Un nouveau groupe de supporters qui s'est opposé aux drapeaux de la fierté lors des matchs et s'est engagé à « changer pour toujours le fandom du football américain » semble avoir fait marche arrière sur sa mission en quelques jours.
« States United » a débuté la semaine dernière avec une promesse de « pas de politique, pas de bureaucratie » et s'est engagé à rassembler tous les fans de l'équipe nationale dans une « communauté unifiée ».
Cependant, des publications controversées sur les réseaux sociaux sur les chaînes du groupe ont rapidement suscité des critiques et aucun de ces comptes n'était encore actif au moment de la rédaction de cet article.
Un message indiquait que les drapeaux de la Fierté seraient quelque chose que le groupe « ne voudrait pas voir » lors d'événements sportifs.
Sortez du banc de touche et entrez dans le jeu
Notre manuel hebdomadaire regorge de tout, des discussions dans les vestiaires aux problèmes sportifs LGBTQ urgents.
J'y suis arrivé. pic.twitter.com/NlpdHPVTmd
— Mike au Nebraska 🇺🇲 🏳️🌈 🏳️⚧️ 🇵🇸 (@MikeInNebraska) 22 mai 2024
Pendant ce temps, une vidéo de lancement de « States United » faisant uniquement référence à l'équipe nationale masculine des États-Unis, sans aucune mention de l'équipe féminine, a été vivement moquée.
L'une des raisons à cela était que le fan s'adressant directement à la caméra dans la vidéo pour promouvoir le groupe portait un maillot du club LAFC, pas celui de l'équipe nationale.
Un site Web « États-Unis », un compte blue-tick X, d'autres canaux de médias sociaux, un formulaire d'inscription et une page de don Venmo ont tous été lancés en ligne vers le 15 mai. Le site Web était hors ligne ces derniers jours, mais il est revenu depuis.
En grande partie en réponse aux « États-Unis » et à leur aversion apparente pour les drapeaux de la fierté et l’USWNT, un nouveau groupe appelé « Rainbow Bandits » a également été créé.
#NewProfilePic pic.twitter.com/tFuQd9jIHD
— Bandits arc-en-ciel ⚽️ 🇺🇸🏳️🌈🏳️⚧️ (@RainbowBandits) 24 mai 2024
Son premier tweet disait : « Nous sommes les supporters bruyants et fiers des équipes féminines et masculines des États-Unis, défendant les droits LGBTQ+ et la possibilité d’encourager votre équipe comme vous le souhaitez !
« Rejoignez-nous pour un environnement sûr et accueillant pour tous, à l'exception des connards intolérants. »
Le créateur de « Rainbow Bandits » est Michael Schafer, fondateur de la marque de vêtements personnalisés Olive & York, basée à Miami, supporter de longue date des équipes nationales américaines et des clubs de football communautaires.
« L'appétit pour quelque chose de véritablement inclusif ici aux États-Unis est énorme, j'espère donc que nous pourrons jouer un petit rôle pour faire de cela une réalité », a-t-il déclaré à Outsports.
Il n'a pas été extrêmement surpris de voir « States United » se lancer en tant que groupe, mais il a déclaré que la façon dont ils se sont présentés faisait sourciller.
« J'avais déjà interagi avec certains de leurs collaborateurs sur Twitter », a déclaré Schafer, « et ils étaient très francs sur leurs points de vue, nous demandant par exemple 'pourquoi diable voudrions-nous faire des trucs de Pride avec l'équipe américaine parce que cela devrait être totalement apolitique» et bla, bla, bla.
« À l'époque, ils parlaient déjà de créer leur propre groupe, mais j'étais quand même un peu choqué qu'ils essaient d'être assez effrontés pour créer un groupe comme celui-là.
« Dans certaines de leurs réponses, ils ont expliqué qu'ils n'autoriseraient pas les drapeaux de la Fierté, alors que si quelqu'un voulait apporter un drapeau Trump, il préférerait ne pas l'apporter, mais qu'il ne soit pas interdit.
« Vous pouviez ainsi rapidement voir où leurs valeurs étaient alignées et c'est tout le contraire de nos valeurs chez Olive & York. »
Le compte d’un utilisateur X qui affirmait dans sa biographie qu’il était le fondateur de « States United » a également été fermé.
Quant à la raison pour laquelle le groupe est venu et reparti si rapidement sur les réseaux sociaux, Schafer a ajouté : « Leur vidéo laissait beaucoup à désirer et elle n'était clairement pas très bien pensée.
« Ils ont bien sûr essayé de faire marche arrière et de dire : « oui, nous soutenons également l'équipe féminine » – mais cela n'était évident dans aucune de leurs vidéos ou réponses de lancement initiales. Cela semblait fallacieux.
Pendant ce temps, le nouveau compte « Rainbow Bandits » a rassemblé près de 500 abonnés sur X au cours de ses premières 48 heures.
Schafer dit que l'idée, qui a commencé avec un logo publié sur Instagram, était « une sorte de réponse ironique » à « States United », mais il a rapidement commencé à recevoir des DM de personnes lui demandant si le groupe était réel.
Outre-Atlantique, il existe déjà des groupes de supporters LGBTQ et alliés dédiés en Angleterre (Three Lions Pride), en Écosse (Proud Tartan Army), au Pays de Galles (The Rainbow Wall) et en France (Bleus and Fiers).
Ces dernières années, lorsque les Coupes du monde masculines ont eu lieu dans des pays aux lois discriminatoires comme le Qatar et la Russie, ces groupes ont également été à l'avant-garde des campagnes en faveur des droits humains. En 2022, un groupe appelé « Proud Maroons » a même été créé pour l’équipe nationale qatarienne afin de contribuer à sensibiliser à la discrimination à laquelle les personnes LGBTQ sont confrontées dans cet État du Golfe.
Schafer déclare : « Je sais que certains de ces autres pays ont des groupes forts qui existent depuis des années maintenant et c'est très important pour la culture des supporters, d'avoir un espace dans lequel chacun peut vraiment se sentir le bienvenu.
« Nous avons manqué de cela au niveau national ici aux États-Unis et il y a clairement un besoin. Si nous pouvons transformer cela en quelque chose de réel, avec de vrais supporters derrière cela, je serai très heureux. »
Son objectif principal est désormais d’identifier les personnes aptes à occuper des postes de direction et de former un premier conseil d’administration pour déterminer l’avenir des « Rainbow Bandits ».
Schafer espère également établir un lien avec les American Outlaws, le principal groupe de supporters américains qui compte plus de 30 000 membres.
Vendredi, les Outlaws ont lancé leur Prideraiser annuel dont les bénéfices seront reversés à l'initiative Play Proud de Common Goal.
Les équipes nationales américaines n’ont jamais eu peur de prendre position en faveur de l’égalité et de l’inclusion ! Nous sommes ici pour soutenir les mêmes initiatives et garantir que l'AO est un groupe de supporters célébrant la diversité et l'inclusion. https://t.co/jtagFvNTjb
– AO (@AmericanOutlaws) 24 mai 2024
Il existe plus de 200 sections locales dans la famille Outlaws, basées dans des villes à travers le pays. Schafer dit que certains de ses clients ont parlé d'expériences négatives dans certains chapitres et il pense que cela pourrait être à l'origine du projet « États-Unis ».
«Les clients m'ont dit que leurs expériences n'étaient pas très accueillantes ou amicales par rapport à leurs points de vue ou à tout ce qui introduisait même la fierté dans le sport.
«Ensuite, il y a tout l'argument selon lequel le sport ne devrait pas du tout être politique. C'est tellement insensé, surtout pour une équipe nationale. Si ces gens savaient quelque chose sur l’histoire du football, ils sauraient qu’elle est intrinsèquement politique.
Cet été, l'USMNT accueille la 48e édition de la Copa America sur 14 sites, ce qui sera considéré comme une période sèche importante pour la Coupe du monde 2026.
De plus, la nouvelle entraîneure-chef de l'USWNT, Emma Hayes, vient de choisir sa première équipe alors qu'elle entame les préparatifs pour le tournoi olympique de Paris avec quatre matchs amicaux à domicile en juin et juillet.
Schafer dit qu'il reste encore suffisamment de temps pour mettre en place les « Rainbow Bandits » afin que le groupe puisse fièrement montrer son soutien aux équipes lors de ces rencontres.
« Nous avons un été important à venir pour l'US Soccer et j'espère vraiment que ce groupe prendra vie », ajoute-t-il.
« J’espère que cela deviendra un endroit où les fans pourront encourager comme ils le souhaitent et se sentir totalement en sécurité et bienvenus, et qu’une véritable communauté pourra se développer. C'est ce que nous sommes.
