Un homme de Caroline du Sud est la première personne à être reconnue coupable dans une affaire fédérale de crime de haine fondée sur l'identité de genre.
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« Un jury unanime a déclaré l'accusé coupable du meurtre odieux et tragique de Dime Doe, une femme transgenre noire », a déclaré la procureure générale adjointe Kristen Clarke de la Division des droits civils du ministère de la Justice, dans un communiqué de presse en ligne.
Le 24 février, après un procès de quatre jours en Caroline du Sud, Daqua Lameek Ritter a été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation, dont un chef de crime de haine, un chef d'accusation fédéral d'armes à feu, un chef d'entrave et le meurtre de Dime.
Clarke a poursuivi : « Le verdict du jury envoie un message clair : la vie des personnes trans noires compte, la violence motivée par des préjugés ne sera pas tolérée et les auteurs de crimes haineux seront poursuivis avec toute la rigueur de la loi. »
La déclaration a souligné la nature « historique » de cette affaire : « Cet accusé est le premier à être reconnu coupable par un verdict de procès pour un crime de haine motivé par l’identité de genre en vertu de la loi sur la prévention des crimes haineux de Matthew Shepard et James Byrd Jr. ».
Cette loi historique de 2009 permet des poursuites pénales fédérales pour les crimes haineux motivés par l'orientation sexuelle ou l'identité de genre d'une victime.
« Nous voulons que la communauté trans noire sache que vous êtes vue et entendue, que nous sommes aux côtés de la communauté LGBTQI+ et que nous utiliserons tous les outils disponibles pour demander justice pour les victimes et leurs familles », a expliqué Clarke.
Les preuves présentées lors du procès ont montré que Ritter était « bouleversé par le fait que des rumeurs sur sa relation sexuelle avec Dime Doe circulaient dans la communauté ». Les procureurs ont partagé des témoignages et des SMS décrivant la relation secrète.
Peu avant le meurtre, « leurs échanges se sont tendus » par SMS et lorsque la partenaire de Ritter a découvert la prétendue liaison, elle « l'a insulté avec une insulte homophobe », selon Presse associée.
Le tribunal a appris que le 4 août 2019, Ritter avait attiré Dime dans une région reculée de Caroline du Sud et lui avait tiré trois balles dans la tête. Il a ensuite brûlé ses vêtements, s'est débarrassé de l'arme du crime et « a menti à plusieurs reprises aux forces de l'ordre ».
« Les actes de violence contre les personnes LGBTQI+, y compris les femmes transgenres de couleur comme Dime Doe, sont en augmentation et n'ont pas leur place dans notre société », a déclaré le procureur général associé par intérim Benjamin C. Mizer.
« Le ministère de la Justice prend au sérieux tous les actes de violence motivés par des préjugés et n'hésitera pas à demander des comptes à ceux qui les commettent. Personne ne devrait avoir à vivre dans la peur d’une violence mortelle en raison de qui il est. »
Ritter a été condamné à une peine maximale d'emprisonnement à perpétuité. Une audience de détermination de la peine sera fixée à une date ultérieure.
