Graham Linehan, l'écrivain et producteur de télévision britannique autrefois à succès devenu transphobe déclaré, a récemment été reconnu coupable de dommages criminels pour avoir jeté le téléphone d'un transgenre de 17 ans lors d'une confrontation en octobre 2024. Le tribunal a déclaré que l'identité trans de la victime n'avait pas joué un rôle significatif dans le crime, innocentant Linehan des améliorations potentielles pour crime de haine à sa condamnation.
Linehan doit désormais payer une amende de 500 £ (660 $), des frais de justice de 650 £ (858 $) et une surtaxe légale de 200 £ (264 $). Cependant, le tribunal britannique qui l'a condamné a déclaré l'écrivain de télévision de 57 ans non coupable de harcèlement criminel pour avoir publié des messages sur les réseaux sociaux au sujet de la confrontation après qu'elle ait eu lieu.
Linehan a admis devant le tribunal qu'il avait saisi le téléphone d'une adolescente transgenre alors âgée de 17 ans, nommée Sophia Brooks, lors d'une confrontation de rue devant la conférence Battle of Ideas à Westminster, Londres, en octobre 2024.
Le témoin de la défense de Linehan – Katherine Harris, co-fondatrice de l'organisation transphobe LGB Alliance UK – a déclaré que Brooks s'était levée parmi le public de la conférence lors d'une table ronde et avait pris des photos et des vidéos de Linehan et des autres intervenants utilisant son téléphone.
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« C'était un geste délibéré et intimidant de sa part et il ne voulait pas s'arrêter », a déclaré Harris, méprisant Brooks lors du procès. « Il photographiait n’importe qui et tout le monde qu’il pouvait, et cela lui semblait intrusif et agressif.
« C'était comme s'il voulait amener tout le monde, nous mettre tous sous son pouvoir grâce à sa caméra, pour dire : 'Je suis le grand homme ici, je peux faire ce que je veux.' C'était le message. La perturbation était complète », a ajouté Harris.
Brooks a affronté le Père Ted créateur en dehors de l'événement et lui a demandé pourquoi il pensait qu'il était « acceptable de qualifier les adolescents de « terroristes nationaux ».
En réponse, Linehan l'a qualifiée de « toiletteuse », d'« incel dégoûtante » et de « salaud qui regarde du porno sissy », a témoigné Brooks.
Brooks a déclaré qu'elle avait répondu en disant à Linehan: « Vous êtes l'Incel. Vous êtes divorcé. »
Une vidéo de la confrontation semble montrer Linehan saisissant le téléphone de Brooks et le jetant de l'autre côté de la rue.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait jeté le téléphone et ne l'avait pas simplement rendu, Linehan a répondu : « Mon adrénaline était montée, j'étais en colère. Je suppose que cela ressemble à un abandon, alors je l'ai jeté. Je ne l'ai pas claqué, je l'ai juste survolé. C'était instinctif. Dès que je l'ai fait, j'ai pensé « c'était une erreur ».
Linehan a témoigné que « sa vie a été transformée en enfer » par des militants trans. Il a qualifié Brooks de « jeune soldat de l’armée des militants trans », ajoutant : « Il était misogyne, il était abusif, il était sarcastique. »
Cependant, la procureure Julia Faure Walker a déclaré au tribunal : « Linehan était clairement fier de ce qu'il avait fait car quelques jours (plus tard), il a tweeté : 'Je suis assez fier. J'ai attrapé son téléphone et je l'ai jeté sur la route.' »
L’accusation a déclaré aux jurés que Linehan avait publié « sans relâche » des articles sur Brooks après leur confrontation.
Walker a ajouté : « De toute évidence, il était heureux d’acquérir un sentiment de supériorité sur quelqu’un de l’autre côté du débat idéologique. »
Linehan a déclaré à propos de ses publications sociales sur Brooks : « Il dépendait de son anonymat pour se rapprocher des gens et leur faire du mal, et je voulais détruire cet anonymat. »
Le juge de district Breony Clarke a estimé que Brooks n'était pas « tout à fait véridique » et n'était pas « aussi alarmé ou affligé » qu'ils l'avaient prétendu en réponse aux tweets de Linehan. En tant que tel, Clarke a innocenté Linehan des accusations de harcèlement criminel.
Clarke a déclaré qu'elle trouvait les commentaires de Linehan « profondément désagréables, insultants et même inutiles », mais a ajouté « (ils n'étaient pas oppressants ou inacceptables au-delà de simplement peu attrayants, ennuyeux ou irritants… (et n'ont pas) franchi la frontière du regrettable à l'inacceptable », en termes criminels, Nouvelles du ciel signalé.
En septembre, Linehan a été arrêtée à l'aéroport d'Heathrow à Londres, soupçonnée d'incitation à la violence contre les trans via les réseaux sociaux, pour avoir publié un message sur les réseaux sociaux encourageant les gens à frapper les femmes trans « dans les couilles ».
Après un tollé transatlantique accusant les autorités de violer la liberté d'expression de Linehan, l'auteur de la comédie a affirmé dans une diatribe Substack que son tweet « frappez-les dans les couilles » était « une blague ». La police métropolitaine a déclaré qu'elle ne porterait pas plainte.
