Pour l'artiste de drag et militante politique Honey Mahogany, l'obtention du titre de sainte honoraire des Sœurs de la Perpétuelle Indulgence a marqué un moment fort dans sa carrière. «Je considère cela comme l'un des plus grands honneurs de ma vie», dit Mahogany à propos de sa sainteté à PinkNews avant le BFI Flare London LGBTQIA+ Film Festival 2026.
Les Sisters of Perpetual Indulgence – un collectif légendaire de nonnes queer et trans qui ont associé activisme et performance artistique au cours des quatre dernières décennies – font l'objet du documentaire de Jennifer Kroot, Beau Jésus. Le groupe cherche à bannir la culpabilité religieuse et à répandre la joie universelle. Une partie de cette mission, et le point central du documentaire, est la tradition annuelle du dimanche de Pâques du concours Foxy Mary et Hunky Jesus. Les participants se déguisent et jouent comme des personnages bibliques, réécrivant la fête religieuse comme une expression provocante de communauté, de performance et de jubilation radicale.
En plus de capturer la compétition colorée, Beau Jésus présente des entretiens avec des sœurs et des figures de proue de la communauté de San Francisco pour discuter de l'héritage, de l'histoire et de l'importance continue des sœurs. L'un d'entre eux est Mahogany, que vous connaissez peut-être grâce à La course de dragsters de RuPaul saison cinq.
Depuis, elle s'est tournée vers l'activisme et la politique dans sa ville natale de San Francisco, en Californie. Là-bas, Mahogany a joué un rôle déterminant dans la création du Transgender District, le premier district trans légalement reconnu au monde. De plus, elle est devenue la première personne trans à siéger au Comité central du comté démocratique de San Francisco et la première personne trans noire à remporter un poste élu en Californie. De plus, en 2024, Mahogany a été nommée directrice du Bureau des initiatives transgenres de San Francisco.
Dans une interview exclusive avec PinkNews, Mahogany parle de son apparition dans le documentaire Beau Jésusla politique de la performance et son travail à San Francisco :
Quand les Sœurs de la Perpétuelle Indulgence sont-elles entrées dans votre vie ?
Les Sœurs sont une organisation historique et historique. Ils sont un incroyable symbole de résilience et de ce que signifie transformer la douleur en pouvoir. C’est aussi une organisation très spéciale pour moi. J'ai grandi relativement à l'abri; ma famille était composée d'immigrants éthiopiens et je n'ai pas vu beaucoup d'homosexuels ni de diversité.
Ma première rencontre avec les Sœurs de la Perpétuelle Indulgence a été de les voir aux informations s'opposant à la visite du Pape Jean-Paul II. Ma famille est catholique et c’était assez choquant de voir des religieuses représentées de cette façon – ma famille considérait cela comme un sacrilège. En grandissant, j'ai commencé à me débarrasser de l'homophobie intériorisée et j'ai découvert l'histoire des Sœurs : combattre les manifestants anti LGBTQ par le biais du drag, être la première organisation à rédiger une brochure sur les pratiques sexuelles plus sûres et à distribuer du matériel pendant la crise du VIH et du sida. Je suis immédiatement devenue fan et mon lien avec les sœurs est né de mon amitié avec sœur Roma, que je connais depuis plus de 20 ans. Nous nous sommes rencontrés dans un bar pendant que je jouais, et nous nous sommes bien entendus ; le reste appartient à l'histoire.
Le documentaire est centré sur le concours Hunky Jesus, ce qui m'a fait réfléchir aux récentes discussions sur le caractère politique de l'art. Pensez-vous que l’art est intrinsèquement politique ?
Je pense que tout le monde qui existe est politique à ce stade. J’ai du mal à comprendre comment quelqu’un pourrait dire qu’une quelconque performance n’est pas politique. Même quand on pense aux spectacles classiques, ils font souvent des déclarations qui reflètent leur époque, les valeurs de la société et nos luttes internes avec ces valeurs.
Pour moi, il est très évident que quelque chose comme le drag, surtout de nos jours, serait politisé. Je n'ai jamais pensé que le drag avait un genre. J'ai grandi parfois très inspiré par les femmes cis qui ont joué dans le drag, les drag kings et les personnes qui ne s'identifiaient pas au genre, avant même d'avoir le terme non binaire.
Avec les Sisters of Perpetual Indulgence, le concours Hunky Jesus et Foxy Mary est leur grand anniversaire annuel. Mais ils organisent également des événements théâtraux étonnants, comme le Projet Nunway, où les sœurs se déguisent selon des thèmes élaborés. J'y ai animé et joué ; c'est tellement cool de voir toutes ces nonnes arborant ces looks extravagants.
Je suis également intéressé par votre passage à des groupes commeLa course de dragsters de RuPaul à la politique à San Francisco. Avez-vous toujours eu des ambitions politiques ?
Non, pas du tout. Mon grand-père était sénateur en Éthiopie et ambassadeur à Mexico. Je ne l'ai jamais connu; il est décédé avant ma naissance et je n'ai jamais vraiment pensé à la politique comme à une carrière viable.
Je me souviens avoir été impliqué dans Amnesty International parce que, ayant grandi dans une école catholique, j'étais en désaccord avec beaucoup de choses, alors je me suis accroché à des choses avec lesquelles j'étais d'accord. Il s’agissait en grande partie de rendre service et de vouloir faire le bien dans le monde. J’étais politisé en ce sens. Je me suis davantage engagé après que Bush ait été élu pour la deuxième fois. J'étais convaincu que l'élection avait été volée. Cela m'a politisé.
Je suis allé à l'université de Californie du Sud et j'ai été tellement surpris – venant de San Francisco, où le ciel était si bleu – d'être sur un campus qui était très violet à cette époque. Voir beaucoup de républicains sur le campus m’a fait réaliser qu’il n’est pas sûr que les démocrates gagnent. C'est à ce moment-là que j'ai vraiment commencé à m'impliquer politiquement. Mais encore une fois, je n’ai jamais pensé que je me présenterais aux élections.
Mon premier emploi à temps plein consistait à travailler comme intervenante de proximité pour les sans-abri. J'ai pu constater par moi-même les conséquences du fait que des personnes soient expulsées de leur famille parce qu'elles sont LGBTQ+. Je ne considérais pas cela comme étant impliqué dans la politique, mais je sentais que c'était une injustice tellement profonde. C'est ce qui m'a motivé à obtenir ma maîtrise en travail social. J'ai dû suivre ces cours gouvernementaux où ils vous apprenaient à analyser, rédiger et défendre un projet de loi. Je me souviens avoir pensé que je n'aurais jamais besoin de ça et je fais ça tout le temps.
Quelle est selon vous la réalité de la vie LGBTQ+ aujourd’hui à San Francisco ?
San Francisco est une ville sanctuaire au sein d'un État sanctuaire pour plusieurs communautés, la communauté LGBTQ, la communauté trans et la communauté immigrée. Notre législature de l'État de Californie, le caucus LGBTQ et Equality California ont accompli un travail incroyable pour garantir que notre État adopte une législation progressiste pour protéger nos communautés. Une grande partie des protections dont nous bénéficions viennent de l’État, même si nous avons un gouverneur médiocre qui fait volte-face à l’égard de la communauté trans.
Je travaille en tant que directrice du Bureau des initiatives transgenres, le seul bureau de ce type dans le pays. Notre objectif principal est de servir de pont entre le gouvernement et la communauté trans. Nous avons été très très occupés ces dernières années. Certains des programmes issus de notre bureau visent notamment à garantir que nous ayons des toilettes non sexistes dans la ville et le comté de San Francisco… Nous avons des politiques en matière de noms afin que les gens, indépendamment de ce que disent leurs actes de naissance ou leurs pièces d'identité, puissent utiliser les noms qu'ils ont choisis.
Nous avons également notre programme de lutte contre l'itinérance trans, une initiative du maire de London Breed. Nous voulions voir si, en nous concentrant sur sa population particulière, nous pouvions avoir un impact significatif sur la réduction de l’itinérance. Et nous l’avons fait, nous avons effectivement placé beaucoup de personnes dans des logements avec services de soutien.
Actuellement, l’administration procède à de nombreuses réductions de financement qui auront un impact sur de nombreuses personnes, mais certainement sur la communauté trans. Je pense que cette année va être assez brutale. C'est juste pour dire que San Francisco est absolument un endroit incroyablement sûr pour les personnes trans, mais nous sommes également touchés par ce qui se passe au niveau national. J'ai lutté toute ma carrière pour rendre San Francisco plus accueillante, en particulier les communautés de couleur et les communautés trans. Nous voulons que les personnes trans s’épanouissent.
Pendant cette période de division, qu’est-ce qui vous incite à continuer d’avancer ?
Je suis Capricorne, donc je me dis : « Nous avons une trajectoire. Il nous faudra juste du temps pour y arriver. Ce qui m'inspire, c'est de connaître l'histoire. En fin de compte, nous sommes tous ici parce que nos ancêtres ont survécu à plusieurs générations de tragédies, de troubles politiques, de génocides et de guerres, et ils ont pu survivre et nous transmettre leurs gènes afin que nous puissions vivre dans un monde meilleur.
J'ai certains privilèges qui sont des opportunités, voire des devoirs, sur lesquels agir parce que j'ai une plateforme et des connexions pour aider les gens en ce moment. C'est ce qui me fait avancer et m'inspire, les histoires du passé et, vous savez, l'espoir pour l'avenir.
Beau Jésus est présenté au BFI Flare : London LGBTQIA+ Film Festival les 18 et 19 mars. Billets disponibles dès maintenant.
