7 mai 2021
Il est 7 h 30 un jour d’école. Deux parents font la course pour que leurs trois jeunes enfants soient habillés, nourris, emballés pour la journée, en manteaux et sortent par la porte quand Hallel, 6 ans, court en bas en pleurant.
Cette histoire fait partie d’un partenariat qui inclut WBUR, NPR et KHN. Il peut être republié gratuitement.
Ari, le père de Hallel, est le premier à demander « Qu’est-ce qui ne va pas? »
La réponse a lancé un voyage que ces parents n’avaient jamais envisagé, décrit par des mots qu’ils n’avaient pas entendus et des questions qu’ils n’auraient jamais pensé poser. (Nous n’utilisons que les prénoms des membres de la famille dans cette histoire en raison de l’âge de Hallel.)
Le voyage a commencé par un jeu «faisons semblant». La petite sœur de Hallel, Ya’ara, voulait jouer aux «parents». Ya’ara décide qu’elle sera la maman et Hallel sera le papa. Manifestations Hallel. Ya’ara insiste: Hallel est un garçon, et doit donc jouer le papa.
« Mais ça ne me semble pas bien, » dit Hallel à Ari, entre les larmes, « parce que je suis un garçon-fille. »
Shira, la mère de Hallel, a déclaré qu’elle se débrouillait bien dans une crise. À ce moment-là, elle a emballé les nouvelles pour plus tard.
«Je me suis dit: ‘Eh bien, nous vous aimons qui que vous soyez, donnez-moi un câlin’», se souvient Shira en disant à Hallel.
Pour Ari, «c’était un peu comme monter au sommet d’une montagne russe, comme, OK, maintenant ça va commencer. Je ne sais pas exactement ce qui va se passer ensuite, mais ce que je sais avec certitude, c’est que cela se passe.
Pour clarifier, Ari et Shira savaient depuis un certain temps que Hallel n’était pas un garçon traditionnel. S’ils achetaient des figurines, Hallel préférait les personnages féminins. Hallel regardait un jour des films de fées et dessinait des robes, puis s’habillait et agissait davantage comme ce qu’ils attendaient d’un garçon le lendemain.
«Pour nous, ce n’était pas un problème», a déclaré Ari. «Il y a de nombreuses façons d’être un garçon et de nombreuses façons d’être une fille. Mais au fond de notre esprit, c’était déroutant.
Lorsque Hallel a fait l’annonce garçon-fille, Shira a déclaré que la famille avait enfin une explication qui avait du sens. Mais elle s’est demandée: «Est-ce une option?»
Les deux parents avaient lu des informations sur les personnes transgenres, mais ils n’étaient pas familiers avec le terme non binaire, qui se réfère à des personnes qui ne se considèrent pas strictement comme des hommes ou des femmes ou des personnes qui se déplacent entre les sexes. Le statut auto-décrit de Hallel en tant que garçon-fille semblait pouvoir résoudre des années de confusion.
«C’était vraiment bien», a déclaré Ari. Et maintenant, trois ans plus tard, «ça se sent toujours vraiment bien».
Mais l’identité de Hallel a déclenché de nouvelles inquiétudes. Ils ont refait surface une nuit pendant que Shira et Hallel se blottissaient à l’heure du coucher. (Shira a accepté d’enregistrer les conversations familiales sur une période de temps pour cette histoire.)
« Comment vous êtes-vous senti lorsque vous avez réalisé pour la première fois que j’étais un garçon-fille? » a demandé Hallel, maintenant âgé de 9 ans.
Shira fit une pause, puis répondit lentement: «Abba [the Hebrew word for Daddy] et je savais depuis très longtemps avant que vous ne disiez quoi que ce soit que votre sexe était un peu différent. Nous n’allions donc pas vous forcer à rentrer dans une certaine boîte. Mais je pense que lorsque nous l’avons découvert pour la première fois, nous étions nerveux parce que nous voulons que les choses soient faciles pour vous.
Shira a une version de cette question pour Hallel.
«Peux-tu me dire ce que ça fait d’être un garçon-fille?» elle a demandé.
«C’est difficile», a déclaré Hallel. «Je me sens juste moi-même, et c’est tout. Je ne me sens pas si différent de personne d’autre. »
Pronoms et patience
Hallel a demandé à Shira et Ari d’arrêter d’utiliser «il» et de commencer à appeler Hallel «ils» environ un mois après la déclaration du garçon-fille.
La petite sœur Ya’ara a eu du mal à utiliser «ils», tout comme les grands-parents de Hallel, des amis et des professeurs de l’école de Hallel.
Ari, qui étudie la linguistique, a déclaré que les gens ont souvent du mal à changer les pronoms qu’ils utilisent parce que ces mots sont profondément ancrés dans notre cerveau; nous les répétons tellement plus souvent que les noms ou les verbes, par exemple.
«Nous disons ‘il’ ou ‘elle’ ou ‘ils’ ou ‘ça’ dans presque chaque phrase», a déclaré Ari à Hallel un matin, «nous avons donc beaucoup de pratique à utiliser un pronom dans un sens, un peu comme marcher . Imaginez que si vous deviez marcher d’une nouvelle façon, cela prendrait probablement du temps, non?
«Comme marcher en arrière?» Demanda Hallel.
«C’est vrai», dit Ari.
Ari essaie d’être patient avec lui-même et les autres qui ont codé Hallel comme un garçon depuis la naissance et inconsciemment par défaut pour «il» maintenant en parlant de Hallel.
«Quel que soit notre désir, même lorsque nous avons l’intention de faire quelque chose, nous avons la machine linguistique sous-jacente qui fait réellement vivre la langue», a déclaré Ari.
Hallel a une suggestion pour les grands-parents et les autres: «Se référer à moi comme à un groupe de personnes.»
«Tu te souviens de ce que grand-mère t’a dit, de la façon dont elle aide à se souvenir? Shira a demandé Hallel. «Elle pense à Dieu. Elle a l’impression que Dieu est très universel et non pas un lui ou elle, mais plutôt un eux. Et donc elle pense à Dieu lorsqu’elle se réfère à vous.
Avec enthousiasme, Shira a montré à Hallel un reportage sur Merriam-Webster nommant «ils» le mot de l’année de la société de dictionnaires.
« Wow, wow, » dit Hallel entre deux bouchées de gaufres.
«Pourquoi wow?» Shira voulait savoir.
« C’est vraiment nouveau que quelque chose comme ça se passe », a déclaré Hallel.
Nouveau encore, oui, mais familier à de nombreux membres de la génération Z et de la génération Y, qui disent connaître quelqu’un qui utilise des pronoms neutres.
«Wow,» dit à nouveau Hallel. «Peut-être que l’année prochaine,« ils »figureront dans le dictionnaire.»
«Je pense que c’est déjà dans le dictionnaire», leur dit Shira.
« Déjà? » dit Hallel aux yeux écarquillés, leur voix s’éteignant.
Vêtements codés
Hallel aime les vêtements colorés, en particulier ceux avec des photos d’animaux.
Ari a estimé que Hallel porte des robes environ un tiers du temps, des vêtements qui pourraient être considérés comme un garçon environ un tiers du temps et des vêtements qui ne se lisent pas comme l’un ou l’autre des sexes pour le reste. Les cheveux blonds bouclés de Hallel coulent vers le milieu du cou.
«Quand les gens me voient pour la première fois, ils pensent que je suis une fille», a déclaré Hallel.
Parfois, Hallel ou l’un de leurs parents corrigera les personnes qui font la mauvaise hypothèse, mais pas tout le temps. Expliquer garçon-fille, non binaire ou «ils» à tous ceux qui appellent Hallel «elle» à la caisse de l’épicerie, dans la rue ou lors d’un événement public serait épuisant.
«Je ne les blâme pas. C’est nouveau », a déclaré Hallel. «La première fois, je vais laisser tomber.»
Faire tomber Hallel à l’école dans une robe était difficile pour Ari, au début.
«Il y avait une dégoût interne», a déclaré Ari. «J’ai réalisé que c’était juste parce que c’était différent et que je n’étais pas habitué.
Regarder Hallel a changé cela.
«Ils sont très fiers de qui ils sont et de le dire aux gens», a déclaré Ari. «Et les amis de Hallel ont complètement embrassé Hallel. Je suis très reconnaissant à leurs familles de ne pas les avoir retirés parce que c’est quelque chose de nouveau ou de différent. »
Horaire de la salle de bain
Hallel a déclaré qu’on leur avait dit «environ 50 fois», principalement par des enfants à l’école, qu’ils étaient dans la mauvaise salle de bain.
Ils ont un système pour décider quelle salle de bain utiliser.
«Les lundis, jeudis et vendredis, je vais dans les toilettes des garçons ou des hommes. Mardi, mercredi et samedi, je vais dans la salle de bain des femmes. Et dimanche, je vais dans la salle de bain à ma droite », a déclaré Hallel.
Parfois, les parents de Hallel interviennent. Hallel peut utiliser la salle de bain de son choix dans le Massachusetts. Mais les lois varient d’un État à l’autre.
«Rappelez-vous quand nous étions à l’aéroport d’Hawaï, et j’ai dit: ‘Hallel, vous portez une robe. Je ne pense pas que tu devrais entrer dans la salle des hommes même s’il n’y a pas de file d’attente. Tu te souviens de ça? Demanda Shira.
«Eh bien, je devais vraiment y aller», a déclaré Hallel.
«Je sais», a déclaré Shira, «mais j’étais juste inquiète que vous ne soyez pas protégé dans la salle de bain.
«Mais je pensais que toutes ces questions étaient devenues des lois», a déclaré Hallel. La famille a fait campagne pour la question 3 du scrutin de 2018 dans le Massachusetts, qui a été adoptée, confirmant le droit de Hallel d’utiliser une salle de bain alignée sur son identité de genre.
«Nous savons que vous êtes protégé dans le Massachusetts, mais nous devons faire nos recherches pour comprendre ce qu’est la protection dans d’autres États», a expliqué Shira.
«Eh bien, tout le monde à Hawaï est gentil», a déclaré Hallel.
Hawaï fait partie des États dotés de lois qui protègent spécifiquement les personnes transgenres dans les lieux publics.
‘Maintenant c’est maintenant’
En plus des préoccupations juridiques, de grandes questions demeurent pour Hallel et leurs parents.
Dans quelques années, Hallel commencera à se préparer pour une cérémonie de passage à l’âge adulte dans la foi juive, en utilisant l’hébreu, une langue qui n’a pas de pronom neutre. Hallel planifie ce qu’ils appellent une «bar-mitsva», combinant une bar-mitsva d’un garçon et une bat-mitsva d’une fille.
Hallel définira une nouvelle place pour lui-même dans le judaïsme à l’approche de la puberté, un moment où la testostérone approfondira la voix de Hallel et apportera des changements irréversibles dans la structure osseuse du visage de Hallel et d’autres zones du corps.
«Nous avons commencé à parler un peu avec Hallel», a déclaré Ari. «Hallel comprend très bien qu’il existe des corps masculins et des corps féminins, et sur la base de cette conversation, Hallel dit qu’ils se sentent à l’aise d’avoir un corps masculin. Voilà donc où nous en sommes actuellement. »
Ari et Shira obtiennent de l’aide pour Hallel dans le cadre d’un programme chez Jewish Big Brothers Big Sisters pour les jeunes LGBTQ +. Au sein de la famille, au fait, Hallel est le «frère» de deux jeunes sœurs, fusionnant «frère» et «sœur».
Shira attend avec impatience les conseils de quelqu’un qui peut l’aider à comprendre la vie d’adolescente et d’adulte non binaire.
«Je suis très inquiète de ce à quoi ressemblera l’avenir de Hallel», a-t-elle déclaré. «Mon enfant a affirmé qui ils étaient et… j’ai décidé de les accepter. Mais à quoi cela va-t-il ressembler quand Hallel aura 11, 12, 13 ans, à l’adolescence? J’espère que ça va être merveilleux. Je ne sais pas, cependant.
Ari a déclaré qu’il était convaincu que Hallel ira bien, en partie en raison de la culture qu’il voit parmi les étudiants qu’il enseigne.
«Mes étudiants sont très à l’aise avec l’idée que les gens n’ont pas que des hommes et des femmes, et je pense que cela en dit long sur notre avenir», a déclaré Ari. «Personnellement, j’ai bon espoir que Hallel vivra dans un monde où ils pourront être qui ils veulent être.»
Shira a entendu des gens demander: «Pourquoi tous ces enfants sont-ils maintenant trans? Ou pourquoi tous ces enfants sont-ils désormais non binaires? »
«Avec Hallel, c’est ce qu’ils s’imaginaient être, et nous n’avons tout simplement pas mis d’obstacles devant eux», a-t-elle déclaré. «Cela peut être le cas pour plus d’enfants trans et non binaires; leurs parents ne font que les écouter.
Hallel a beaucoup de projets en cours avec Legos, un podcast, des pâtisseries et une série de bandes dessinées qu’ils imaginent parfois mèneront à la gloire et à la fortune. Mais ils ne passent pas beaucoup de temps à penser à l’avenir.
«Je le saurai quand je le vivrai», a déclaré Hallel. «Je ne veux pas vraiment penser à ce genre de choses parce que c’est maintenant le cas.»
Cette histoire fait partie d’un partenariat qui inclut WBUR, NPR et KHN.
KHN (Kaiser Health News) est une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec l’analyse des politiques et les sondages, KHN est l’un des trois principaux programmes opérationnels de la KFF (Kaiser Family Foundation). KFF est une organisation à but non lucratif dotée d’informations sur les problèmes de santé à la nation.
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