Asya Miller est l’une des joueuses de goalball américaines les plus décorées de tous les temps. Elle fait également partie du nombre record de paralympiens LGBTQ en compétition à Tokyo, ce qui rend la compétition de goalball de cette année encore plus captivante.
Alors, qu’est-ce que le goalball ?
Tout comme les Jeux olympiques, les Jeux paralympiques d’été de 2020 mettent davantage l’accent sur les sports qui sont à la fois super intéressants et cool au-delà de l’attention que les présentations sportives grand public leur accordent en dehors des années olympiques/paralympiques. Le top de cette liste est le goalball.
Pour les non-initiés, le goalball est un sport réservé aux athlètes malvoyants. Deux équipes de trois enfilent des masques occultants (pour que tout le monde soit sur un pied d’égalité) et tentent à tour de rôle de lancer une lourde balle en caoutchouc dans un but s’étendant sur la longueur de la ligne de fond du court de 18 mètres. Le ballon contient des cloches qui alertent les joueurs de son emplacement sur le terrain.
C’est un sport vraiment unique et accessible pour une communauté qui a peu d’opportunités de participer à des sports d’équipe.
C’est également l’un des seuls sports qui bénéficiera réellement de l’absence de fans à Tokyo, car le silence est requis pendant la session de jeu afin que les joueurs puissent écouter l’emplacement du ballon.
En résumé, le goalball c’est de la dope.
Miller entame ses sixièmes et probablement derniers Jeux paralympiques cette année, offrant une présence de vétéran dans une équipe qui cherche à améliorer sa performance pour la médaille de bronze à Rio il y a cinq ans. Cette médaille a marqué la troisième médaille paralympique de goalball pour Miller, s’ajoutant à une médaille d’or en 2008 et une médaille d’argent en 2004.
Les Jeux de Tokyo seront la 12e fois que le goalball est disputé en tant qu’événement paralympique.
Pour sa part, Miller assume son rôle de « maman d’équipe », aux côtés de sa coéquipière de longue date Lisa Czechowski, et elle est prête à laisser une image durable sur le terrain de Tokyo.
« Entre nous deux, nous avons tellement d’expérience qui nous permet de gérer des choses comme des situations stressantes », a déclaré Miller à OPB. « Cela nous aide à diriger les jeunes joueurs de l’équipe, à rester concentrés et à faire des choses comme ça. »
Le goalball n’est pas le seul événement paralympique où Miller a remporté une médaille. Elle a amorcé sa carrière paralympique aux Jeux de Sydney en 2000 avec une médaille de bronze au disque. Elle détient également plusieurs championnats du monde de dynamophilie, prouvant que son sens athlétique s’étend au-delà du terrain de goalball.
Bien que sa carrière touche à sa fin, Tokyo n’est peut-être pas la dernière fois que les fans voient Miller s’habiller pour Team USA.
« En octobre, il y a un tournoi au Brésil et ce sera l’occasion de rendre visite à des beaux-parents », a déclaré Miller au Portland Tribune. « [My wife’s] famille vit à environ 10 minutes du centre d’entraînement paralympique au Brésil, où ils organisent des tournois.
Miller et Team USA lancent leur quête de l’or au goalball à Tokyo lorsque le jeu de groupe débutera le 25 août.
Vous pouvez suivre Asya Miller sur Instagram.
