Marley H., diplômée des écoles publiques d'Owasso, dans la nouvelle publicité de la Human Rights Campaign. Photo : capture d’écran
Un peu plus de deux mois après la mort de l'adolescent trans Nex Benedict, la Human Rights Campaign (HRC) a publié une nouvelle publicité mettant en vedette une ancienne élève du lycée d'Owasso décrivant la culture d'intimidation anti-LGBTQ+ dont elle a été directement victime à l'école que Benedict a fréquentée. .
La mort de Benedict, le 8 février, est survenue un jour après une violente altercation avec trois autres étudiants dans les toilettes du lycée d'Owasso. Il a été jugé probable qu'il s'agissait d'un suicide par le médecin légiste de l'État de l'Oklahoma, mais il a néanmoins attiré l'attention nationale sur le sort des élèves LGBTQ+ dans le district scolaire d'Owasso et dans l'Oklahoma en général. Benedict, qui, selon ses amis, s'identifiait comme transgenre et utilisait principalement des pronoms il/lui, a déclaré avoir été victime d'intimidation de la part des trois étudiants, qui, selon lui, l'ont battu jusqu'à ce qu'il « s'évanouisse » en raison de son identité de genre.
Les organisations de défense des LGBTQ+ ont critiqué l'école et le département de police d'Owasso pour leur réponse à la fois à la lutte qui a précédé la mort de Benedict et à ce que les étudiants actuels et anciens ont décrit comme une culture d'intimidation anti-LGBTQ+ généralisée. En février, la présidente de Human Rights Campaign (HRC), Kelley Robinson, a demandé au procureur général Merrick Garland d'ouvrir une enquête du ministère de la Justice sur la mort de Benedict. Robinson a également écrit au secrétaire américain à l'Éducation, Miguel Cardona, pour demander à son ministère d'utiliser les mécanismes d'application à sa disposition pour empêcher de futures tragédies comme la mort de Benoît XVI. En mars, le ministère américain de l'Éducation a annoncé qu'il lancerait une enquête sur le district scolaire public d'Owasso.
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Dans la publicité du HRC, publiée lundi 2022, Marley H., diplômée d'Owasso, souligne l'incapacité des responsables de l'école à lutter contre l'intimidation anti-LGBTQ+. Elle raconte un incident lors d’un voyage scolaire au cours duquel un enseignant a refusé d’intervenir lorsqu’un autre élève a utilisé à plusieurs reprises une insulte anti-LGBTQ+ pour faire référence à elle et à ses amis.
« Cela fait mal de savoir que non seulement vos professeurs ne vous soutiennent pas personnellement, mais que si un élève vous intimide, vous harcèle ou vous insulte, ils ne feront rien à ce sujet », dit-elle. « Cela favorise une culture dans laquelle vous avez l'impression que vous ne devriez pas signaler les problèmes. »
Son message pour les enseignants qui ignorent l'intimidation et le harcèlement : « Regardez autour de vous ce qui est arrivé à des élèves comme Nex Benedict. C'est la gravité de la situation. C'est ce qui arrive quand vous voyez quelque chose et que vous ne dites rien.
Le récit de Marley fait écho à celui d'autres étudiants actuels et anciens d'Owasso qui ont participé à un débrayage fin février. Alors que le code de conduite des élèves des écoles publiques d'Owasso interdit officiellement l'intimidation, les élèves ont déclaré à NBC News qu'ils n'étaient pas au courant des politiques d'intimidation du district et ont exprimé leur scepticisme quant à la volonté de l'école de répondre aux rapports.
« Même si quelque chose arrivait, cela ne sert à rien d'en parler à l'administration ou aux enseignants, car absolument rien ne sera fait », avait déclaré à l'époque Ally, une aînée d'Owasso et amie de Benedict. «Je l'ai vu maintes et maintes fois avec mes amis.»
Marley souligne un « effet de retombée » dans lequel les étudiants entendent la rhétorique anti-LGBTQ+ de la part de leurs parents, qui entendent la même rhétorique de la part des républicains de l'Oklahoma poussant une législation anti-LGBTQ+. « Ces enfants entendent ce que disent leurs parents. Et ces enfants vont à l'école. Et cette rhétorique transmise par nos élus à nos parents et à nos enfants affecte ensuite des districts scolaires entiers.
Le principal parmi ces élus est le surintendant anti-LGBTQ+ de l'instruction publique de l'Oklahoma, Ryan Walters (à droite). Même avant que la mort de Benedict n'attire l'attention nationale, Walters avait déjà été critiqué par les législateurs républicains et démocrates des États pour avoir nommé Chaya Raichik, l'influenceuse haineuse anti-LGBTQ+ derrière Libs of TikTok, au comité consultatif des bibliothèques d'Oklahoma en janvier.
Dans une lettre du 28 février adressée à la législature de l'État d'Oklahoma après la mort de Benedict, plus de 350 personnalités publiques et groupes de défense des droits LGBTQ+ ont exhorté les législateurs à destituer Walters. Et en mars, le HRC a lancé « Walters Watch », une campagne visant à tenir Walters responsable de ce que l'organisation a décrit comme sa « rhétorique extrémiste et sa mauvaise gestion des écoles de l'Oklahoma » qui, selon elle, ont conduit à une culture d'intimidation et de harcèlement anti-LGBTQ+.
« Nous avons entendu de nombreux étudiants d'Owasso et d'ailleurs en Oklahoma dire la vérité au pouvoir et s'élever contre la culture d'intimidation et de harcèlement encouragée par des gens comme Ryan Walters », a déclaré Robinson dans un communiqué. « L'histoire de Marley nous brise le cœur autant qu'elle nous met en colère. Il existe cependant une voie à suivre. Chaque fois que quelqu’un parle de ce qu’il a vu, vécu ou entendu, la vérité devient de plus en plus difficile à nier. La première étape sur le chemin de la guérison est que Ryan Walters s’en aille.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes en difficulté ou en crise, de l’aide est disponible. Appelez ou envoyez un SMS au 988 ou discutez sur 988lifeline.org. Le Trans Lifeline (1-877-565-8860) est composé de personnes trans et ne contactera pas les forces de l'ordre. Le projet Trevor offre aux jeunes un lieu sûr et sans jugement pour parler par chat, SMS (678-678) ou téléphone (1-866-488-7386). L'aide est disponible sur les trois ressources en anglais et en espagnol.
