Les habitants d’un petit village de l’Ohio (États-Unis) ont cru à une scène étrange et inquiétante en apercevant à plusieurs reprises une silhouette se déplaçant dans les champs, la tête coincée dans un seau en plastique.
À distance, certains témoins ont d’abord pensé qu’il s’agissait d’un chien errant blessé, d’autres ont cru voir un nouvel animal sauvage non identifié.
Mais l’histoire a pris un tournant totalement inattendu lorsqu’un groupe de bénévoles est parvenu à s’en approcher…
« De loin, on aurait juré un gros chien blanc avec un casque », raconte Sarah Thompson, une habitante.
« Mais plus on s’approchait, plus on voyait que ce n’était pas du tout ce qu’on croyait. »
Une scène qui intrigue tout un village
Pendant près d’une semaine, plusieurs résidents ont signalé la présence de cet étrange « animal » marchant maladroitement, la tête entièrement couverte par un vieux seau de peinture.
Les réseaux sociaux locaux se sont rapidement enflammés, certains évoquant même un chien maltraité abandonné dans les champs.
La mairie a alors contacté une association de protection de la faune, qui a organisé une opération de capture sécurisée.
À la grande surprise de tous, l’« animal » s’est révélé être… un jeune cerf, dont les bois en croissance avaient traversé les parois du seau, le maintenant coincé sur sa tête.
« Nous n’avions jamais vu ça auparavant, c’était aussi drôle que dramatique », explique Mark Ellis, bénévole de l’association.
« Le pauvre cerf ne voyait plus rien et n’arrivait plus à se nourrir. »
Comment le cerf a survécu
D’après les vétérinaires appelés sur place, le jeune cerf, âgé d’environ 8 mois, avait probablement enfilé le seau par curiosité en cherchant de la nourriture.
Son corps était amaigri mais il ne présentait aucune blessure grave, grâce à plusieurs facteurs :
- Ses bois encore souples avaient évité de se casser
- Le seau comportait une petite ouverture latérale, lui permettant de respirer
- Il avait pu boire l’eau de pluie qui s’accumulait à l’intérieur
- Le seau avait bloqué les coups directs du soleil, limitant la déshydratation
- Les températures fraîches de la région ont réduit les risques de coup de chaleur
Les bénévoles ont immobilisé doucement l’animal, coupé le seau à l’aide d’une scie spéciale et relâché le cerf dans une zone boisée à proximité.
Les faits connus sur l’étrange affaire
| Élément observé | Détail |
|---|---|
| Lieu | Comté de Wayne, Ohio (États-Unis) |
| Durée de l’observation | 6 jours environ |
| Espèce identifiée | Cerf de Virginie (Odocoileus virginianus) |
| Âge estimé | 8 à 10 mois |
| Objet coincé | Seau de peinture de 10 litres |
| État de santé à la libération | Fatigué mais sain, sans blessures |
L’association a rappelé que ce type d’incident est plus fréquent qu’on ne le croit, notamment avec les déchets plastiques laissés dans la nature.
Chaque année, plusieurs cerfs, ratons laveurs et même ours juvéniles sont retrouvés avec la tête coincée dans des récipients ou des pots.
Depuis sa libération, le « cerf au seau » n’a plus été revu, mais les habitants du village ont promis de ramasser tout récipient vide abandonné dans la nature afin d’éviter qu’un tel accident ne se reproduise.
