Le cas d'Andrey Kotov, un agent de voyage russe qui a été retrouvé mort en décembre en décembre, devrait procéder au procès. Kotov, qui a été arrêté fin novembre 2023 pour avoir prétendument organisé des tournées pour des personnes queer, a été accusée de participation et d'organisation des activités d'une «communauté extrémiste» en vertu d'une loi qui a interdit le soi-disant «mouvement LGBT international» en Russie. BBC News Russian a rendu compte de l'affaire en cours vendredi.
L'arrestation de Kotov est intervenue après que les autorités russes ont intensifié leur répression contre les activités LGBTQ + à la suite d'une décision de la Cour suprême en 2023 qui a interdit le «mouvement LGBT international». La loi cible toutes les organisations ou individus soupçonnés de promouvoir ce que l'État juge être des idéologies «extrémistes» liées aux droits LGBTQ +.
Kotov, un agent de voyage de 40 ans, a été arrêté fin novembre et accusé d'avoir organisé des excursions en bateau sur la rivière Volga et une visite en Égypte pour les Russes queer. Ces visites auraient été considérées par les autorités comme une menace pour l'ordre constitutionnel de la Russie et la sécurité nationale. Malgré les accusations, l'équipe de défense de Kotov, dirigée par l'avocat Leysan Mannapova, a fermement nié les accusations, faisant valoir que les activités de Kotov ne sont pas relevées de l'extrémisme.
Arrestation violente et mort en détention
Selon des informations, Kotov a été soumis à un traitement sévère par la police lors de son arrestation. Des images d'un raid de police au domicile de Kotov en novembre lui ont montré du mal à respirer alors que les policiers l'ont interrogé agressivement. Lors d'une audience du tribunal le 2 décembre, Kotov a décrit son arrestation, disant: «Environ 15 personnes se sont présentées au milieu de la nuit. J'ai été battu, frappé au visage, frappé sur les jambes. » Ces remarques ont été rapportées par le média russe Medizona, qui a suivi de près l'affaire.
La brutalité lors de sa détention a soulevé des préoccupations parmi les organisations de défense des droits de l'homme. L'avocat de Kotov, Leysan Mannapova, a souligné que Kotov était profondément traumatisé par l'arrestation et le traitement qu'il a enduré en détention. Malgré cela, Kotov a maintenu son innocence, niant les accusations retenues contre lui lors de la procédure judiciaire.
Kotov a été retrouvé mort dans sa cellule de prison dans le mois suivant son arrestation, les enquêteurs déclarant rapidement sa mort un suicide. Cette affirmation a déclenché le scepticisme parmi la famille et les partisans de Kotov, qui soutiennent que sa mort peut être le résultat de mauvais traitements ou d'abus policiers pendant sa détention.
Cependant, les enquêteurs ont insisté sur le fait que la mort de Kotov était un suicide et que l'affaire devait initialement être fermée. Néanmoins, l'avocat de Kotov, Mannapova, a déclaré à BBC News Russian en décembre que l'enquête se déroulerait après que les proches de Kotov ont demandé que l'affaire ne soit pas close. Cette décision a suscité des espoirs parmi ceux qui demandent la justice pour Kotov, malgré les allégations officielles de suicide.
Charges choquantes et confusion
Les accusations portées contre Kotov ont été un choc pour beaucoup, dont son équipe de défense. Dans une déclaration à BBC News Russian en janvier, Mannapova a expliqué que Kotov avait été aveuglé par les accusations et avait du mal à comprendre ce dont il était accusé. «Il n'a jamais entièrement compris de quoi il était accusé», a-t-elle déclaré. «Ce fut un choc complet pour lui.»
L'ami proche de Kotov, Svetlana, a révélé que Kotov s'était toujours considéré comme une personne apolitique qui ne pensait pas que les lois anti-LGBT de plus en plus répressives de la Russie l'affecteraient directement. «Nous avons toujours été opprimés et persécutés. Nous survivrons. Ce n'est pas grave », a rappelé Svetlana en disant Kotov. Ses remarques reflètent le sentiment de résilience que de nombreux membres de la communauté LGBTQ + en Russie ressentent face à l'escalade de la discrimination.
Cependant, il semble que Kotov ait sous-estimé la portée de la répression du gouvernement. Les autorités l'ont inculpé d'avoir prétendument organisé des événements qui s'adressaient aux LGBTQ + Russes, malgré son manque apparent de conscience que de telles activités pourraient relever de la portée des lois anti-extémisme nouvellement mises en œuvre. L'enquête a affirmé que les excursions en bateau de Kotov sur la Volga et sa tournée en Égypte pour les Russes queer étaient des actes d'organisation d'une «communauté» qui était considérée comme menaçant les valeurs de l'État russe.
Impact sur la communauté LGBTQ + de la Russie
La mort de Kotov et les charges retenues contre lui viennent à un moment de tension accrue pour la communauté LGBTQ + en Russie. Au cours des dernières années, le gouvernement russe a adopté des lois de plus en plus restrictives qui ciblent les droits et l'activisme LGBTQ +. La loi de «propagande gay» de 2013 du pays, qui interdit la promotion des droits LGBTQ + aux mineurs, a été suivie d'une nouvelle législation visant à limiter la visibilité et l'organisation LGBTQ +.
Les militants des droits LGBTQ + et les groupes internationaux des droits de l'homme ont condamné ces mesures, les appelant une violation des droits humains fondamentaux. La mort d'Andrey Kotov en garde à vue a soulevé des alarmes sur les risques rencontrés par ceux de la Russie qui continuent de soutenir ou d'organiser des événements pour la communauté LGBTQ +, malgré les dangers.
La répression du gouvernement russe contre les individus et les organisations LGBTQ + a créé une atmosphère de peur et d'incertitude. De nombreux Russes queer vivent désormais dans un souci constant d'être ciblé par les autorités pour avoir simplement existé ou engagé dans des activités qui étaient autrefois légales. Le cas de Kotov met en évidence le bilan personnel de ces politiques, ainsi que le risque croissant pour les personnes qui, comme lui, sont impliquées dans l'organisation d'espaces ou d'événements pour des personnes queer.
Alors que l'affaire contre Kotov procéde au procès, ses partisans et ses groupes de défense des droits de l'homme continueront de surveiller la situation. Ils appellent une enquête complète sur les circonstances entourant sa mort en détention et exigent la responsabilité des autorités. Le résultat de cette affaire peut avoir des implications importantes non seulement pour l'avenir de la communauté LGBTQ + de la Russie, mais aussi pour la lutte plus large pour les droits de l'homme dans le pays.
Le gouvernement russe n'a pas encore répondu au tollé international croissant sur la mort de Kotov, mais l'affaire est susceptible d'attirer l'attention continue lorsqu'elle se déroule. Les organisations des droits de l'homme exhortent à la fois les autorités russes et la communauté internationale à prendre position contre la persécution croissante des individus LGBTQ + en Russie et à s'assurer que la justice est rendue à la mort de Kotov.
