Dick Cheney, qui a été vice-président sous le président George W. Bush de 2001 à 2009, est décédé hier à l'âge de 84 ans des suites d'une pneumonie et d'une maladie cardiaque et vasculaire.
Bien que Cheney soit connu pour avoir cité sa fille lesbienne tout en exprimant publiquement son soutien au mariage homosexuel – à un moment où la campagne de réélection de Bush cherchait à interdire les syndicats à l’échelle nationale – on se souvient également de Cheney pour avoir menti en soutenant l’invasion américaine de l’Irak en 2003 et pour avoir soutenu la torture malgré les nombreux accords internationaux des États-Unis qui s’y opposaient.
Au cours de sa jeunesse adulte, Cheney a reçu cinq sursis de conscription pour éviter de combattre pendant des décennies La guerre du Vietnam. Il a été chef de cabinet de la Maison Blanche de 1975 à 1977 sous la présidence de Gerald Ford. En 1978, Cheney a été élu pour représenter le Wyoming à la Chambre des représentants des États-Unis ; il a été réélu cinq fois et a occupé ce poste jusqu'en 1989.
En 1980, Cheney a soutenu le gouverneur Ronald Reagan à la présidence. Reagan a ensuite ignoré la mort de dizaines de milliers de personnes LGBTQ+ et d’autres personnes qui ont péri au cours des premières années de l’épidémie de sida.
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Cheney a été secrétaire à la Défense du président George HW Bush de 1989 à 1993 et a supervisé l'invasion américaine du Panama en 1989 ainsi que la guerre du Golfe en 1990 pour mettre fin à l'invasion du Koweït, riche en pétrole, par le président irakien Saddam Hussein.
De 1995 à 2001, Cheney a été président du conseil d’administration et PDG de la société d’extraction pétrolière Halliburton. Il a démissionné le jour où George W. Bush l'a nommé candidat à la vice-présidence, mais Cheney a été continuellement accusé d'avoir pris des mesures en tant que vice-président au profit des affaires d'Halliburton au Moyen-Orient.
Après une décision controversée de la Cour suprême en décembre 2000, Bush et Cheney sont devenus les premiers candidats présidentiels depuis 1888 à remporter la présidence malgré la défaite du vote populaire national ; un exploit ensuite répété par l’actuel président en 2016.
À la suite des attentats terroristes du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center, Cheney a supervisé l'ouverture du camp d'internement de Guantánamo Bay, qui a détenu indéfiniment des terroristes présumés et des combattants ennemis sans aucune procédure légale. Depuis, Trump a utilisé ces installations pour détenir des immigrants présumés sans papiers sans procédure régulière.
Après les attentats de 2001, Cheney a menti à plusieurs reprises en affirmant que l’Irak possédait des armes de destruction massive (ADM) et que Hussein entretenait « une relation de 10 ans » avec l’organisation terroriste islamique radicale Al-Qaïda. Cheney et d’autres responsables de l’administration Bush ont répété ces mensonges pour justifier l’invasion américaine de l’Irak en 2003. À l’époque, les alliés du renseignement américain avaient désavoué les allégations américaines concernant les armes de destruction massive irakiennes, et la Commission américaine sur le 11 septembre n’a trouvé plus tard aucune « relation de collaboration » entre Hussein et Al-Qaïda.
Néanmoins, Cheney aurait fait pression sur les agences de renseignement américaines pour qu’elles soutiennent ses affirmations sans fondement et aurait salué l’invasion de 2003, affirmant qu’elle serait une « énorme réussite » et que les forces américaines seraient « accueillies comme des libérateurs ». L’invasion, qui manquait de stratégie de sortie, s’est transformée en un bourbier de huit ans qui a entraîné la mort d’environ 103 160 civils irakiens et coûté des milliers de milliards aux contribuables américains.
À peu près à la même époque, Cheney a également affirmé que la torture « nous assurait notre sécurité », même si les experts du renseignement ont déclaré que le recours à la torture par les États-Unis n'avait abouti à aucun renseignement antiterroriste exploitable pendant la vice-présidence de Cheney et avait simplement fourni des justifications à d'autres pays pour torturer leurs prisonniers.
« Lorsque Dick Cheney déformait le droit international et le droit national pour étendre le pouvoir exécutif, construire les camps à Guantanamo et renforcer le programme américain de torture, nous, les avocats des droits de l'homme, prédisions que nous finirions là où nous en sommes aujourd'hui : avec un exécutif qui revendique le pouvoir de qualifier toute opposition de « terrorisme » et toute action de l'État de « guerre » pour échapper à ses responsabilités », a déclaré Alka Pradhan, avocat de la défense auprès des tribunaux militaires de Guantanamo Bay. Le gardien après la mort de Cheney.
« Chaque président ultérieur, via les drones ou des programmes de surveillance extraordinaires, s'est appuyé sur l'héritage de Cheney pour arriver au moment présent de l'histoire des États-Unis », a ajouté Pradhan.
Cheney a soutenu le mariage homosexuel et a tiré au visage d'un copain de chasse
Lors de la campagne de réélection de Bush en 2004, Bush a soutenu un amendement constitutionnel interdisant le mariage homosexuel. Bush a accusé les « juges militants » d’avoir approuvé les unions homosexuelles et s’est engagé à nommer uniquement des juges fédéraux opposés aux syndicats. Pour galvaniser les électeurs républicains lors des élections nationales de cette année-là, 11 États ont voté des mesures visant à interdire le mariage homosexuel – tous les 11 ont été adoptés.
En août 2004, Cheney a déclaré : « Lynne et moi avons une fille gay (Mary), c'est donc un problème que notre famille connaît très bien. En ce qui concerne la question des relations, mon point de vue général est que la liberté signifie la liberté pour tout le monde… Les gens devraient être libres d'entrer dans n'importe quel type de relation qu'ils souhaitent. »
« La question qui se pose avec la question du mariage est de savoir quel type de sanction ou d'approbation officielle va être accordée par le gouvernement ? Historiquement, c'est une relation qui a été gérée par les États », a-t-il ajouté. « Les États ont pris cette décision fondamentale sur ce qui constitue un mariage. »
En février 2006, Cheney a accidentellement tiré au visage et à la poitrine de son compagnon de chasse Harry Whittington, âgé de 78 ans, avec un fusil de chasse de calibre 28, provoquant une légère crise cardiaque et un poumon effondré à Whittington. Cheney avait admis avoir bu une bière quelques heures avant la fusillade. Whittington a survécu.
