Herbert Baumeister Photo : capture d’écran WXIN
La police d'Indianapolis a identifié un 12e corps enterré sur la propriété du riche homme d'affaires républicain Herbert Baumeister, aujourd'hui décédé, un homosexuel enfermé qui aurait assassiné plus de 20 hommes et garçons qu'il avait rencontrés dans les bars gays d'Indianapolis au milieu des années 1980 et années 90.
Les tests ADN et de généalogie génétique médico-légale ont aidé la police à déterminer qu'un os trouvé sur le domaine de 18 acres de Baumeister, Fox Hollow Farm, à Westfield, appartenait à Jeffrey Jones. Jones vivait à Fillmore, Indiana – une ville située à 63 miles au sud-ouest de Westfield – lorsqu'il a mystérieusement disparu en 1993. Une équipe d'enquêteurs légistes et chargés de l'application de la loi a identifié la dépouille de Jones à l'aide d'échantillons d'ADN et de fragments d'os, a déclaré le coroner du comté de Hamilton, Jeff Jellison.
« Étant donné que de nombreux restes ont été retrouvés brûlés et écrasés, cette enquête est extrêmement difficile ; Cependant, l'équipe de spécialistes des forces de l'ordre et des médecins légistes travaillant sur l'affaire reste engagée. Un merci tout particulier aux personnes très talentueuses et travailleuses du FBI, du laboratoire de police de l'État de l'Indiana, au Dr Krista Latham du département de biologie et d'anthropologie de l'Université d'Indianapolis et aux experts en ADN du laboratoire Othram basé au Texas. » a déclaré le coroner Jellison.
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« Comme de nombreux restes ont été retrouvés brûlés et écrasés, cette enquête est extrêmement difficile », a écrit Jellison dans un message publié sur Facebook le 21 mai. Jellison a déclaré que quatre profils ADN supplémentaires n'ont pas encore été identifiés mais seront envoyés au FBI pour une enquête généalogique génétique.
Les efforts visant à identifier les victimes ont été compliqués par le fait que de nombreux os récupérés dans la succession de Baumeister avaient été brûlés ou écrasés, « probablement les deux pires choses que l'on puisse faire avec des restes », a déclaré Jellison.
Baumeister était marié, père de trois enfants et fondateur des friperies locales Sav-A-Lot qui l'ont rendu riche. Son épouse depuis 25 ans a déclaré qu'elle et Baumeister n'avaient eu des relations sexuelles que six fois au cours de leur mariage et qu'elle ne l'avait jamais vu nu. En 1994, son fils de 13 ans a trouvé un squelette humain en partie enterré sur le domaine, mais Baumeister a déclaré que le cadavre appartenait à son père qui était médecin.
Au début des années 1990, lorsque la police de l'État de l'Indiana a commencé à enquêter sur les meurtres d'hommes homosexuels qui avaient été vus pour la dernière fois dans des bars gays d'Indianapolis, un homme a identifié Baumeister comme étant une personne qui l'avait presque étouffé à mort lors d'un rapport sexuel dans sa propriété. Inquiète du comportement de plus en plus erratique de Baumeister, l'épouse de Baumeister a autorisé la police à perquisitionner le domaine familial alors qu'il était hors de la ville.
La police a d'abord trouvé des traces de 11 corps sur le terrain du domaine et a émis un mandat d'arrêt contre lui. En réponse, Baumeister s'est tiré une balle dans la tête dans le parc provincial Pinery en Ontario, au Canada.
La police soupçonne également que Baumeister pourrait être « l'étrangleur de l'I-70 », un meurtrier en série qui a jeté les corps de ses victimes nues ou partiellement vêtues près de l'Interstate 70 à la fin des années 1980. Bien que les meurtres en série restent officiellement non résolus, en avril 1999, la police a désigné Baumeister comme principal suspect dans cette affaire, notant que les corps avaient cessé d'apparaître sur l'autoroute après que Baumeister a acheté sa propriété en 1991. Les victimes de Baumeister étaient âgées de 14 à 45 ans.
Jellison a déclaré qu'il trouvait « inacceptable » que des restes humains restent sur une étagère depuis des décennies sans être identifiés. « Ces restes représentent des personnes. Ces gens sont le fils de quelqu’un, le frère de quelqu’un, le père de quelqu’un. Ce ne sont pas seulement une boîte d’os. Ce sont des gens et nous devons les poursuivre », a-t-il déclaré.
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