Dix-sept membres transgenres de l'US Air Force ont intenté une action en justice fédérale contre le gouvernement, affirmant que l'armée les avait illégalement privés de leurs pensions et prestations de retraite anticipée. Le procès, déposé lundi, souligne les batailles juridiques en cours autour des politiques ciblant les troupes transgenres.
Retraite anticipée révoquée
Le procès intervient quelques mois après que l'Air Force a confirmé que les militaires ayant entre 15 et 18 ans de service n'auraient plus la possibilité de prendre une retraite anticipée. Au lieu de cela, ils seraient séparés sans indemnité de retraite ni prestations d’assurance maladie. Les groupes de défense affirment que cette décision pourrait coûter jusqu'à 2 millions de dollars à certains militaires au cours de leur vie.
Michael Haley, avocat chez GLAD Law, l'un des groupes qui ont participé à l'affaire, a décrit la révocation comme faisant partie d'un « schéma plus large de cruauté envers le personnel transgenre ». Il a souligné que plusieurs plaignants avaient déjà reçu des ordonnances approuvant leur départ à la retraite et que certains avaient entamé le processus de séparation.
Voix des premières lignes
Logan Ireland, un sergent-chef comptant 15 ans de service, dont un déploiement en Afghanistan, s'est joint au procès après s'être vu refuser une retraite anticipée. « L'armée m'a appris à diriger et à combattre, pas à battre en retraite », a déclaré l'Irlande à l'Associated Press. « Supprimer ma retraite envoie le message que ces valeurs ne s’appliquent que sur le champ de bataille, et non lorsqu’un militaire en a le plus besoin. »
« Ce sont des gens qui continuent leur vie, qui ont reçu le feu vert, puis se voient retirer ce droit », a déclaré Haley.
Le Pentagone a refusé de commenter immédiatement, citant sa politique habituelle consistant à ne pas discuter des litiges en cours.
Un modèle de ciblage des troupes transgenres
Ce procès constitue la dernière contestation des politiques initiées sous l’ancien président Donald Trump visant à limiter le service des troupes transgenres. En mai, la Cour suprême des États-Unis a autorisé l'application de l'interdiction visant les militaires transgenres pendant que les procédures judiciaires étaient en cours.
Des responsables, dont Trump et l’ancien secrétaire à la Défense Pete Hegseth, ont fait valoir qu’il était nécessaire de faire reculer les initiatives en matière de diversité et d’inclusion pour rendre l’armée plus « meurtrière ». Les données du Pentagone montrent que 4 240 militaires ont reçu un diagnostic de dysphorie de genre, qui est utilisée comme marqueur d’être transgenre.
L'Armée de l'Air a mis en œuvre des politiques qui vont plus loin que la simple séparation des troupes. En plus de supprimer les prestations de retraite, le Pentagone a pris des mesures en août pour empêcher les militaires transgenres de présenter une pétition à leurs pairs pour obtenir le droit de continuer à servir, une politique que le Pentagone a étendue à toutes les branches il y a moins de deux semaines.
À mesure que l’affaire avance, elle met en évidence la tension entre la politique militaire, les droits civiques et la lutte en cours pour la reconnaissance et l’égalité des militaires transgenres.
