Un nouveau type d’histoire d’amour queer arrive sur les écrans de télévision cet automne, une histoire qui troque les tropes du coming-out contre des regards brûlants sur les planches de la patinoire, des rendez-vous secrets dans une chambre d’hôtel et la pression à enjeux élevés du sport professionnel. Rivalité passionnéel'adaptation très attendue du roman d'amour bien-aimé de Rachel Reid sur le hockey gay, se prépare à transmettre le désir queer sans vergogne au grand public à travers un objectif rarement montré à la télévision.
La série de six épisodes sera diffusée le 28 novembre sur Crave au Canada et HBO Max aux États-Unis et en Australie. Derrière la caméra se trouve le scénariste, réalisateur et producteur canadien Jacob Tierney, surtout connu pour la comédie à succès Letterkenny et ses retombées sur le hockey Shoresy. Tierney dit qu'il n'a jamais eu l'intention de vivre une histoire d'amour avec le hockey gay, mais une fois qu'il l'a repéré Rivalité passionnée mentionné dans un 2023 Washington Post article sur l'essor des romans d'amour sur le hockey, quelque chose a cliqué.
Tierney, qui avait dévoré les livres audio pendant la pandémie, a rapidement contacté l'auteur Rachel Reid sur Instagram. En quelques jours, il avait obtenu les droits.
La série suit Shane Hollander (Hudson Williams), un prodige canadien du hockey, et son fanfaron rival russe, Ilya Rozanov (Connor Storrie). Repêchés premier et deuxième de la ligue, leur rivalité professionnelle évolue rapidement vers une romance clandestine de plusieurs années qui se déroule derrière les portes verrouillées des hôtels, lors de tournois internationaux et lors de rares fenêtres entre les matchs à l'extérieur.
Raconté sur près d'une décennie, Rivalité passionnée plonge profondément dans la vie intérieure des personnages : l'anxiété de Hollander pour la perfection et l'identité, le désir de pouvoir de Rozanov après une éducation turbulente et le magnétisme intense qui les rapproche l'un de l'autre, même lorsque les circonstances les séparent.
Tierney s'est battu pour garder l'adaptation fidèle à l'honnêteté émotionnelle et à la franchise sexuelle du roman.
Trouver les protagonistes s'est avéré difficile. Tierney avait besoin d'acteurs qui ressemblaient à des athlètes et étaient également prêts à accepter la vulnérabilité de l'histoire, notamment la nudité fréquente et l'intimité hautement chorégraphiée. De nombreux acteurs ont refusé d'auditionner. Mais lorsque Williams et Storrie se sont rencontrés pour une lecture de chimie, Tierney a déclaré que la dynamique était indéniable.
Dans une interview avec Teen Vogue, Tierney a dit à son équipe de « tout leur montrer » et à tous ceux qui n'étaient pas à l'aise de ne pas participer à la série.
« Ce sont des livres écrits par des femmes, consommés en grande partie par des femmes », a déclaré Tierney au média. « J'ai toujours dit : « Une fois que vous aurez filmé cela, les hommes gays le regarderont, mais nous regarderons tout ce qui contient des hommes gays. Nous ne faisons pas preuve d'un grand discernement de cette façon et nous sommes avides d'histoires. Mais la base secrète de fans de ce film, ce sont les femmes, et c'est une cible bien plus grande que les personnes queer ou les hommes queer, ou quelle que soit l'hypothèse.' »
Il a également ajouté : « Ce que j'ai dit à (Reid), c'est : 'Je veux prendre cela au sérieux. Je ne veux pas minimiser cela. Je ne veux pas le condenser' », a déclaré Tierney. Cela signifiait faire une série plutôt qu’un film Hallmark-y de 90 minutes qui aurait inévitablement édulcoré l’histoire. À sa grande surprise, il n’a reçu que peu de réticence de la part de Crave. «J'ai continué à attendre que l'autre chaussure tombe et qu'ils disent: 'Alors je sais que nous avons dit sexe,' mais … est-ce que ça doit être si long ? Est-ce que cela doit se produire en temps réel ? Et c’est ce qui s’est produit. (Mais) nous n’avons pas reçu cette note.
Les deux acteurs ont déclaré que la confiance entre eux était essentielle, notamment lors du tournage de scènes explicites. Dès leur premier jour de tournage, ils se sont plongés directement dans une scène de sexe majeure.
La production a également pris des décisions délibérées pour mettre en valeur la diversité de ses personnages, notamment en conservant l'identité de Hollander en tant qu'homme biracial d'origine japonaise et canadienne, ce qui est discuté à l'écran.
Le fandom pour Rivalité passionnée est déjà enflé. La bande-annonce a recueilli plus d'un million de vues sur les plateformes de médias sociaux, avec des fans, dont beaucoup sont des femmes queer et des téléspectateurs non binaires, célébrant une histoire qui capture les zones grises de l'amour, de la sexualité et de l'ambition.
Pour Tierney, raconter cette histoire revient à offrir au public quelque chose qu'il n'était jamais sûr de voir. « Les fans de ce genre ne s'attendent pas à ce que leurs livres préférés soient adaptés, surtout pas fidèlement », a-t-il déclaré. « Je suis ravi de leur apporter quelque chose dont ils n'auraient jamais pensé qu'il serait diffusé à la télévision. »
Rivalité passionnée premières le 28 novembre, et si le buzz précoce est une indication, la télévision pourrait ne plus jamais être la même.
