À un moment donné au cours des prochains mois, les Blackhawks de Chicago organiseront leur promotion annuelle Pride Night. Ils tenteront de commémorer un esprit d’inclusion en troquant du ruban Pride, en portant des pulls d’échauffement arc-en-ciel et même en s’associant à quelques organisations caritatives LGBTQ locales.
Mais cette année, la tentative de sensibilisation des Hawks devrait être accueillie par une réponse simple mais énergique :
Passe difficile.
Les horribles allégations sur la façon innommable dont l’organisation a dissimulé l’agression sexuelle présumée du défenseur Kyle Beach par le coordinateur vidéo Brad Aldrich lors de sa course à la Coupe Stanley 2010 auraient déjà dû suffire à elles seules à amener tout fan à remettre en question son attachement émotionnel à l’équipe.
Mais après avoir entendu comment les joueurs de l’alignement du championnat ont répondu en lançant à Beach des insultes anti-gay et en lui demandant s’il « avait raté son petit-ami Brad », une chose est claire: les Hawks doivent s’asseoir à Pride Night jusqu’à ce qu’ils abordent les horreurs de cette agression et la culture de l’homophobie qui a permis une attaque sur Beach puis s’est transformée en blague dans les vestiaires.
Les fans de hockey LGBTQ ne devraient pas nous permettre d’être utilisés pour un quelconque récit de rédemption pour une organisation qui a révélé qu’elle est prête à sacrifier les principes de la décence humaine de base dans la poursuite d’un trophée. Surtout si deux de ces principes sont l’inclusion et l’acceptation.
Dans un communiqué de presse annonçant la promotion de la saison dernière, les Blackhawks ont proclamé « La soirée de la fierté rassemble toute la communauté des Blackhawks pour lutter contre la haine et pour l’inclusion des personnes LGBTQ+ dans la société et dans le sport du hockey ».
Apparemment, à moins qu’un membre de l’équipe ne soit une victime d’agression présumée.
Alors que la quasi-totalité de l’alignement s’est renouvelé depuis 2010 (lorsque l’agression présumée s’est produite), les Blackhawks actuels se concentrent toujours sur les deux joueurs les plus en vue de cette saison : Jonathan Toews et Patrick Kane.
Selon Ben Pope du Chicago Sun-Times, « Toews et Kane ont déclaré qu’ils n’avaient pas été témoins d’insultes homophobes dirigées contre Beach lors de ses passages dans la LNH. »
Même si c’est vrai, ce n’est pas innocent. En tant que capitaine de l’équipe, Toews était le chef des vestiaires et la personne à qui s’adresser si ses coéquipiers rencontraient des problèmes. Même si ses paroles sont vraies, cela implique que Toews surveillait toujours un environnement où Beach ne se sentait pas assez à l’aise pour lui faire savoir que ses coéquipiers utilisaient des insultes.
Kane, quant à lui, était la superstar de l’équipe et quelqu’un avec qui Beach a socialisé pendant les camps d’entraînement. Bien qu’il n’ait jamais eu le genre de respect dans les vestiaires dont Toews jouissait, son statut d’élite lui a quand même donné une certaine influence sur la liste. Malgré cette importance et son amitié avec Beach, Kane a également plaidé l’ignorance de la nature de l’agression et des conséquences homophobes.
Après que leurs commentaires initiaux concernant l’agression aient créé une autre tempête de feu, les deux joueurs ont montré plus de sympathie pour Beach et son sort lors de leurs discussions ultérieures avec les médias. Kane a déclaré : « Il lui faut un courage et une fierté incroyables pour se manifester. Nous pensons tous à lui.
Toews a montré un côté plus contemplatif, admettant que : « Je ne peux pas changer le passé, je ne peux pas défaire ce qui s’est passé. J’aimerais juste savoir de plus en plus ce que ressent Kyle et ce qu’il veut et ce qu’il envisage pour l’avenir pour peut-être quelqu’un comme moi à ma place, ce que nous pouvons faire pour faire la différence.
La réponse à cela, bien sûr, est d’être là pour lui quand il en avait le plus besoin. Et être quelqu’un à qui il pouvait se confier lorsque ses coéquipiers ridiculisaient son traumatisme et y ajoutaient un fanatisme anti-gay. Bien que Kane et Toews fassent au moins preuve de plus d’empathie pour Beach, aucun d’eux n’a abordé la réponse homophobe de leur équipe à son agression autre que de nier en avoir entendu parler. Et ni l’un ni l’autre n’a discuté de la façon d’empêcher que cela ne se reproduise.
Étant donné que Kane et Toews sont les membres les plus célèbres de la liste 2021, leur incapacité à répondre de manière significative à la réponse homophobe et insensible de leurs coéquipiers aux agressions sexuelles rend tout aspect festif de Blackhawks Pride Night creux et sans signification. Et sans une célébration de l’inclusion LGBTQ, la Pride Night elle-même ne devient qu’un geste marketing vide de sens.
En tant que communauté, nous devons envoyer un message aux Hawks : nous ne ferons pas partie de vos tentatives pour vous faire revivre les bonnes grâces de Chicago tant que vous n’aurez pas abordé de manière significative le rôle de votre équipe dans les agressions sexuelles et l’homophobie.
De plus, les Hawks doivent procéder à des changements organisationnels massifs pour nous démontrer qu’ils ne laisseront plus jamais rien de tout cela se reproduire. Les démissions du directeur général Stan Bowman et d’autres employés du front office sont un début.
Mais des changements doivent être apportés dans toute l’organisation – et Kane et Toews doivent en dire beaucoup plus pour reconnaître l’horreur de ce qui s’est passé sous leur surveillance et être proactifs pour s’assurer que cela ne se reproduise jamais à l’avenir.
Jusque-là, des événements comme Blackhawks Pride Night sonneront aussi creux que leur titre de la Coupe Stanley 2010 le fait maintenant.
