Divin dans les flamants rosesPhoto : Capture d’écran
Existe-t-il un cinéaste dont le travail est aussi choquant et éhonté que John Waters ? Certainement, aucun qui a atteint son niveau de gloire, ou son impact improbable. Bien que vous ne connaissiez peut-être pas son travail, vous reconnaissez probablement les images de ses films (le discours de Divine « la saleté est ma politique, la saleté est ma vie » a récemment trouvé une nouvelle vie dans une tendance mini-TikTok), ou son apparition sur Les Simpsons, ou la comédie musicale Laque pour les cheveux – maintenant joué dans des écoles à travers l’Amérique.
Comment un réalisateur dont les premiers travaux étaient si audacieux qu’il a été arrêté en plein tournage d’une scène est-il devenu une icône de la culture pop ? Simple : Il a trouvé un moyen d’exploiter le pouvoir de l’impudeur.
Connexes: John Waters a eu l’occasion d’en apprendre davantage sur ses ancêtres. Il est choqué par ce qu’il a trouvé.
Jetez un œil à certains de ses premiers films, la trinité des années 70 Flamants roses, Problème féminin, et Vie désespérée. Chacun présente des héros improbables qui sont totalement sans honte, qui proclament haut et fort qui ils sont, et qui vont jusqu’à vaincre le fascisme.
Bien sûr, un mot d’avertissement concernant les films de Waters si vous envisagez d’en regarder : ils peuvent être un peu un défi. Leur réputation de choquant est bien méritée et ils présentent des images qui peuvent être difficiles à regarder. Quiconque envisage une montre peut vouloir consulter un synopsis de l’intrigue à l’avance, juste pour être en sécurité. Ou mieux encore, lisez la suite.
Flamants roses, par exemple, présente des personnes en lice pour être nommées « personne la plus sale du monde ». Dans ce monde, la saleté n’est pas quelque chose à se sentir mal; c’est un insigne d’honneur, un symbole de statut, quelque chose dont on peut se vanter. D’un côté, vous avez Divine, jouant un criminel notoire ; de l’autre, un couple nommé The Marbles qui kidnappe et féconde des femmes pour produire des bébés pour les lesbiennes.
Il existe quelques distinctions clés entre les deux ; Divine peut être grossière, mais elle n’est généralement pas destructrice. Les Marbres, en revanche, sont cruels et exploiteurs. Ce sont aussi des hypocrites, appelant la police sur Divine et prétendant qu’eux-mêmes ne sont pas non plus des criminels. Et ils mentent sur qui ils sont : lorsqu’ils sont pris, ils essaient de prétendre qu’ils sont simplement quelqu’un d’autre.
Divine, en revanche, ne ment jamais sur qui elle est ; elle convoque même la presse pour se vanter. Elle indique clairement que le véritable héros de ce monde est celui qui a perdu toute honte que l’on pourrait ressentir à propos de qui ils sont.
Problème féminin est tout aussi éhonté. Dans celui-ci, Divine incarne une jeune délinquante nommée Dawn Davenport dont les seuls intérêts sont de bien paraître, de commettre des crimes et de devenir célèbre. Elle fait équipe avec un couple qui veut exploiter ses passions, et bientôt elle pose joyeusement pour des photos tout en enfreignant diverses lois. Même après avoir été arrêtée et jugée, elle est triomphante. Son impudence lui a valu plus de gloire qu’elle n’aurait pu en rêver.
Et puis il y a Vie désespérée, le plus tentaculaire des premiers films de John Waters. Dans celui-ci, deux femmes tuent un homme puis s’enfuient à Mortville, une ville pour les gens qui ont honte de ce qu’ils ont fait. Le souverain de la ville est la méchante reine Carlotta, qui aime humilier ses sujets.
Ce n’est pas une configuration particulièrement subtile – une ville où les gens sont piégés par leur propre honte est assez sur le nez. Et au cas où vous auriez manqué la métaphore, l’un des personnages proclame même qu’il pratique le fascisme.
Mais comme pour les autres films, c’est l’impudeur qui sauve la situation. Les habitants de Mortville se soulèvent et renversent leurs oppresseurs, tuant les policiers cruels et dévorant la méchante reine. « Mortville est désormais une ville libre », proclame l’un des libérateurs, et ce sentiment de liberté aurait probablement été particulièrement revigorant pour les années 70 post-Stonewall, au moment même où les célébrations de la fierté prennent de l’ampleur à travers le pays.
Ces films ne sont pas vraiment obscurs, mais ils sont loin d’être aussi connus que le succès de John en 1988, Laque pour les cheveux, qui a été transformé en une comédie musicale qui a remporté 8 Tony Awards. Il a depuis été adapté en un long métrage avec de grandes stars, et le spectacle lui-même est présenté dans des écoles secondaires à travers le pays.
« Cela a traversé », a déclaré Waters dans une interview pour le Lincoln Center. « Dans chaque lycée en Amérique, ils font Laque pour les cheveux à présent. C’est-à-dire deux hommes qui se chantent une chanson d’amour. Un film qui a encouragé votre fille adolescente blanche à sortir avec des noirs. Mais personne ne remarque que c’est le message. Ils l’embrassent. Et j’ai en quelque sorte échappé ça.
C’est une réussite improbable – que d’une manière ou d’une autre, son film le plus familial est aussi son plus retors.
