Par Barbara Goldberg
(Reuters) – Un juge du Connecticut a méprisé mercredi le théoricien du complot Alex Jones et lui a infligé une amende de 25 000 $ par jour jusqu’à ce qu’il siège pour une déposition dans un procès en diffamation intenté par des proches des victimes de la fusillade à l’école de Sandy Hook en 2012.
Jones, fondateur du site Web de droite Infowars qui a affirmé que la fusillade était un canular, n’a pas respecté les ordonnances du tribunal de comparaître lors d’une déposition les 23 et 24 mars, a déclaré la juge de la Cour supérieure du Connecticut, Barbara Bellis, lors d’une audience en ligne.
Ses avocats avaient cherché à expliquer son absence en affirmant que « Jones restait à la maison sous la surveillance de son médecin alors qu’en fait, il travaillait dans ses studios et diffusait son émission », a déclaré Bellis, faisant référence à un podcast produit par Jones.
Elle a fixé au 15 avril la date limite pour que Jones complète une déposition de deux jours, un objectif qui « purgerait » la décision pour outrage. À compter du 1er avril, le tribunal imposerait une amende de 25 000 $ par jour de semaine jusqu’à ce qu’il siège pour la déposition, a statué le juge.
« Alex Jones a délibérément et de mauvaise foi violé sans justification plusieurs ordonnances judiciaires claires exigeant sa présence à ses dépositions », a déclaré le juge.
Le procès en diffamation a déjà été tranché en faveur des familles des victimes de la fusillade, le juge ayant déclaré en novembre que Jones avait fait défaut en ne fournissant pas de documents et était responsable des dommages-intérêts aux plaignants.
L’audience en ligne de mercredi a eu lieu un jour après que les familles de Sandy Hook ont rejeté une offre de Jones de payer 120 000 $ à chacun des 13 plaignants pour régler le procès.
Les plaignants poursuivent Jones en réponse à ses affirmations selon lesquelles la fusillade, qui a fait 20 morts parmi les enfants et six employés de l’école, n’a jamais eu lieu. Il avait affirmé que l’incident survenu à l’école élémentaire Sandy Hook de Newtown, dans le Connecticut, avait été fabriqué par des défenseurs du contrôle des armes à feu et des médias grand public.
En réponse, plusieurs parents ont poursuivi Jones et Infowars, ainsi que sa société mère, pour diffamation à Austin, Texas et à Waterbury, Connecticut. Infowars est basé au Texas.
Selon les archives judiciaires, son offre rejetée aux plaignants comprenait une déclaration qui disait en partie : « M. Jones présente ses sincères excuses pour toute détresse causée par ses remarques.
Chacun des plaignants a immédiatement refusé l’offre, affirmant qu’il s’agissait « d’une tentative transparente et désespérée d’Alex Jones pour échapper à un jugement public sous serment avec sa campagne trompeuse et à but lucratif contre les plaignants et la mémoire de leurs proches perdus à Sandy Accrocher. »
(Reportage de Barbara Goldberg à New YorkÉdité par Marguerita Choy)
