WASHINGTON (Reuters) – La sénatrice Susan Collins est devenue mercredi la première républicaine à déclarer son soutien au candidat à la Cour suprême du président Joe Biden, Ketanji Brown Jackson, renforçant encore ses chances de devenir la première femme noire à siéger au plus haut organe judiciaire américain.
Collins, considérée comme une républicaine modérée, a révélé son intention de voter au Sénat pour confirmer le juge d’appel fédéral dans une déclaration publiée par son bureau.
La sénatrice a déclaré qu’elle avait examiné le dossier de Jackson, l’avait vue témoigner lors de son audience de confirmation du Comité judiciaire du Sénat la semaine dernière et l’avait rencontrée deux fois en personne, et avait conclu que la juge possédait « l’expérience, les qualifications et l’intégrité » pour occuper le poste à vie.
Collins a déploré ce qu’elle a appelé une tendance inquiétante à politiser le processus de nomination judiciaire.
« Peu importe où vous vous situez sur le spectre idéologique, quiconque a regardé plusieurs des dernières audiences de confirmation de la Cour suprême arriverait à la conclusion que le processus est rompu », a-t-elle déclaré.
« À mon avis, le rôle que la Constitution attribue clairement au Sénat est d’examiner l’expérience, les qualifications et l’intégrité du candidat. Il ne s’agit pas d’évaluer si un candidat reflète l’idéologie d’un sénateur individuel ou régnerait exactement comme un sénateur individuel le souhaiterait », a ajouté Collins.
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, un démocrate, a déclaré la semaine dernière que la chambre était « sur la bonne voie » pour confirmer Jackson au poste à vie avant sa pause prévue pour Pâques le 8 avril. Le sénateur Joe Manchin, le démocrate le plus conservateur du Sénat, a annoncé la dernière Vendredi qu’il voterait pour la confirmer, signalant qu’elle aura les voix pour vaincre l’opposition républicaine généralisée.
Avec une majorité simple nécessaire pour la confirmation et le Sénat divisé à 50-50 entre les partis, Jackson obtiendra le poste si les démocrates restent unis, quel que soit le vote des républicains.
Sa confirmation ne modifierait pas l’équilibre idéologique du tribunal – il a une majorité conservatrice de 6 contre 3 – mais permettrait à Biden de rafraîchir son bloc libéral avec un juriste de 51 ans assez jeune pour servir pendant des décennies. Le président démocrate a nommé Jackson le mois dernier au poste à vie pour succéder au juge libéral sortant Stephen Breyer.
Lors de son audience de confirmation, plusieurs sénateurs républicains ont accusé Jackson d’être indulgente lorsqu’elle a été juge du tribunal de première instance pour condamner les délinquants pédopornographiques. Jackson a défendu son dossier de condamnation et les témoins de l’American Bar Association ont rejeté les allégations selon lesquelles elle était « indulgente envers le crime ».
(Reportage par Will Dunham; édité par Jonathan Oatis)
