Il y a tellement d’espaces LGBTQ là-bas. Au-delà des bars et des centres communautaires dont nous entendons le plus souvent parler, il existe toutes sortes de façons uniques pour les personnes LGBTQ de se réunir pour célébrer des passions et des intérêts communs.
Pour certains occidentaux LGBTQ, cela signifie le rodéo gay.
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Pendant des décennies, le rodéo gay a fourni un espace sûr aux vachers LGBTQ pour participer à des événements tels que l’équitation de taureaux, les courses de barils et la corde de veau comme eux-mêmes. C’est un espace que les participants décrivent comme exempt de discrimination et rempli de camaraderie.
Peu de gens connaissent le rodéo gay, même s’il existe depuis des décennies. Un épisode récent de la PBS série documentaire Sous-cultivé raconte son histoire, expliquant qu’il a commencé dans les années 1970 comme refuge pour les amateurs de rodéo LGBTQ et qu’il a un long héritage d’acceptation et de charité.
« C’est un espace tellement fascinant qui semble vraiment important pour les gens qui s’y trouvent », Sous-cultivé l’hôte Josef Lorenzo a dit Nation LGBTQ. « J’étais juste choqué de ne pas trouver beaucoup de gens qui en aient entendu parler. »
Cowboy Frank, qui est impliqué dans le rodéo gay depuis 1996 en tant que photographe et gestionnaire de site Web, figure en bonne place dans le documentaire. Frank est le webmaster de l’International Gay Rodeo Association et possède également son propre site Web relatant le passé et le présent du rodéo gay.
Le sens de la communauté est ce qui l’a maintenu impliqué pendant tant d’années.
« Nous sommes fondamentalement une grande famille heureuse », a-t-il déclaré Nation LGBTQ.
Contrairement au rodéo hétéro, comme il l’appelait, Frank a déclaré que le rodéo gay encourage une culture de soutien mutuel. Les participants veulent s’entraider pour réussir, a-t-il expliqué, même s’ils se font concurrence.
« Beaucoup de concurrents que nous avons et les membres, la plupart du temps, ils vont au rodéo juste pour rencontrer les amis qu’ils se sont fait au fil du temps. »
« C’est comme Pride », a-t-il ajouté. « C’est un endroit où se réunir pour parler ouvertement de sa sexualité. »
Il y a beaucoup de choses qui rendent le rodéo gay spécial en plus d’être un espace sûr pour les LGBTQ. D’une part, des personnes de tous les sexes peuvent participer à tous les événements. Il en est ainsi depuis sa création, et c’est un départ du rodéo traditionnel, où différentes épreuves sont désignées comme pour les hommes ou pour les femmes.
« C’est juste un autre exemple de la façon dont le rodéo gay est vraiment inclusif pour tout le monde », a déclaré Lorenzo. « Que vous soyez gay ou hétéro, homme, femme ou trans, tout le monde peut concourir sur un pied d’égalité. »
Le rodéo gay permet également aux personnes non LGBTQ de participer. « Nous ne faisons aucune discrimination à aucun égard », a déclaré Frank. Il a également déclaré que les cow-boys hétéros arrivaient parfois un peu arrogants au rodéo gay, pensant qu’ils gagneraient facilement. Mais le rodéo gay est tout aussi intense.
« Ils découvrent que nous utilisons les mêmes animaux qu’eux », plaisante Frank.
Le rodéo gay accueille également ses propres événements uniques, tels que la « Wild Drag Race », qui implique trois participants, dont l’un doit être en drag. La personne en traînée est responsable de conduire un bouvillon (un type de taureau) à travers la ligne d’arrivée.
Le rodéo gay a été fondé au milieu des années 1970 par Phil Ragsdale. À cette époque, il avait du mal à trouver des animaux car les éleveurs ne voulaient pas que les homosexuels touchent leur bétail. Mais Ragsdale a persévéré et plus de 125 personnes se sont présentées à ce premier événement. Non seulement cela, mais Ragsdale l’a organisé comme un événement caritatif, les bénéfices étant reversés à un dîner de Thanksgiving pour les personnes âgées.
À ce jour, l’International Gay Rodeo Association reste une organisation à but non lucratif et exige que les rodéos gays soient organisés en tant que tels, selon Sous-cultivé. Ce n’est pas le cas des rodéos traditionnels.
Des progrès ont certainement été réalisés pour les personnes LGBTQ depuis que Ragsdale a lancé le rodéo gay, mais Frank a déclaré que l’homophobie était toujours un problème dans la communauté traditionnelle du rodéo. En tant que tel, le rodéo gay reste un havre de paix crucial pour ses participants.
« Il y a encore beaucoup de gens dans le rodéo hétéro qui ne peuvent tout simplement pas croire qu’une personne gay puisse monter à cheval », a-t-il déclaré, ajoutant que « la plupart des rodéos hétéros, en particulier les rodéos hétéros haut de gamme, tournent essentiellement la tête et faire semblant [we] n’existent pas.
Certaines personnes LGBTQ participent au rodéo traditionnel, a déclaré Frank, mais elles gardent souvent leur identité pour elles-mêmes.
Par-dessus tout, ce que Frank veut le plus que les gens sachent à propos du rodéo gay, c’est qu’il existe.
La participation diminue, a-t-il dit, et bien qu’il y ait un certain nombre d’explications, l’une d’elles est simplement que trop peu de gens le savent.
Une participante, Jade Fauver, qui figurait dans le documentaire, essaie de faire passer le mot à plus de jeunes. Elle a expliqué dans le documentaire pourquoi il est si important d’avoir un espace comme celui-ci, malgré les progrès réalisés par les personnes LGBTQ.
« Tant de gens ont travaillé si dur pour nous donner ce que nous avons », a-t-elle déclaré. « Pour moi quand j’entends [someone questioning the need for it] c’est comme si quelqu’un disait, pourquoi avons-nous besoin de Pride ? Parce que c’est qui nous sommes et c’est ce que les autres nous ont donné.
Lorenzo a accepté.
« Tous ceux à qui j’ai parlé ont dit, ‘au moins au rodéo gay, je n’ai pas l’impression d’avoir à regarder par-dessus mon épaule. Je peux être ouvert sur qui je suis.
Il a ajouté que l’histoire du rodéo gay est « une brillante histoire de résilience », car ses membres ont enduré leur part de protestations, de haine, etc.
Mais ils continuent, et les participants sont si fiers de l’espace qu’ils ont construit, un espace que Lorenzo décrit dans le documentaire comme « tout aussi difficile, mais un peu plus coloré ».
