Dans un paysage documentaire dominé par les révélations de célébrités et les sensations de vrais crimes, un film calme sur la poésie, l'amour et la maladie en phase terminale ne figure généralement pas en tête de liste des financements incontournables. Mais Venez me voir sous la bonne lumière n’est pas typique, en grande partie parce que le comédien Tig Notaro a refusé de le laisser faire.
Ce documentaire profondément émouvant et étonnamment révélateur de vie suit la poète Andrea Gibson et leur partenaire, Megan Falley, à travers l'art, la maladie et l'intimité d'une histoire d'amour qui allait changer tout le monde autour d'eux. Si le film est aujourd’hui plébiscité sur le circuit des festivals, son existence était loin d’être garantie. Selon Notaro et l'équipe de réalisation, le projet a été réalisé grâce à une pure volonté, une croyance inébranlable dans l'histoire de Gibson et une remarquable communauté d'amis que Notaro a personnellement ralliés.
L'idée est née lors de conversations entre Notaro et le producteur Steph Willing, qui travaillait dans les coulisses pour aider Gibson à développer et à publier son podcast. Willing a suggéré que la vie de Gibson, entre son diagnostic de cancer, sa romance avec Falley et une carrière qui a touché d'innombrables communautés queer et créatives, ferait un documentaire puissant.
« Cela m'a frappé comme une tonne de briques », a déclaré Notaro. « La relation entre Andrea et Meg, tout ce qu'Andrea vivait, la poésie de tout cela. Une fois que je l'ai ressenti, c'est arrivé immédiatement. »
Notaro, de par sa personnalité et sa passion, n'agit pas lentement. Dès que l’idée s’est cristallisée, elle a commencé à appeler tous les documentaristes qu’elle admirait. L'un de ces appels a atteint le réalisateur Ryan White et sa partenaire de production Jessica Hargrave. Quelques jours plus tard, White et Hargrave ont déclaré qu’ils étaient « tous partants » et prêts à s’envoler la semaine suivante.
Mais il y avait un obstacle immédiat : aucun studio, streamer ou réseau n’allait donner son feu vert à un documentaire sur « la poésie et le cancer », a déclaré White.
« Dans ce marché, si vous ne réalisez pas de véritable crime ou un documentaire de grande célébrité, tout est difficile à financer », a-t-il expliqué. « Et nous proposions quelque chose qui, sur le papier, ressemblait à l'opposé d'une publicité. »
White était convaincu que le film devait être produit de manière indépendante afin de préserver son cœur, sa tranquillité et sa liberté de création. Cette décision signifiait des années de collecte de fonds auprès de donateurs privés, une tâche ardue pour tout cinéaste et qui rendit le rôle de Notaro encore plus crucial.
« Dieu merci, c'est Tig qui a organisé ça », a déclaré White. « Elle s'est adressée à son réseau. Glennon Doyle et Abby Wambach ont été parmi les premiers à lui dire : 'Sortez et commencez à tourner. Ne manquez rien.' »
À partir de là, la « famille », comme l’appelaient les cinéastes, s’est élargie petit à petit. Notaro rencontrait des amis dans la rue, comme Kevin Nealon et Susan Yael, et découvrait des liens inattendus. « Susan était une grande fan d'Andrea Gibson », se souvient Notaro. « Alors j'appelais Ryan et je lui disais : 'Je pense qu'il y a deux autres personnes à inviter dans la famille.' »
Notaro a plaisanté sur la difficulté de demander à plusieurs reprises à des amis des contributions financières importantes.
«C'est stressant», dit-elle. « Vous croyez au film, mais c'est une vraie connerie quand vous faites un documentaire indépendant sur un poète et le cancer. Ce n'est pas brillant. Mais pourtant… ça l'est. »
Falley, qui joue dans le documentaire aux côtés de Gibson, a déclaré que regarder le film terminé pour la première fois était surréaliste. Ni elle ni Gibson n’avaient la moindre idée de la façon dont le récit serait façonné.
« Nous ne savions pas si cela se concentrerait sur la carrière d'Andrea, son parcours contre le cancer ou même le basket-ball », a-t-elle déclaré. « Mais ce qui m'a le plus frappé, c'est à quel point Andrea a été capturée – pas seulement la profondeur et la sagesse que tout le monde connaît, mais aussi l'Andrea hilarante, maladroite et idiosyncratique que j'ai chez moi. »
Après avoir vu le film avec un public à Sundance, Falley a déclaré que Gibson s'était tourné vers elle et lui avait dit : « Cela va aider tant de gens. » C’était la plus haute affirmation que Gibson pouvait imaginer pour son art.
Maintenant que Gibson n’est plus sur terre, le film a une résonance encore plus profonde.
Quant à ce que l’équipe espère que le public retiendra, Megan Falley a formulé un souhait simple : la connexion.
« J'espère que les gens finiront le film et ressentiront l'envie de décrocher le téléphone », a-t-elle déclaré. « Peut-être envers quelqu'un qu'ils ont perdu, quelqu'un qu'ils aiment, quelqu'un dont ils se sont éloignés. Je veux que les téléspectateurs ressentent l'urgence que la vie est courte de se connecter plus profondément. »
Elle a décrit le film comme une bougie passée d'une personne à l'autre, Gibson allumant sa bougie pour Falley, Falley pour l'équipe, l'équipe pour le public et le public les uns pour les autres.
« Imaginez que le monde soit plus lumineux grâce à cette petite lueur de bougie », a-t-elle déclaré.
Venez me voir sous la bonne lumière est désormais diffusé sur Apple TV.
