Yan Couto est un arrière droit de l'équipe nationale de football du Brésil et un joueur à surveiller lors de la Copa America, le tournoi qui débute jeudi à Atlanta.
Les sorties de Couto sous les célèbres maillots jaunes des quintuples vainqueurs de la Coupe du monde auraient pu être encore plus accrocheuses cet été – mais le joueur de 22 ans n'aura pas les cheveux teints en rose, comme il l'a fait pendant la majeure partie de la saison dernière avec son club espagnol de Gérone.
Le joueur, qui était prêté au troisième de la Liga de Manchester City, a jusqu'à présent remporté quatre sélections internationales pour son pays. Lorsqu'il a fait ses débuts au Brésil en octobre dernier, il portait la teinture rose. D'autres grandes stars, comme Neymar, se sont également présentées en équipe nationale dans le passé avec les cheveux teints.
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Cependant, Couto a abandonné le colorant pour les matchs amicaux du Brésil en mars, puis l'a restauré à son retour à Gérone.
Interrogé par un journaliste s'il reviendrait à sa couleur naturelle cet été, il a répondu : « Pour l'équipe nationale, je pars avec les cheveux noirs, je vais les enlever.
« On m’a dit que le rose était un peu extravagant. Je ne pense pas, mais je le respecterai. Ils m’ont demandé de le faire et je le ferai.
Couto n'a pas précisé qui était « ils », mais il a été suggéré que quelqu'un de la Fédération brésilienne (CBF) en avait fait la demande.
Effectivement, lorsque le joueur a débuté la victoire 3-2 contre le Mexique au Texas, il n'y avait aucun signe de colorant rose. Les fans et les médias ont commencé à se demander pourquoi on demandait à Couto de maîtriser son expression.
Alors que les critiques se multipliaient, une réponse inattendue est arrivée cinq jours plus tard via les réseaux sociaux officiels du CFB.
Fait inhabituel pour une déclaration découlant d'un incident survenu dans le football masculin, elle comprenait un message clair de réconfort à l'intention des joueurs LGBTQ.
« La CBF réaffirme son engagement en faveur de la liberté, de la pluralité, du droit à l'expression de soi et à la libre construction de la personnalité de chaque individu qui travaille pour l'organisation ou représente l'équipe nationale brésilienne. Pour l’organisation, la performance des employés parle d’elle-même », peut-on lire dans le communiqué.
« L'engagement de la CBF est envers le bon football et les meilleures pratiques de gestion. Chaque employé ou athlète doit jouir d’une autonomie quant à sa propre apparence, ses croyances, son orientation sexuelle et son expression de genre.
« Depuis le début de l'administration actuelle, la CBF a fait de la lutte contre le racisme et tout type de préjugés dans le football l'une de ses priorités.
« L'organisation est partenaire de l'Observatoire de la discrimination raciale dans le football et du collectif LGBTQ+ Torcidas Canarinhos, et est toujours ouverte à de nouvelles initiatives pour que le football brésilien devienne un espace plus inclusif et sans préjugés. »
Le Collectif LGBTQ+ Torcidas Canarinhos est un partenaire officiel de la CBF et travaille avec elle sur la lutte contre la discrimination. Il est entendu qu'ils ont écrit à la fédération pour demander des éclaircissements.
ESPN a rapporté que la CFB était mal à l'aise à l'idée d'avoir demandé à Couto de changer d'apparence avant la Copa America. Le Brésil, neuf fois champion, affrontera le Costa Rica, le Paraguay et la Colombie dans le groupe D.
Récemment, de nouvelles règles ont été introduites par l'équipe de direction et le personnel d'entraîneurs de l'entraîneur-chef Dorival Junior concernant le comportement des joueurs. Ces règles seraient notamment les suivantes : « veiller à véhiculer une image de sérieux » ; « évitez de porter des boucles d'oreilles flashy » ; et « ne portez pas de colliers extravagants ».
Mais il n’y a rien de précis concernant la couleur des cheveux.
Il n'y a jamais eu de joueur gay ou bi actif au sein de l'équipe masculine du Brésil, bien que Richarlyson – qui a remporté deux sélections seniors en 2008 – se soit révélé publiquement bi en 2022, un an après s'être retiré du jeu.
Actuellement, il y a plus de 2 100 joueurs professionnels dans le football masculin national au Brésil et environ 1 400 Brésiliens évoluant à l'étranger.
La récente déclaration de la CBF s’avérera-t-elle efficace pour convaincre tous les homosexuels ou bisexuels qu’ils ont le soutien de leur fédération ?
On pourrait dire qu'il s'agit d'une question de « cheveux aujourd'hui, disparus demain » – mais cela reste une bien meilleure image pour le football masculin brésilien alors qu'il tente de se débarrasser d'une réputation hypermasculine et homophobe qui, dans une certaine mesure, persiste encore aujourd'hui.
