Bibliothèque britannique
Rokeshia Renné Ashley, Université internationale de Floride
Dans « BLACK EFFECT », un morceau de l’album collaboratif de Beyoncé et Jay-Z en 2018 « EVERYTHING IS LOVE », Beyoncé décrit une forme féminine noire par excellence :
Stunt with your curls, your lips, Sarah Baartman hips
Gotta hop into my jeans like I hop into my whip, yeah
La célébration des traits de Sarah Baartman marque une rupture avec son image historique.
Saartjie « Sarah » Baartman était une femme africaine qui, au début des années 1800, était une sorte de sensation internationale d’objectivation. Elle a été promenée dans toute l’Europe, où les spectateurs se sont moqués de ses grosses fesses.
Avec des célébrités comme Beyoncé reconnaissant les contributions de Baartman au corps féminin noir idéal – et avec les postérieurs tout en courbes des femmes noires salués à la télévision et célébrés sur les réseaux sociaux – je voulais comprendre comment cet idéal est perçu par les personnes mêmes qu’il affecte le plus directement : Noir femmes.
J’ai donc interviewé 30 femmes noires de différentes villes d’Afrique du Sud et du centre des États-Unis et leur ai posé des questions sur Baartman. Son image représenterait-elle un passé vilipendé ou une toile de résilience ? Étaient-ils fiers de porter des fesses similaires ou honteux de partager une stature similaire ?
Hanches et histoire
Baartman, une femme Khoisan d’Afrique du Sud, a quitté sa terre natale au début des années 1800 pour l’Europe ; on ne sait pas si elle y est allée volontairement ou a été forcée de le faire. Des showmen l’exposèrent dans toute l’Europe, où, dans un spectacle embarrassant et déshumanisant, elle fut forcée de chanter et de danser devant des foules de spectateurs blancs.
Souvent nu dans ces expositions, Baartman était parfois suspendu dans une cage sur scène tout en étant poussé, poussé et peloté. Son corps était qualifié de grotesque, lascif et obscène en raison de ses fesses saillantes, qui étaient dues à une maladie appelée stéatopygie qui survient naturellement chez les habitants des régions arides d’Afrique australe. Elle avait également des lèvres allongées, une caractéristique physique appelée de manière péjorative « tablier Hottentot ».
Musée anglais
Les deux sont devenus des marqueurs symboliques de la différence raciale, et de nombreuses autres femmes de cette partie de l’Afrique ont été victimes de la traite vers l’Europe pour le divertissement blanc. Parce qu’ils s’écartaient si radicalement des idées dominantes de la beauté féminine blanche, les traits de Baartman étaient exotiques. Son corps voluptueux et tout en courbes – moqué et honteux en Occident – a également été décrit dans les publicités comme le « spécimen le plus correct et le plus parfait de sa race ».
L’idéal de Baartman
Bien sûr, les corps des femmes noires varient ; il n’y a pas de type monolithique – ni idéal.
Néanmoins, il existe un fort héritage de l’idéal tout en courbes, plus que dans d’autres races.
Il persiste à ce jour.
Dans mes interviews, les femmes noires ont révélé ce qu’elles pensaient de l’histoire de Baartman, comment elles la comparaient à leur propre image corporelle et ce que son héritage représente.
Un participant américain, Ashley, a semblé reconnaître à quel point l’idéal de Baartman est devenu ancré.
« [Baartman] était la plate-forme des stéréotypes », a-t-elle déclaré. « Elle a créé la tendance pour les femmes noires [to] ont ces chiffres et … maintenant ces stéréotypes se propagent à travers la culture pop.
Mieke, une femme sud-africaine, a décrit être fière de ses proportions et de la façon dont elles sont liées à Baartman, en disant : « Je suis fière de mon corps en raison de la ressemblance qu’il a avec le sien.
Exploitation ou autonomisation ?
Aujourd’hui, le corps de Baartman peut être avantageux, en particulier sur les réseaux sociaux, où les femmes noires ont la possibilité de produire du contenu socialement et culturellement pertinent pour elles et leur public – et où les utilisateurs peuvent gagner de l’argent avec leurs publications.
Sur diverses plateformes, les femmes tirent parti de leur apparence pour obtenir des publicités payantes ou recevoir des cadeaux, des services ou des marchandises gratuits de diverses entreprises de beauté et de vêtements. Ils sont également plus susceptibles de gagner plus d’adeptes – et peut-être d’attirer des prétendants plus riches, en fonction de leurs ambitions – en se rapprochant davantage de l’idéal contemporain de Baartman.
Vous pourriez donc affirmer que les femmes noires prennent le contrôle de leur objectivation et de leur marchandisation pour gagner de l’argent. Ils protestent également contre les idéaux de la beauté traditionnelle blanche, saisissant l’exploitation et la moquerie de Baartman et la redéfinissant comme une source de fierté et d’autonomisation sur des lieux comme #BlackTwitter, Instagram et OnlyFans.
D’un autre côté, on ne peut nier que l’image de Baartman est enracinée dans un héritage englouti par l’esclavage, la soumission involontaire et le colonialisme. Le regard blanc qui a fétichisé le corps de Baartman comme exotique et ouvertement sexuel était le même que celui qui a promulgué le stéréotype selon lequel les femmes noires étaient sexuellement libertines, lascives et hypersexuelles.
Alors que Baartman n’a peut-être pas été en mesure de garder l’argent que les gens ont payé pour la regarder, les femmes noires d’aujourd’hui peuvent lutter pour son type de corps et en tirer de l’argent. Autrefois soumis à la dérision d’un regard blanc insidieux, le physique de Baartman est désormais rentable – tant que ces femmes sont à l’aise d’être objectivées.
Mais vendre ce type de corps est-il toujours une forme d’empowerment ? Est-ce que quelqu’un qui n’était pas déjà exploité le ferait ?
Cela peut expliquer pourquoi les femmes noires d’aujourd’hui sont en conflit lorsqu’elles pensent à Baartman.
Lesedi, d’Afrique du Sud, a souligné cette tension.
« J’ai l’impression que vous trouvez des filles comme moi qui ne sont pas fières de ce qu’elles voient quand elles se regardent dans le miroir et elles se disent simplement: » Je dois laisser tomber ça « », a-t-elle déclaré. Cependant, elle a ajouté que « vous trouvez d’autres filles qui en sont tellement heureuses qu’elles twerk. … Je suppose que Sarah Baartman a certainement une influence, mais c’est soit positif, soit négatif que vous soyez fier d’avoir un clochard.
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Rokeshia Renné Ashley, professeur adjoint de communication, Université internationale de Floride
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.
