Le ministère de la Justice (DOJ) a ouvert une enquête sur les conditions prétendument déplorables dans les prisons d’État de Géorgie, déclenchée par une enquête en cours sur les violences sexuelles anti-LGBTQ commises par des prisonniers et du personnel en Géorgie.
« Les enquêtes du ministère de la Justice sur les conditions de détention ont réussi à identifier les violations constitutionnelles systémiques et leurs causes, à corriger ces causes et à mettre fin aux violations », a déclaré le procureur général adjoint Kristen Clarke. « Nous enquêtons sur la violence et les abus dans les prisons géorgiennes pour déterminer s’il existe des violations constitutionnelles et, le cas échéant, comment les arrêter.
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L’enquête approfondie enquêtera sur la culture de la violence dans les prisons géorgiennes, qui a entraîné au moins 44 homicides en prison en 2020 et 2021, et au moins une émeute majeure en prison.
Clark a déclaré que le DOJ avait reçu une « justification suffisante » pour élargir l’enquête afin de déterminer si le système pénitentiaire de l’État viole l’interdiction de la Constitution des « peines cruelles et inhabituelles », les familles des détenus et les groupes de défense documentant les conditions déplorables dans les prisons géorgiennes, y compris les prisonniers. couverts de sang, des groupes de détenus armés de machettes et des preuves de cellules sans toilettes fonctionnelles.
« Les rats et les cafards rampent sur les gens pendant qu’ils dorment et rampent dans leur nourriture », a écrit le Southern Center for Human Rights dans un procès fédéral déposé plus tôt ce mois-ci contre le Georgia Department of Corrections (GDC). « Les espaces de vie puent les excréments des déchets humains accumulés dans les toilettes sans chasse d’eau, dont les mécanismes de chasse sont contrôlés par le personnel. »
En 2016, l’administration Obama a lancé une enquête sur les prisons géorgiennes axée sur la violence sexuelle contre les détenus LGBTQ, et il s’agissait de la première enquête du ministère de la Justice axée sur les détenus LGBTQ.
« Ce que nous pouvons dire, c’est que nous avons reçu des plaintes concernant des allégations d’abus dans les prisons de Géorgie », a déclaré le procureur américain du district nord de Géorgie, John Horn, lors du lancement de cette enquête. « Quand nous atteignons la masse critique, nous décidons d’ouvrir une enquête. »
Cette enquête a été ouverte un an après qu’Ashley Diamond, une femme transgenre en Géorgie qui était hébergée dans un établissement pour hommes et a été agressée sexuellement 14 fois en prison, a déposé une plainte fédérale contre les prisons de l’État. Elle s’est également vu refuser un traitement hormonal.
« Être une femme dans une prison pour hommes est un cauchemar », a déclaré Diamond dans un communiqué. « J’ai été dépouillé de mon identité. Je ne me sens jamais en sécurité. Jamais. Je suis quotidiennement victime de harcèlement sexuel et la peur des agressions sexuelles est toujours une pensée imminente. »
« Les conditions d’incarcération en Géorgie sont inacceptables, et je continuerai à attirer l’attention et les ressources du gouvernement fédéral vers des solutions et la responsabilité », a déclaré le sénateur Jon Ossoff (D-GA) dans un communiqué sur la nouvelle enquête.
La GDC nie qu’il existe un « modèle ou une pratique » consistant à négliger les conditions des détenus dans l’État et a déclaré que le département reste « engagé à assurer la sécurité de tous les délinquants sous sa garde ».
« Cet engagement comprend la protection des prisonniers lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres et intersexes (LGBTI) contre le harcèlement sexuel, les abus sexuels et les agressions sexuelles », indique le communiqué. « Nous avons pleinement coopéré à l’enquête initiale de l’USDOJ en 2016 et sommes fiers du service et du dévouement de notre équipe depuis lors pour relever des défis sans précédent. »
