Les nouvelles pour Brittney Griner ne cessent de s’aggraver. Jeudi, une agence de presse russe a annoncé que la détention de la star de la WNBA avait été prolongée en attendant son procès pour trafic de drogue.
Une éminente femme noire, non homosexuelle, peut-elle recevoir un traitement juridique équitable dans une Russie autoritaire et anti-gay ?
La réponse n’est pas absolue dans les deux sens, bien que les sentiments anti-LGBTQ puissent certainement avoir un impact sur la manière dont son cas est traité.
Griner a été placée en garde à vue dans un aéroport près de Moscou à la mi-février pour avoir prétendument dans ses bagages des cartouches de vapotage contenant de l’huile de haschisch. Des responsables russes ont annoncé le 5 mars avoir arrêté un basketteur américain, rapidement identifié comme étant Griner.
Les accusations portées contre Griner sont passibles d’une peine maximale de 10 ans de prison. Elle sera détenue jusqu’au 19 mai.
L’équipe juridique de Griner a contesté sa détention, mais leur appel a été rejeté.
Il y a un large consensus sur le fait que l’arrestation de Griner n’aurait pas pu arriver à un pire moment, étant donné l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Les experts craignent que le double médaillé d’or et champion de la WNBA ne soit utilisé comme un stratagème par le président russe Vladimir Poutine pour tirer parti contre les États-Unis en réponse à des sanctions économiques paralysantes.
Mais le statut de la Russie en tant qu’État paria ne signifie pas nécessairement que Griner entre dans un tribunal kangourou, explique Jeffrey Kahn, professeur de droit à la Southern Methodist University.
« En termes de règles, si elles sont suivies, oui : il est possible d’obtenir un procès équitable en Russie », a-t-il déclaré. « Mais ces règles sont appliquées par, elles sont interprétées par, elles sont appliquées par des êtres humains. »
Le système de justice pénale russe était autrefois un exemple classique du système inquisitoire, ce qui signifie que le tribunal est activement impliqué dans l’enquête sur les faits de l’affaire. Dans le cadre du modèle inquisitoire, l’État nomme généralement un procureur spécial – l’enquêteur – pour rassembler toutes les preuves. Les éléments de preuve sont ensuite versés dans un dossier, qui détermine quels éléments d’information peuvent et ne peuvent pas être référencés devant le tribunal.
À l’opposé, les pays occidentaux utilisent un système contradictoire, dans lequel les deux parties sont autorisées à raconter leurs histoires lors du procès. Le tribunal est un arbitre impartial.
Bien que les réformes post-soviétiques aient apporté certains éléments contradictoires au système russe – la défense est désormais autorisée à mener sa propre enquête – les tribunaux s’appuient encore largement sur la tradition.
« À toutes fins utiles, le dossier est vraiment le centre du procès », a déclaré Kahn. « Il y a toujours un sentiment profond que l’enquête doit être menée par l’enquêteur, et tout le reste n’est pas tout à fait à la hauteur. »
Le New York Times a rapporté jeudi que Griner était « OK » et autorisée à rencontrer son équipe juridique plusieurs fois par semaine. Le représentant Collin Allred, démocrate du Texas, a déclaré la semaine dernière que Griner s’était vu refuser l’accès consulaire américain par des responsables russes.
Mais les responsables américains sont largement impuissants à aider Griner, puisqu’un étranger arrêté en Russie est soumis à la juridiction de ses lois. C’est peut-être pour cette raison que les amis et la famille de Griner ont été relativement discrets sur sa situation.
Alors que le système juridique russe est sévère, Griner a peu de chances d’obtenir une résolution juste si elle devient un symbole politique. « Si cela devient politique, alors sa vie est entre les mains d’un seul homme et de son gouvernement, Vladimir Poutine », a déclaré le journaliste d’investigation TJ Quinn. a déclaré récemment sur un podcast ESPN.
C’est alors que l’identité de Griner en tant que femme gay de premier plan pourrait devenir particulièrement problématique. Le gouvernement de Poutine a promulgué une série de lois anti-LGBTQ, attisant davantage le sentiment homophobe en Russie.
L’été dernier, la Russie a cité un sondage d’opinion publique qui montre une animosité généralisée envers les personnes LGBTQ dans une affaire présentée par six ressortissants contestant le refus du gouvernement d’accorder une reconnaissance légale aux couples de même sexe. L’affaire a été entendue devant la Cour européenne des droits de l’homme, qui a statué en faveur des plaignants.
Le Conseil de l’Europe a expulsé mercredi la Russie de l’instance des droits de l’homme en représailles à sa guerre en Ukraine.
Étant donné que le crime présumé de Griner ne se qualifie pas pour un procès devant jury, elle sera mise devant un juge unique, qui sera chargé de décider de son sort.
Personne ne peut deviner ce que ce juge pense des personnes LGBTQ.
« Le juge, qui décide des faits, aura-t-il un préjugé contre elle parce qu’elle est une lesbienne out ? Je ne peux même pas spéculer », a déclaré Kahn.
Griner a joué en Russie pendant plusieurs années, avec d’autres stars de la WNBA qui peuvent gagner cinq à huit fois plus en jouant à l’étranger qu’aux États-Unis. De toute évidence, elle a trouvé son expérience en Russie suffisamment tolérable pour continuer à y jouer.
Mais encore une fois, jouer au basket en tant que femme libre est différent de rester dans une cellule de prison en attendant son procès.
« Elle a peut-être pensé: » Les préjugés et les préjugés que je vais avoir de certaines personnes dans les gradins et les journaux et ainsi de suite, je vais en avoir peu importe où je joue, et je suis il suffit de construire une peau épaisse à ce sujet », a déclaré Kahn. « ‘Mais je n’aurais jamais pensé que je serais accusé d’un crime où cela compterait beaucoup plus pour moi.' »
