Campbell Harrison, qui devrait participer à l'escalade à ses premiers Jeux Olympiques à Paris en août, s'exprime fermement contre la haine en ligne après qu'une publication à son sujet sur le compte officiel des Jeux olympiques sur Instagram ait reçu une avalanche d'abus.
Mardi, une publication de 10 images a été mise en ligne sur le compte montrant Harrison et son petit ami, Justin, avec le titre « Un baiser qui vaut la peine d'être célébré ».
Le message a été partagé en collaboration avec les comptes de l'athlète, de son équipe, de sa fédération nationale en Australie et de la fédération internationale, l'IFSC, avec le hashtag #PrideMonth.
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Les images et les légendes relataient l'histoire édifiante d'Harrison sur sa qualification pour Paris après la déception d'avoir raté Tokyo il y a trois ans, et son statut de « premier grimpeur sportif publiquement LGBTQ à se rendre aux Jeux olympiques ».
Certaines des légendes sont des citations tirées d'une interview que le joueur de 26 ans a donnée à Outsports plus tôt cette année, dans laquelle Harrison a expliqué qu'embrasser Justin pour célébrer son succès lors des qualifications d'Océanie à Melbourne était « une chose bonne et puissante ».
Une autre image de la série partage un message d’Harrison « à la communauté queer » qui se lit comme suit : « À tous ceux qui envisagent de faire leur coming-out, considérez-le en termes de joie, d’amour et d’autonomisation. »
Cependant, le déluge de commentaires haineux sur la publication a été tel que le compte des Jeux olympiques a demandé à ses 8 millions d'abonnés Instagram d'être « respectueux… et d'éviter tout langage qui pourrait être offensant ou nuisible aux autres ».
Harrison, consterné, qui se trouve actuellement à Innsbruck, en Autriche, pour se préparer pour une Coupe du monde d'escalade, a visé les réponses négatives et discriminatoires dans son histoire Insta, partageant des captures d'écran. Dans un commentaire, un utilisateur avait posté une image d'un homme utilisant un lance-flammes.
Après avoir remercié ses propres amis et fans pour leurs messages de soutien, Harrison a écrit : « On se dit souvent que la société dans son ensemble devient plus progressiste, ou que les choses 's'améliorent'…
«Mais la réalité est qu'il y a une raison pour laquelle vous voyez si peu d'athlètes queer dans le sport…. Et c'est parce que nous ne sommes toujours pas en sécurité ici… pour le moment.
« La fierté compte. La représentation compte.
« Ce sont les homophobes et les fanatiques qui ne devraient pas se sentir les bienvenus dans le sport. Pas moi. Pas Justin. Pas des gens queer qui essaient simplement de vivre leur vie sans avoir à mentir et à cacher qui nous sommes.
Néanmoins, Harrison s'est lui-même plongé dans les commentaires, marquant le compte de Justin et écrivant « Tous ces gens sont fous parce que nous sommes plus sexy qu'eux » – suivi d'un visage soufflant un emoji de baiser.
Parmi ceux qui ont fait preuve de solidarité avec Harrison et son petit ami se trouvait son compatriote australien et créateur d'histoire Matthew Mitcham, le premier homme gay publiquement à remporter une médaille d'or olympique.
L’ancien plongeur a écrit : « Il y a 15 ans, j’ai embrassé mon partenaire devant la caméra lorsque j’ai gagné à Pékin 2008.
« Ce seul message de @olympics a reçu plus de haine que moi dans toute ma carrière. Vous avez tous besoin de Jésus.
Il a ajouté dans son article : « La réaction contre la communauté LGBTQIA+ est pire maintenant qu’elle ne l’a été depuis longtemps. »
La publication de la collaboration olympique pour le mois de la fierté arrive à un mois du début des Jeux à Paris, à un moment où de nombreux athlètes du monde entier sont encore dans les dernières étapes pour garantir leur place.
Le chiffre de Tokyo d’au moins 186 athlètes LGBTQ en compétition sera presque certainement dépassé.
Parallèlement à leur visibilité, le lieu de la Pride House Paris, à la Péniche Rosa Bonheur sur la Seine – soutenu par le comité d'organisation et le CIO – promet d'être « un lieu plein de vie et de fête ».
Au cours de la semaine dernière, Harrison est devenu l'un des 22 ambassadeurs d'équipe annoncés jusqu'à présent pour Pride House. La majorité sont des athlètes olympiques et paralympiques actuels ou anciens, dont Mitcham, les patineurs artistiques Guillaume Cizeron et Javier Raya, ainsi que les para-avirons Nikki Ayers et Lauren Rowles.
La collaboration de l'IFSC sur la publication Instagram des Jeux olympiques pour la fierté est également significative. Dans sa récente interview avec Outsports, on a demandé à Harrison s'il pensait que la fédération – qui avait inclus une photo de son baiser avec Justin dans une série de publications Instagram pour la Saint-Valentin – devrait envisager de clarifier sa position sur l'inclusion LGBTQ.
« Il y a certainement beaucoup plus à faire et maintenant que j'y pense, la fédération internationale a probablement une plus grande responsabilité pour faire avancer ces questions », a-t-il déclaré.
L’IFSC a semblé ressentir ce sentiment de responsabilité mardi, commentant sur son compte : « Chaque mois devrait être le #PrideMonth. »
Ses coéquipières d'escalade australiennes Kyra Condie et Chloe Caulie et la kayakiste Evy Leibfarth ont également défendu Harrison, qui a ajouté des éloges et des émojis de cœur, et un autre olympien – le bobeur américain Chris Kinney, qui s'est révélé bi en 2020 – qui a commenté : « Bienvenue à le club olympien et bravo à vous pour être un athlète que tant de jeunes athlètes lgbt peuvent admirer alors qu'ils pratiquent leur sport avec passion ! Rendez-vous à Paris !
Harrison doit lancer son défi olympique au site d'escalade sportive du Bourget à Saint-Denis le 5 août lors de la demi-finale de bloc de la compétition combinée masculine.
