Sur les applications de rencontres gay comme Grindr, de nombreux utilisateurs ont des profils qui contiennent des phrases comme « Je ne sors pas avec des hommes noirs » ou qui prétendent qu’ils ne sont « pas attirés par les Latinos ». D’autres fois, ils énuméreront les races qui leur conviennent : « Blanc/Asiatique/Latino uniquement. »
Ce langage est si répandu sur l’application que des sites Web tels que Douchebags of Grindr et des hashtags comme #grindrwhileblack peuvent être utilisés pour trouver d’innombrables exemples de langage abusif que les hommes utilisent contre les personnes de couleur.
Depuis 2015, j’étudie la culture LGBTQ et la vie gay, et j’ai passé une grande partie de ce temps à essayer de démêler et de comprendre les tensions et les préjugés au sein de la culture gay.
« Ce n’est pas e-harmony, c’est Grindr, surmontez-le ou bloquez-moi. »
Un utilisateur de Grindr a mis l’accent sur l’application
Alors que les sociologues ont exploré le racisme sur les applications de rencontres en ligne, la plupart de ces travaux se sont concentrés sur la mise en évidence du problème, un sujet sur lequel j’ai également écrit.
Je cherche à aller au-delà de la simple description du problème et à mieux comprendre pourquoi certains hommes gais se comportent de cette façon. De 2015 à 2019, j’ai interviewé des hommes gais des régions du Midwest et de la côte ouest des États-Unis. Une partie de ce travail de terrain était axée sur la compréhension du rôle que Grindr joue dans la vie LGBTQ.
Une partie de ce projet – qui est actuellement en cours d’examen avec une revue de sciences sociales de premier plan – explore la façon dont les hommes homosexuels rationalisent leur racisme sexuel et leur discrimination sur Grindr.
« C’est juste une préférence »
Les homosexuels avec qui j’ai été en contact avaient tendance à faire l’une des deux justifications suivantes.
Le plus courant consistait simplement à décrire leurs comportements comme des « préférences ». Un participant que j’ai interviewé, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait déclaré ses préférences raciales, a déclaré : « Je ne sais pas. Je n’aime tout simplement pas les Latinos ou les Noirs.
Cet utilisateur a poursuivi en expliquant qu’il avait même acheté une version payante de l’application qui lui permettait de filtrer les hommes latinos et noirs. Son image de son partenaire idéal était si figée qu’il préférait – comme il le disait – « être célibataire » plutôt qu’être avec un homme noir ou latino. (Lors des manifestations #BLM 2020 en réponse au meurtre de George Floyd, Grindr a supprimé le filtre ethnique.)
Les sociologues s’intéressent depuis longtemps au concept de préférences, qu’il s’agisse d’aliments préférés ou de personnes qui nous attirent. Les préférences peuvent sembler naturelles ou inhérentes, mais elles sont en réalité façonnées par des forces structurelles plus larges – les médias que nous consommons, les personnes que nous connaissons et les expériences que nous vivons. Dans mon étude, de nombreux répondants semblaient n’avoir jamais vraiment réfléchi à la source de leurs préférences. Lorsqu’ils sont confrontés, ils sont simplement devenus défensifs.
« Ce n’était pas mon intention de causer de la détresse », a expliqué un autre utilisateur. « Ma préférence peut offenser les autres… [however,] Je ne tire aucune satisfaction d’être méchant avec les autres, contrairement à ceux qui ont des problèmes avec ma préférence.
L’autre façon dont j’ai observé certains hommes homosexuels justifier leur discrimination était de la structurer d’une manière qui remettait l’accent sur l’application. Ces utilisateurs disaient des choses comme : « Ceci n’est pas e-harmony, c’est Grindr, surmontez-le ou bloquez-moi ».
Étant donné que Grindr a la réputation d’être une application de connexion, il faut s’attendre à de la franchise, selon des utilisateurs comme celui-ci, même lorsqu’il vire au racisme. Des réponses comme celles-ci renforcent l’idée de Grindr comme un espace où les subtilités sociales n’ont pas d’importance et où règne le désir charnel.
Les préjugés remontent à la surface
Alors que les applications de médias sociaux ont radicalement modifié le paysage de la culture gay, les avantages de ces outils technologiques peuvent parfois être difficiles à voir. Certains chercheurs soulignent comment ces applications permettent aux personnes vivant dans les zones rurales de se connecter les unes aux autres, ou comment elles offrent aux personnes vivant dans les villes des alternatives aux espaces LGBTQ de plus en plus embourgeoisés.
Dans la pratique, cependant, ces technologies ne font souvent que reproduire, sinon intensifier, les mêmes problèmes et enjeux auxquels la communauté LGBTQ est confrontée. Comme des universitaires tels que Theo Green ont déballé ailleurs, les personnes de couleur qui s’identifient comme queer subissent une grande marginalisation. Cela est vrai même pour les personnes de couleur qui occupent un certain degré de célébrité dans le monde LGBTQ.
Peut-être que Grindr est devenu un terrain particulièrement fertile pour la cruauté, car il permet l’anonymat d’une manière que les autres applications de rencontres ne le font pas. Scruff, une autre application de rencontres gay, demande aux utilisateurs de révéler davantage qui ils sont. Cependant, sur Grindr, les gens sont autorisés à être anonymes et sans visage, réduits à des images de leur torse ou, dans certains cas, à aucune image du tout.
La sociologie émergente d’Internet a constaté que, maintes et maintes fois, l’anonymat dans la vie en ligne fait ressortir les pires comportements humains. Ce n’est que lorsque les gens sont connus qu’ils deviennent responsables de leurs actes, une conclusion qui fait écho à l’histoire de Platon de l’Anneau de Gygès, dans laquelle le philosophe se demande si un homme devenu invisible allait ensuite commettre des actes odieux.
À tout le moins, les avantages de ces applications ne sont pas ressentis de manière universelle. Grindr semble le reconnaître; en 2018, l’application a lancé sa campagne « #KindrGrindr ». Mais il est difficile de savoir si les applications sont à l’origine de tels environnements toxiques ou si elles sont le symptôme de quelque chose qui a toujours existé.
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Christopher T. Conner, professeur assistant invité de sociologie, Université du Missouri-Columbia
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.
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