elle n’a jamais regretté sa décision de suivre une hormonothérapie.
Le bien-être mental est plus important que de gagner des médailles.
« Immédiatement les points positifs [from hormone therapy] étaient – je me sentais tellement mieux mentalement, comme si je pouvais réellement ressentir mes émotions – beaucoup de pression levée », a-t-elle déclaré.
Le succès de la nageuse Lia Thomas – elle est devenue la semaine dernière la première athlète trans à remporter un titre national de division 1 de la NCAA – a alimenté un débat déjà polarisé sur l’inclusion des personnes trans dans l’athlétisme féminin. Bridges a également fait face au vitriol elle-même.
En avril dernier, la mère de Bridges a démenti des rumeurs non fondées sur sa fille, y compris des spéculations selon lesquelles elle aurait été sélectionnée pour représenter la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Tokyo.
« Ce qui me colle à la peau, c’est à quel point les réactions étaient polarisées. Il y avait beaucoup de positivité : beaucoup de très bons messages d’amis et de personnes que je n’avais jamais rencontrés, principalement des cyclistes féminines, offrant leur soutien », a déclaré Bridges à CW. « Ce soutien était important car il y avait aussi beaucoup de contrecoups. »
Après une certaine incertitude, les chefs médicaux des Jeux du Commonwealth se sont mis d’accord sur une politique générale transgenre qui respecte efficacement les règles de la fédération internationale pour chaque sport.
Les ponts répondent aux normes en matière de cyclisme. Son entrée dans la catégorie féminine lui permet de retomber amoureuse du sport.
« Je veux juste passer un bon moment, m’amuser », a-t-elle déclaré. « Je veux juste courir et courir à nouveau de manière compétitive. »
Les Jeux du Commonwealth auront lieu à Birmingham, au Royaume-Uni, du 28 juillet au 8 août.
